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第 59 章（第1页）

【第五十九章】

厢房门刚一关严，程瑾立刻转向常禹辰，刚刚摆出的官架子荡然无存，只剩下满满的匪夷所思。

“常先生，”她压低声音，几乎是咬着牙说，“你见过这么…这么‘有担当’的窜供吗？”

常禹辰也是眉头紧锁，捻着短须的手都停了：“下官在御史台这些年，见过抱团抵赖的，见过互相攀咬的，也见过丢卒保车的。像这般……主官痛快认下‘庸懦’，佐官立刻跟上，把责任揽得严严实实，还顺带表了一番‘体恤上官、维护稳定’忠心的，实属罕见。”

“就是啊！”程瑾忍不住用指尖敲了敲桌子，“按理说，出了事，要么上下齐心一起瞒，要么找个替罪羊顶缸。这李清和吴晋倒好，抢着认错，生怕这‘怠政’的帽子戴不到自己头上？还戴得这么……情真意切？”

她越想越觉得不对劲，身体微微前倾，看着常禹辰：“常先生你说，有没有可能……这平县常平仓，真就只是‘庸官’图省事，把粮食老老实实捂了三年？”

常禹辰沉吟片刻，缓缓道：“使君，下官以为，此事有两个可能。其一，正如他们所言，就是单纯的庸懦、怕事、被胥吏意见左右。李清是外来户，根基浅，吴晋等老吏把持县务，他确实可能被架空。如今东窗事发，他自知难辞其咎，索性痛快认了，还能落个‘敢作敢当’的名声。吴晋等人顺水推舟，把责任全推给主官‘经验不足’，自己摘个干净。”

“那其二呢？”程瑾追问。

“其二，”常禹辰眼神锐利起来，“便是这常平仓里，有比‘怠政’更大的问题。‘庸懦不任职’最多夺官，可若涉及钱粮亏空、贪墨，那便是重罪。他们抢着认下轻罪，或许……是为了堵住我们的嘴，不让我们继续深挖下去。”

两人一时都沉默了。这平县就像一口看似平静的古井，水面无波，却深不见底。李清和吴晋联手演的这一出“争相认错”的戏码，反而让井水显得更加幽暗莫测。

“看来，”程瑾缓缓吐出一口气，眼神重新变得坚定，“光问是问不出什么了。得等等查账情况，还有……”

她想起了洪彬派出去的那两个探子。

“得听听，民间到底是怎么说的。”

夜色渐深，平县县衙后园的厢房里只点了一盏孤灯。

程瑾独坐灯下，想着白日“争相认错”的症结。门外脚步声传来，郑迁与周世安一前一后进了屋。门一关，两人脸上那股子公堂上的肃穆便卸了大半。周世安揉着后腰，龇牙咧嘴地寻了个凳子坐下：“哎哟，这老腰……使君，您这儿的凳子比我们查账厢房里的舒服，明儿给我搬过去。”

郑迁倒是还站着，只是官帽也摘了拿在手里，脸上带着熬夜后的倦色和几分哭笑不得：“使君，账查完了。大毛病没有，小毛病……也没有，甚至还有很多细节，值得人学习啊。”

“哦？”程瑾看向他，烛火在她眼中跳跃。

“您猜怎么着？”郑迁自己也觉得好笑，“下官翻到去年八月的一笔支取记录——支钱五十文，说是给仓房院墙外那棵老槐树买驱虫药。单据后头，竟然附了三家药铺的比价单子，最后选了最便宜那家，还煞有介事地写了行小字：‘经实地查验，虫患属实，用药必要。’”

周世安在旁嗤笑一声：“郑贤弟，你这算什么。我还翻出一张，前年腊月廿三，支钱二十文买新扫帚一把，后头附了仓督批语：‘旧帚已秃，不利洒扫，故换之。’连把扫帚都能上账，这平县常平仓的账房先生，怕是比户部度支司第一算盘，我们的郑贤弟还要细致三分啊，哈哈。”

