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宁波府暗斗启新章（第1页）

连日的策马奔驰，张九九与赵铁柱终于在一個薄雾弥漫的清晨，抵达了宁波府城外。相较于记忆中断壁残垣、烽火连天的台州，眼前的宁波城郭巍然，旌旗招展，守备森严，虽气氛紧张，却仍保持着东南重镇的秩序与生气。城门口盘查的兵丁神色肃穆，对往来人等的检查极为仔细，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。

两人验过事先准备好的、由苏掌柜提供的商引路条，并未遇到刁难，顺利入城。按照计划，他们没有直接前往总督行辕或戚继光军营，而是在城内靠近市舶司码头、相对繁华且鱼龙混杂的城东区，找了一家名为“悦来”的中等客栈住下。这里消息灵通，便于隐藏，也利于观察动向。

安顿下来后，张九九并未急于行动。他让赵铁柱留在客栈看守紧要物品，自己则换上一身半旧青衫，扮作游学的书生，开始在宁波城内看似随意地闲逛起来。他去了市舶司衙门附近，观察官吏与商贩的往来；去了几处较大的酒楼茶肆，倾听士绅商贾的交谈；甚至去了城隍庙等人流密集之处，感受着这座城市的脉搏。

他新获得的“能量视觉”与“信息基”感知能力，在此刻发挥了巨大作用。他能够隐约“看”到总督行辕方向笼罩着一股凝重而混杂的气场，其中夹杂着军旅的肃杀、文官的算计，还有几丝若有若无、令人不适的阴冷能量残留，那很可能就是鄢懋卿身边“清理者”爪牙的气息。而在戚继光部队驻扎的城西军营方向，气场则相对纯粹许多，以一股坚韧不屈的兵戈锐气为主。

通过零碎的信息拼凑与感知印证，张九九对当前局势有了更清晰的认知：胡宗宪与戚继光处境确实艰难，鄢懋卿利用钦差身份和严党背景，在后勤、人事、舆论上多方位施压，掣肘极多。而鄢懋卿本人，大部分时间都待在守卫森严的总督行辕内，深居简出，身边总有那些气息阴冷之人护卫，难以接近。

直接硬闯或公开身份，无异于自投罗网。必须等待时机，或者……制造时机。

三天后的傍晚，张九九等待的机会似乎来了。赵铁柱从外面带回消息，说明日午时，鄢懋卿将以“慰劳将士、提振士气”为名，在城北大校场举行一场阅兵式，届时宁波府有头有脸的文武官员、士绅代表均应邀观礼。

“这是个机会。”张九九眼中精光一闪，“大庭广众之下，他鄢懋卿总要顾及些官场体面和钦差颜面。我们混进去，近距离观察，或许能找到破绽。”

“怎么混？请柬可不好弄。”赵铁柱皱眉。

张九九微微一笑，从行囊中取出两套质地尚可、但款式略显过时的文士衫，以及两封伪造的、盖着某个偏远州县学政官印的“观礼荐书”。这是离开泉州前，他让苏掌柜利用商会关系准备的备用方案之一。

“我们是来自台州府宁海县的生员，仰慕王师威仪，特来观礼，以为日后进学之资。”张九九道，“记住，少说话，多看，多听。”

第二天午时前，张九九与赵铁柱换上文士衫，凭着那两份足以乱真的荐书，果然顺利混入了城北大校场。校场之上，旌旗招展，数千军容相对整肃（主要是戚继光部）的官兵列队肃立。点将台上，胡宗宪、戚继光等一众高级将领陪坐在侧，而主位之上，端坐着的正是身着绯色孔雀补子官袍、面容白皙、眼神带着几分矜持与阴鸷的鄢懋卿。他身后站着数名随从，其中两人穿着普通家仆服饰，但落在张九九能量视觉中，却如同黑夜中的火炬，周身环绕着明显的、带着侵蚀特性的暗色能量场，果然是“清理者”的人！

阅兵按部就班地进行，戚家军演练了鸳鸯阵等战法，军威尚存，但张九九敏锐地察觉到，士兵们使用的火铳仍是旧式，显然他改进的新火药尚未大规模列装，或者被鄢懋卿以某种理由卡住了。

鄢懋卿端坐台上，脸上带着程式化的微笑，偶尔与身旁的胡宗宪低声交谈几句，胡宗宪则面色平静，应对得体，但放在膝上的手却不时微微握紧。戚继光则始终面色冷峻，目光如刀，扫视着台下操练的将士。

