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桃花劫4（第2页）

数个时辰在极度专注中流逝，考试结束的钟声敲响。

试卷被当场弥封，交由专门的书吏用朱笔誊录，然后被郑重送入内殿阅卷房。

对于贡士们而言，考验似乎结束了，但对于决定他们命运的人而言，真正的角逐，此刻才刚刚开始。

阅卷房内，灯火通明，香烟袅袅。由内阁大学士、六部堂官及翰林院资深学士组成的读卷官们，正襟危坐，神色凝重，仔细审阅着一份份朱笔誊抄后的试卷。他们时而蹙眉沉思，时而微微颔首，时而与身旁同僚低声交换一两句意见，气氛严肃而紧张。这里进行的，不仅是学问高下的评判，更是对未来朝堂力量格局的一次微妙预演。

最终经过数轮激烈的争论、权衡与妥协，读卷官们达成了共识，选出了他们认为最优的三份试卷，依惯例在卷首画了代表一甲三名次序的圈将其呈送御前，恭请陛下做最终的圣裁定夺。

三份试卷被太监总管恭敬地双手捧至御案之上。

云初见微微颔首，示意所有读卷官及侍从皆退至阶下稍远处等候。

他需要绝对的安静，来做出这最终的决定。

他首先拿起第一份试卷。

文章辞藻华丽丰赡，对经义经典的阐释精妙绝伦，结构工稳挑不出丝毫错处，是标准的、完美的状元之才模板。

他快速扫了几眼，便平静地放下。

接着，他拿起第二份试卷。

观点激进尖锐，锋芒毕露，如出鞘利剑，直指时弊核心，甚至隐隐有批评现行朝政举措之嫌，但胆识过人逻辑推理严密，自成一家之言。

他沉吟了片刻，指尖在卷面上点了点。

锐利但过于危险，不易掌控，若点其为魁首，恐引发朝堂剧烈震荡，非当下时局所宜。

他也将其放下。

最后，他的目光落在最后那份试卷上。

这文风，这起笔的气韵，这论述切入的角度，这刻意收敛包裹却仍能窥见其坚实内核的观点太熟悉了。

他甚至无需去猜想那弥封之后的名字，一种近乎直觉的断定便已浮现，这是秦卿许的卷子。

他逐字逐句地看下去，速度不快不慢。文章写得极好，远超寻常贡士水准。

结构严谨层层递进，论证扎实有力，提出的宽徭役、重农桑、清吏治、固国本等一系列策略，也确实精准地说到了他的心坎上，与他此刻欲求稳定、恢复民生、巩固统治根基的施政思路不谋而合，甚至提供了颇为清晰的实施路径。

但是……

云初见的指尖，在清吏治那一节的关键论述处，轻轻敲了敲。

那里墨迹似乎都比旁处更凝重些。

这里本该是整篇文章最能展开，最能切中当下官场积弊要害，也最能体现作者魄力与见识的地方。

秦卿许在江南道亲眼目睹了吏治腐败如何加剧天灾如何荼毒百姓，他内心深处甚至隐晦地期待能看到更深刻、更犀利、更一针见血的剖析，能看到一些超越常规、更具操作性的猛药去疴之策。

然而，卷子上的论述，却只是轻轻踩了一脚。

如同隔靴搔痒，道理都说通了引经据典，无可指摘，但力度和深度却弱了。

像是一把本可吹毛断发、寒光四射的宝剑，却被刻意套上了厚重华美的鲨鱼皮鞘，只露出一点谨慎的锋刃，警示之意有余却未尽其劈荆斩棘之能事。

云初见几不可察地蹙了一下眉，那蹙痕旋即消散，快得如同错觉眼底深处掠过一丝极淡的、复杂难辨的情绪。

鹿鸣宴上的风波，想必早已一字不落地传到了他耳中。周文正那老狐狸的警告，吏部官员的登门道贺与试探……

这个看似沉稳持重实则骨子里藏着不肯折弯的执拗的年轻人，终究还是被现实磨去了一些棱角学会了谨慎，学会了在这波谲云诡的朝堂之上，下意识地为自己套上了一层保护色。

他是在害怕吗，害怕过于锋芒毕露，会引来更多更猛烈的明枪暗箭，累及自身甚至家族？

还是在顾虑着什么别的？譬如，御座之上自己的态度？

云初见的目光再次扫过那收敛了锋芒、显得懂事了许多的文字，心中一时竟有些说不清、道不明的意味。

是些许失望于他未能完全坚持鹿鸣宴上那份初生牛犊不怕虎的锐气，抑或是一丝连自己都未曾细致分辨的、微妙的放松与安心。

若他真不管不顾，写出一篇惊世骇俗、直斥积弊、将一切遮羞布都扯下的雄文，自己又该如何处置。

是力排众议点他为状元，将他彻底推向风口浪尖，成为众矢之的，还是……

他沉默了片刻，修长的手指将三份试卷再次并排放在一起，目光如同最精密的秤杆，缓缓扫过每一份卷子。

第一份，完美无瑕，但缺乏灵魂与真正的灼见，乃守成之器。