两人你一言我一语，说得竟有些眉飞色舞，仿佛在说一桩趣闻。但程瑾听得明白——这哪里是趣闻，这是在告诉她：账目干净得离谱，连扫帚钱都记得明明白白，可偏偏就是找不出常平仓“三载不粜”的真正原因。

“所以，”程瑾等他们说完，缓缓开口，“就是账上一点大错都没有？”

郑迁脸上的笑意淡了，和周世安交换了个眼神，正色道：“回使君，正是如此。账面严丝合缝，流程滴水不漏。这‘三载不粜’……在账上根本看不出缘由。”

话音方落，门外传来三声极轻、极有节奏的叩击声。

程瑾眼神一凛：“进来。”

门被无声推开，两名作行商打扮的护卫闪身而入，身上还带着夜风的微凉与尘土气息。他们利落地单膝点地，其中一人低声禀报：

“禀使君，我等今日在平县乡间市井探访，所见所闻，颇为……怪异。”

“起来仔细说。”程瑾沉声道。

“是。我等先去了城郊几个村落，装作收山货的客商，与田间老农、村口闲汉攀谈。提起县里李县令，十之七八都是好话——说李县令‘不扰民’‘不加赋’‘断案公道’，比起前几任动不动摊派杂捐的，已是难得。说到常平仓，大多人只是茫然摇头，说‘那是官家的事，额们小民不清楚’，或者含糊道‘好像没见开过仓’。”

护卫顿了顿，语气变得有些疑惑：“但怪就怪在，每当我们转到人多些的茶摊、市集，总会有那么一两个人，‘恰好’听到我们打听，便‘凑巧’挤过来，嗓门颇高地抱怨。”

另一名护卫接口，模仿着那种带着市井油滑又刻意凸显愤怒的腔调：“‘嗨！别提那常平仓了！三年没动过一粒米！粮价涨的时候也不见放粮，肯定是被那李县令贪了、挪用了！官官相护，咱们小老百姓能有什么办法？’”

先开口的护卫补充道：“说这话的人，眼神却不太对劲。不像是真的愤懑难平，倒像是……生怕我们听不见、记不住。而且说完就走，也不跟旁人争执，混入人群就不见了。我们试着跟过一次，那人七拐八绕，很快就没了踪影。那人约莫三十来岁，说话带点本地口音，但衣着不像常年干农活的。”

汇报完毕，两名护卫垂手肃立。屋内陷入一片沉寂。

“主动认罪的县令和县丞……民间刻意散播的‘贪污’流言……”她喃喃自语，像是在理一团乱麻，“这唱的是哪一出？散播这话的人，是想帮我们，还是想害李清？或者……另有所图？”

郑迁在一旁听得直摇头，苦笑道：“使君，下官算是服了。这人心算计，弯弯绕绕，比户部的数字可复杂多了。数字好歹一是一、二是二。还是算盘珠子最老实，拨到哪儿是哪儿。”他这话里带着几分自嘲，也透着对眼前这诡异局面的无从下手。

周世安也捻着胡须，百思不得其解：“确实古怪。若真想构陷李县令贪墨，手段该更隐蔽阴狠些，这般大张旗鼓地往陌生人耳边送消息，倒像是……生怕咱们不知道民间有这种议论。”

程瑾听着两人的话，脑中飞速转动。这平县就像一个精心布置的舞台，台上的人按照某种她尚未看透的剧本在表演，连台下的“观众反应”都有人负责引导。

她深吸一口气，暂且压下纷乱的思绪，转向那两名风尘仆仆的护卫，语气温和了许多：“辛苦二位了，探查得很细致，这些消息非常要紧。先归队好生歇息，养足精神。”

两名护卫抱拳行礼，悄然退了出去。

屋内又只剩下程瑾、郑迁和周世安三人。程瑾忽然抬起头，目光扫过屋内：“贾御史呢？怎么没见他？”