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她们就这样边走边看着肃真部山林内这些年的变化，直到五日后，才终于被巨鹿们带到了肃真部的中心——舒兰赫。

这处中心聚落和肃真部的领土一样，也比从前扩大了许多，风格还是一片错落有致的木石屋和塔楼，坐落于两片丛林之间的河岸地带，河面上搭起了几座极有韵致的木桥和石桥，桥两侧墩柱都垫得很高，给河中船只留出了通行高度。

这景象让妊婋不由得惊叹了几句，当年她们来的时候，舒兰赫聚落只在河的南侧，如今南北两侧都兴建起来了，看上去不仅十分繁荣，而且与河两岸和四周的树林似是浑然一体。

舒兰赫这边早收到了博敦提前发回来的信，当妊婋她们跟博敦一起沿河岸从西边行到舒兰赫最外层的大桥边时，已能瞧见前方站了好些人在这里迎接她们。

妊婋细细看去，见人群中领头的也是个熟悉面孔，正是当年由玄易引荐给她们认识的萨满神徒刚安，如今她已不再是“神徒”，早在五年前她就接过了萨满的位置，而从前的松甘萨满也已离开了舒兰赫，此刻正在燕国与灵极真人和一众学者钻研《归藏易》和楚巫铭文。

刚安瞧见她们来了，走上前来抬手接妊婋下鹿，笑道：“方才我还跟她们说，可惜玄易这次没来，不然咱们就还像当年初会时那样齐全了。”

玄易此前在长安做了三年燕国大使，之后也一直在为西域和黔滇等地的互市四处走访，这次妊婋从洛京出来前，还收到了她和穆婛发回来的信，说她们接受了西边戎昌国大小王的邀请，要去参加那边建国十八周年的庆典。

想来这些事，苟婕她们前阵子到舒兰赫时已经跟刚安说过了，因此妊婋只是笑道：“来日方长，总还有齐聚的时候。”

这次妊婋再访肃真部，预计停留时间比初次来时要久，抵达当晚大家欢聚过后，第二日的会谈上，妊婋给刚安等人说了说自己在漠北的洽谈进展，也提起了四方共建的倡议。

自从当年妊婋她们与肃真部联手清剿北地起，两地就一直是最为紧密的盟友，包括她们后来在洛京建国时确立的上元府群议方式，最初其实也是参考了肃真部的圆厅议事，所以在肃真部众人看来，往后的多国共议不过是将圆厅议事扩大了范围，她们自是乐见其成。

在听妊婋说要推动各国在律法方面向漠北靠拢时，肃真部圆厅内的众人也颇为赞许地点了点头，因为肃真部的律法与漠北大体相通，尤其在她们两边共建完供配中心后，肃真部彻底清除了男民，也在防范和惩治叛徒的律法上做了一次重大修订，自那以后，肃真部跟燕国在营州的国界也开始陆续撤边，到目前仅保留了物产互通的查验哨岗。

妊婋在舒兰赫跟刚安等人就后续的安排谈了几天，又到北边石脂矿参观了一回，看了炼制工坊，也听了两边研究学家和工匠们对于石脂浆后续应用的探讨。

不知不觉间，秋意已浓。

妊婋这天在舒兰赫的暖屋中醒来，转头时看到屋内桌上摆着的月历台已自行翻到了这日，距离她原定回国的日子仅剩一天了。

苟婕和东方婙还要继续在这里留住半个月，等石脂浆的合作研究计划谈成后，她们会在入冬前赶回洛京，与上元府其她人商讨后续安排。

离开肃真部之前，妊婋还跟博敦她们往东边林地里去打了一回松塔，又顺路采了不少新鲜的榛子。

她们回到舒兰赫将这些山货连同打好捆的各式皮料一起装车，两日后妊婋告辞了众人，跟肃真部运送物产的车队一起往营州行来。

在营州互市府停驻了几日后，妊婋又骑上同行的大角鹿，与越冬迁徙的鹿群一起往南悠悠而回，在寒露这天来到了平州城外。

因她前两天在途中驿站往平州发过鸮信，这日抵达时，果然瞧见城门外短亭里有人正在这里等她。

她从大角鹿的背上一跃而下，取过包袱与鹿群道了别，就往短亭这边走了过来，当离短亭还有五十步远时，她见有人从那边跑出来相迎，风风火火地冲到她面前才停下来，正是神采飞扬的花怒放。

