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第二百六十七章 让你们心服口服（第1页）

二月初四，州试初覆，又有三十名童生出圈。其中就有马千里、陶成等人。

其余同窗依然名列两百人的副榜。

二月初七，再覆。又有二十名童生出圈。这回程万范等人也上岸了，只剩李奇宇和寥寥几个同窗，仍。。。

秋去冬来，丰城的天气一日冷过一日。北风卷过城墙，吹得街角枯草瑟瑟发抖，百姓裹紧棉衣匆匆赶路，炊烟在清晨的霜气中袅袅升腾。县衙前那棵老槐树早已落尽叶子，光秃秃的枝干伸向灰白的天空，像极了一幅墨笔勾勒的孤影图。

苏录依旧每日卯时起身，批阅公文、接见里正、巡视仓廪，事无巨细皆亲力亲为。自圣旨嘉奖之后，地方官吏对他态度悄然转变??从前暗中掣肘者如今不敢轻举妄动，巡抚虽未明言支持，却也不再阻挠其施政。布政使司派来的核查官员翻遍账册文书，竟挑不出半点疏漏，只得悻悻而归。

然而平静之下，暗流仍在涌动。

某日黄昏，苏录正在书房整理《赋役清册》，忽有衙役急报：“大人，城南刘家庄村民数百人聚于县衙外，口称冤情，不肯散去！”

他眉头微皱，放下笔便起身出门。只见衙前广场上黑压压一片，男女老幼皆披麻戴孝，手中举着写满血书的白布条幅，上书“田被夺，屋遭焚”“求青天做主”等字样。人群中一名老妇跪地痛哭，怀中抱着一具孩童尸首，用破席裹着，脸上还凝着冻住的泪痕。

“大人！您要为我们做主啊！”老妇嘶声喊道，“刘员外勾结县尉，强占我儿媳三亩水田，逼得她跳井自尽！昨夜又带人烧了我家草房，孙子活活呛死在里面……这世道，还有王法吗？”

苏录心头如遭重击，脸色骤然沉下。他快步上前扶起老人，声音低沉却清晰：“老人家，我苏录在此立誓??若此事不查个水落石出，若真凶不得严惩，我愿辞官谢罪！”

人群顿时骚动起来，有人抽泣，有人跪拜，更有乡民高呼：“青天大老爷！我们信您！”

当晚，苏录召集捕头与刑名师爷连夜提审涉案差役。经审讯得知，原是城南富户刘承祖仗着与南昌府通判有姻亲关系，长期霸占良田、私设刑堂，甚至豢养打手欺压百姓。前任知县不仅纵容包庇，还曾收受其黄金五十两作为“节礼”。而现任县尉李彪，更是刘家常客，每逢年节必收厚贿，此次焚屋杀人之事，他竟事先知情却不加制止。

次日清晨，苏录升堂问案。阳光斜照进大堂，映得“明镜高悬”匾额熠熠生辉。他端坐案后，目光如炬，一声惊堂木响彻全城：

“带人犯刘承祖！”

衙役押上一位锦袍胖子，满脸横肉，趾高气昂。刘承祖冷笑一声：“苏大人，你不过是个贬谪至此的小县令，何必为了几个泥腿子得罪贵人？识相的，放我回去，自然有人替你说好话。”

苏录不动声色，只将一份供词掷于案前：“这是你家管家昨夜所招，说你三年内强买民田四十二顷，逼死人命七条，藏匿逃税银三千余两。更有你在家中私设牢狱，囚禁佃户妻女……桩桩件件，可敢否认？”

刘承祖脸色一变，仍嘴硬道：“空口无凭！这些下人受你们刑讯屈打成招，算什么证据？我要告到省里，告到京城！”

“不必你去告。”苏录冷冷道，“本官已将全部案卷抄录三份，一份呈交巡抚衙门，一份递往都察院御史台，最后一份??直送通政司，由陛下亲览！”

此言一出，满堂哗然。连师爷都倒吸一口凉气：此举等于公然挑战省级权贵，稍有不慎便是仕途断送。

刘承祖终于慌了神，扑通跪地磕头：“大人饶命！小人愿捐银万两修桥铺路，只求宽恕这一次！”

“晚了。”苏录拂袖而起，“你之罪行，非金钱可赎。来人，押入死囚牢，待巡按御史复核后依律处斩！另，县尉李彪玩忽职守、助纣为虐，革职查办，永不叙用！”

退堂之后，幕僚赵德安忧心忡忡劝道：“大人，此人背后牵连甚广，通判、参议皆与其往来密切。如此雷霆手段，恐招大祸。”

苏录站在庭院中，望着檐下雨滴敲打青石板，泛起层层涟漪。他轻声道：“我知道。可若今日因惧怕权势而放过一个恶霸，明日就会有两个、十个。百姓为何称官为‘父母’？因为我们食君之禄，本当护民如子。若连这点担当都没有，何谈治国平天下？”

赵德安默然良久，终是拱手叹服。

果然不出所料，半月之内，江西巡抚连发三道文书，指责苏录“执法过苛，激化民怨”，并责令其暂停审理豪强案件，等候上级派员协查。与此同时，京中亦传来消息：张孚敬授意御史弹劾苏录“滥用职权，擅兴大狱，扰乱地方秩序”，请求罢免其职。

风浪再起，朝野震动。

但这一次，舆论并未一边倒地攻讦苏录。江南数位致仕老臣联名上书，称赞其“持正不阿，为民除害”；民间坊间更是流传起“丰城青天”的美名，茶馆酒肆皆有人编唱评书，讲述苏录断案故事。更有甚者，竟有邻县百姓徒步百里前来投状，只为求他主持公道。

最令人意外的是，皇帝朱厚?再度关注此案。他在御批中写道：“昔年殿试，此人言‘振作人心’，今观其所为，正是以身践行。岂能因一二谗言而弃良才？”遂下旨：“苏录所办诸案，准其继续审理，任何人不得干预。若有阻挠者，以渎职论处。”

圣旨一到，全省为之侧目。巡抚不得不收敛锋芒，转而派人暗中观察苏录行事是否合规。而张孚敬闻讯，怒砸茶盏，咬牙切齿道：“此子如野火，愈压愈烈！可惜陛下为其蒙蔽，竟视若股肱！”

但他并未放弃。不久后，一道密令悄然下达：命锦衣卫南镇抚司派遣密探潜入江西，搜集苏录“结党营私、收受贿赂”之证。

寒冬腊月，大雪封山。苏录却未曾停歇。他亲自带队巡查各乡，核实灾情，发放救济粮款。每至一村，必召集父老座谈，倾听疾苦。他还推行“保甲连坐法”，整顿治安，严惩盗匪，并设立“义学”，招募落第秀才任教，让贫家子弟得以读书识字。

一日，他在偏远山村走访时，发现一处废弃祠堂改建成了学堂，十几个孩子围坐在火盆旁诵读《论语》。教书先生是个须发花白的老儒，见县令驾临，慌忙行礼。苏录问他为何在此执教，老人含泪道：“我本是嘉靖八年举人，因得罪考官被黜，一生潦倒。幸得大人开办义学，让我还能传道授业。这些孩子里，将来或许能出一个像您这样的清官。”

苏录听罢，眼眶微热。他蹲下身，抚摸一个瘦弱男孩的头，问：“你想做什么？”

男孩仰脸答：“我想当官，像您一样打坏人。”