吃饱喝足,崔芜信守诺言,回了寝殿睡回笼觉。此时已是七月中旬,最炎热的时节逐渐过去,午后却还有些闷热。
潮星悄无声息地搬来冰鉴,又将里外竹帘放下。尚未消散的暑意被隔绝殿外,铜鉴中喷出幽幽凉意。
崔芜裹着软被,在铺了玉簟的大床上翻了个身,很快陷入沉眠。
这一觉睡得很好,盖因梦里见到了秦萧。他骑着踏清秋,身形潇洒而来,错肩而过时对她伸出手。
若是现实中,崔芜断不会回应,盖因要时刻留神天子威仪,不好露出小儿女情态。但这是梦里,深入骨髓的顾虑被无限淡化,她情不自禁地伸出手,被秦萧一把扯上马背。
他带着她在原野上驰骋,大氅猎猎拂动。她被迎面而来的风刮得脸疼,很自然地躲进他怀里。
“兄长,”她蹭着秦萧胸口,无限依恋,“我想你了。”
秦萧低头在她脸上亲了亲。
“就快了,”他说,“你的生辰礼,我一直记着呢。”
崔芜:“我别的不想要,就想要你,你把自己打个大蝴蝶结送给我吧。”
如果是在现实,女帝脸颊免不了挨拧。但这是梦境,秦萧浑不按套路出牌。
“好。”
崔芜惊讶,什么时候秦萧这么好说话了?然而不待细想,美梦戛然而止,盖因有人将她没轻没重地推醒。
“陛下恕罪!”
崔芜一睁眼,就见潮星跪于床畔,神色惶恐道:“原不应搅扰陛下歇息,但……殷统领有要事禀报。”
“是关于……石氏余孽下落。”
崔芜一震,立时清醒了:“殷钊人呢?”
“正候在垂拱殿内。”
崔芜起身梳妆,女官已经备好热水和参茶。她用滚烫的手巾擦了把脸,又喝了半盏参茶,自觉精神了许多,方于妆台前坐下。
潮星为她梳理长发,照旧是结拔丛髻,鬟鬟错落,分毫不差。中央插戴一支金凤钗,五簇凤羽合成一股,凤口垂落红翡滴珠,照耀眉心花钿。
趁着梳妆的功夫,参茶效用发作,崔芜彻底醒盹了。
“走吧。”
她扶着潮星的手起身,后者朗声道:“陛下有旨,摆驾垂拱殿。”
仪仗打开,往前殿浩浩荡荡而去。
殷钊并未等候太久。
那一袭银朱裙摆翩然入殿时,他立即跪拜:“搅扰陛下歇息,请陛下恕罪。”
崔芜不耐烦寒暄,直接叫了起:“石氏余孽人在何处?”
殷钊习惯了自家主子做派,起身答话:“根据蛛丝马迹,已入河北地界。”
崔芜接过潮星递上的茶盏,闻言有些惊讶:“河北?”
她抬首看向舆图:“是想避开战区,借道河北逃入铁勒地界?”
殷钊犹豫了一瞬:“据斥候回报,发现石氏踪迹之地,与镇州相距不过两三日路程。”
崔芜瞬间变色。
所谓“镇州”,治所位于真定,即为后世的河北正定县。辖区包括河北石家庄与正定、藁城、灵寿等县。
在这个时空,镇定是防御铁勒的东部重镇,崔芜思来想去,交与旁人实不放心,最终钦点了延昭驻守此地。
所以,石氏余孽是奔着延昭去的?
想到麾下爱将对石瑞娘异乎寻常的宠爱,崔芜莫名不安。
“石氏不急着逃回铁勒境内,反而入了河北,只怕会对延昭不利,”她站起身,在案后来回踱步,很快下定决断,“派人快马赶往镇州……不,点五百轻骑,朕要亲自赶去。”
殷钊从那句熟悉的“点五百轻骑”开始,就有了不太妙的预感,待得“亲自赶去”四个字钻入耳中,胸臆叹息汇成一股,猝不及防地击中心脏。
“陛下三思,”他深深拜倒,明知十有八九是无用功,还是尽最后的努力,“定国公为一军主帅,自有大军护卫。石氏纵然心怀不轨,也万难得逞。”
“如今京城刚遭变故,正需天子坐镇,实不必您亲自奔波。”