妊婋笑着拉过花怒放的手，又见她身后还有一人也正快步往这边走着，看起来也想跑两步但却有点不大方便，因为她头上顶着一只喜鹊。

直到叶妉终于来到她们面前，妊婋有些惊奇地绕着她看了看站在她头顶的蛋蛋，又默默算了算，蛋蛋今年已有十七岁了。

叶妉满脸骄傲地说蛋蛋如今还是很精神，就是有一点懒，不怎么爱到处飞了，所以她没事就顶着蛋蛋到处转转。

妊婋看了两圈，见蛋蛋也拿一双亮眼来回看她，于是笑道：“这可是高寿哇！”

叶妉猜到她要说什么，已提前把蛋蛋接到手臂上，又赶在她说“高寿”之前把手扣在了蛋蛋的头上：“快别这么说，人家还不知道自己已经很老了。”

妊婋会意点点头，在叶妉把手拿开后，她又笑着朝蛋蛋比了个大拇指：“蛋蛋，十七岁正年轻哩，你看我，再有几年都四十了，是不是看着跟以前也差不太多？”

蛋蛋在她说话时歪头打量了她几眼，似乎是在认真听讲，等她说完，蛋蛋忽然挺起胸脯动了动翅膀。

花怒放见状哈哈一笑：“这是听进去了！”

三人在短亭外说笑了一阵，才一起往城里走来，又在城内驿站见到了平州府君和一众研究学者们。

这几年花怒放和叶妉还有那些学者们为了造新式动力船，都从豹子寨搬到了平州的新学馆里，以便就近在铁鳞港给新船试水。

妊婋对她们今年的新进展也很好奇，来时路上期盼了多日，因此进城后也没顾得上休息，只请花怒放和叶妉先带她去看看城内展厅。

平州城内有不少跟铁鳞港相关的展览，花怒放和叶妉合计了一回，先请她来到了距离驿站最近的动力枢机厅。

妊婋在这里看到了近年来的十余代船用动力枢机，还见有许多贴着黑签的设想，她停在一张设想图前，看着那上面画的锅炉与烟雾，问道：“这是什么？”

花怒放看了一眼答道：“这是我们五年前的一个设想，用蒸腾热气带动枢机，但这东西造出试样后大家看了都不喜欢，锅炉的烟尘呛得很，噪音也大，随船排出的废水和煤渣还会污了大海，所以很快就被大家否了，现在我们有了更好的动力枢机，洁净又安静。”

第289章月逐舟行

妊婋看着那张设想图挠挠下巴：“我记得前几年学馆从营州矿上要了好些石脂浆到这边，说是做研究用的，我以为你们会拿来代替煤炭，那倒是个好燃料。”

花怒放摇摇头：“我们之前确实也有考虑过，但若要支撑远途航行，舱内必得携带巨量石脂燃液，一旦在海面发生泄露，对周边海域的水生族群和海鸟都将是灭顶之灾，如果泄漏的石脂燃液顺着海浪飘回岸边，还会危及我们的盐场和沙滩，况且要靠燃烧石脂来推动枢机，算下来热量的转化连一半都不到，太浪费了，更不用说燃烧过程中要产生多少污浊废气，所以这个设想也被否了，我们要来那些石脂，其实另有别用。”

她说完这话后卖了个关子，先跟叶妉一起给妊婋介绍了前面几代动力枢机的改进历程。