就在阅兵接近尾声，众人以为将平静收场时，鄢懋卿忽然清了清嗓子，拿起一份公文，缓缓站起身。全场目光瞬间聚焦在他身上。

“诸位将士辛苦了！”鄢懋卿声音不高，却清晰地传遍校场，“本官奉旨督师，见尔等操练勤勉，心甚慰之。然，”他话锋陡然一转，语气变得严肃，“近日核查军需，发现诸多疑点。尤其火药一项，耗用巨大，却战果不彰，其中是否有虚报冒领、中饱私囊之情弊，尚待详查！”

此言一出，全场哗然！尤其是戚家军将士，脸上纷纷露出愤懑之色。他们在前线浴血拼杀，火药消耗大是因为倭寇凶悍，如今竟被扣上“虚报冒领”的帽子！

胡宗宪眉头紧锁，起身拱手道：“鄢巡按，军需账目，皆可核查。然倭患未平，战事频繁，火药耗用实属常态，以此质疑将士用命，恐寒了军心啊！”

“胡部堂此言差矣。”鄢懋卿皮笑肉不笑，“正因倭患未平，才更需厘清账目，杜绝蠹虫，将每一文钱、每一斤火药都用在刀刃上！否则，国库空虚，何以养兵？莫非胡部堂认为，核查账目，反倒错了不成？”他巧妙地将话题引向了胡宗宪，暗示其包庇下属。

场下气氛顿时变得紧张起来。鄢懋卿此举，显然是想借题发挥，进一步打击胡宗宪和戚继光的威信。

混在人群中的张九九，心念电转。他知道，不能再沉默下去了。这是一个机会，一个打破僵局，将矛盾引向台前的机会！

就在鄢懋卿准备继续发难，抛出更多“证据”时，张九九忽然越众而出，向着点将台方向，朗声拱手道：“学生宁海县生员张明，见过鄢巡按、胡部堂、戚将军！”

他这一出声，顿时吸引了全场目光。鄢懋卿被打断，不悦地看向这个突然冒出来的“生员”，他身后的两名“家仆”也瞬间将冰冷的目光锁定在张九九身上。

“你有何事？”鄢懋卿语气冷淡。

“学生方才听闻巡按大人言及火药之事，心有疑惑，不吐不快。”张九九不卑不亢，声音清晰地传开，“学生曾游学四方，偶于古籍残卷中，见得一二前宋火药改良之法。窃以为，火药之效，不在耗用多寡，而在其‘精’与‘纯’。若配方得宜，工艺精湛，则一分火药可当十分之用，且烟少声脆，不易受潮，于战大有裨益。未知我军中所用火药，可否于此道上，有所改进？”

他这番话，看似是在讨论技术问题，实则巧妙地避开了“贪腐”指控，将焦点引向了“技术落后”，既点出了当前火药可能存在的实际问题，又暗指问题根源或许不在将士，而在于未能及时采用更先进的技术。

鄢懋卿眼神一眯，重新打量了一下张九九。他没想到会突然杀出个程咬金，而且说得似乎有些道理。他身后的一个“家仆”嘴唇微动，似乎在以传音入密之术向他汇报着什么。鄢懋卿的脸色微微一动。

胡宗宪和戚继光也看向了张九九，眼中都闪过一丝惊异。戚继光更是目光锐利，他隐约觉得这个“生员”有些面熟，但一时想不起来。

“哦？古籍残卷？改良之法？”鄢懋卿拖长了语调，带着审视，“你一介书生，如何懂得军国重器？莫非是信口开河，哗众取宠？”

“学生不敢。”张九九从容道，“若巡按大人与诸位将军信不过，学生愿当场演示。只需寻常硝硫炭粉，依学生之法稍作提纯配伍，其效立判！”

现场顿时响起一片窃窃私语。当场演示？这书生好大的口气！

鄢懋卿沉吟起来。他本意是想借火药之事打压胡、戚二人，没想到半路冒出个谈论技术的。若断然拒绝，显得自己不通实务，心胸狭隘；若允许演示，万一真有效果，自己之前的发难就成了笑话。他目光扫向身后的“家仆”，见其微微摇头，示意感知不到张九九身上有明显的能量波动（张九九早已用“敛息符”遮掩），心中稍定。