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几句话说得皇帝心情愉悦了许多，他笑起来，却又摇头道：“有些人说，朕把皇叔逼得太急，他怕是要压不住了。”

“近日来，皇叔暗中筹备兵马粮草，此事两位爱卿如何看待？”

密谋许久，种种不消细说。方景升同薛宛麟一同迈出乾清宫，方景升在前，见薛宛麟刻意放缓了步伐，不欲与他同行，他也有意放慢了脚步，等薛宛麟上前来。

“薛大人。”方景升拱手笑道：“今日合该你我二人有缘。”

薛宛麟见避不过去，只得淡淡回应道：“是。”

“方某在城东望客酒楼定了个位置，能否请薛大人赏脸一聚？”

薛宛麟虽摸不清楚方景升的意图，但这突如其来的邀约，已使他敏锐察觉到这其中有些不对劲。

锦衣卫从不需要刻意接近其他人，如果需要，多半是为了查探什么事。

近日来，他从未做过什么让皇帝疑心的事，也不太可能派了锦衣卫来查他。

担心直白的拒绝会得罪方景升，薛宛麟只做出一副虚弱的样子，皱眉说道：“方大人盛情邀请，本不该推辞，只是薛某今日身体不适，还望……”

话音未落，方景升已凑上来，十分自然地拍了拍薛宛麟的肩，低声说道：“薛大人无需推辞，事关薛大人爱妾，方某也是出于好意。”

薛宛麟更皱紧了眉头，不禁想起前几日方景升与自己府上之人起的冲突，难道是因为这件事？

他不动声色地摆脱了方景升的手臂，正色道：“方大人，若是因前些日，薛某府上奴婢冲撞了您一事，薛某在此赔罪。”

方景升听到他口中称呼的是“薛府上奴婢”，不禁摆出一副疑惑的神情问道：“哦？薛大人说的是薛府中的奴婢？可那日，她与方某说的，分明是薛大人的爱妾。”

薛宛麟面色不惊，他抬眸盯着方景升的面容，从容答道：“这倒是薛某家事了。”

他不欲与方景升多说，快步向前走了几步，可方景升还是持续在他身旁紧紧跟随着，他只好再次顿住脚步，正色道：“方大人还有何指教？”

“薛大人。”方景升的声音低低在他身边响起：“非要方某说得这般明白？”

见薛宛麟还是满不在意，方景升轻叹一声，继续说道：“苏府被抄家，薛大人可知，苏家夫人自事发当日便无故走失，直到现在都下落不明？”

薛宛麟冷笑一声：“这与薛某似乎毫无干系。”

方景升抬高了声音：“薛大人不妨回府问一问，您的那位爱妾，到底姓甚名谁。”

提示到这个份上，方景升似乎也懒得再讲话，他越过了薛宛麟，径直向前走去。

临近午时，他高大身影几乎遮住了阳光，薛宛麟看着四周的砖地和红墙，猛然觉得有些透不过气来。

怀疑最是经不得一点挑拨的情绪，任意一点猜忌撕开了口子，都会逐渐变得越来越难以收拾。

许是夏日炎热，他因中了暑热而脚步绵软，一边向前走着，一边想到书青平日里不善伺候人的样子，想到她柔软白皙的双手，想到她柔雅小意的身段，明显没有干过一点粗活。

若方景升说的是真的，薛宛麟第一时间想到的便是，苏佩已经无罪，她一定会存了心思回去。

怪不得她昨夜拒绝得干净利落，他嘴角带上了自嘲的笑意，暗叹一声。

薛宛麟脚步慢了一程，待到了宫门口时，方景升的轿子已经等了有一会儿，马儿在滚烫的日光下有些躁动起来，发出沉重的鼻息声。

“薛大人。”方景升掀起车窗帘，对着薛宛麟招手：“方某今夜在望客酒楼定下了位置，无论薛大人是否有意赏脸，方某都等到戌时三刻。”

不等薛宛麟回应，方景升便吩咐马车行动起来，不多时，到了锦衣卫衙门，他才进去，便看到锦衣卫指挥佥事陶金飞走上前来，行礼后说道：“大人，苏佩已经回府安置了。”

“属下安插了一队侍卫在苏府四周，除了明面上的侍卫，还分了十个暗卫，分散在苏府内外。”

方景升点点头，他从未对陶金飞的能力有过怀疑。

陶金飞走后，武尽知走进来，轻声对方景升说了些什么。

方景升早已料到，却还是忍不住扬眉，面上泛起一丝怒意：“我就知道他靠不住。”

“好在，我本也没打算指望他。”

那苏佩在牢里答应的好好的，只说回到苏府之后便着手写一封信给薛府，求薛宛麟将自己夫人归还。

可他到了苏府，却绝口不提此事，武尽知百般问询，他只装傻。

“那么，在狱中招供的，关于摄政王的火药厂一事，他又怎么说？”

武尽知低了头，咬了咬牙，情知躲不过去，还是直说道：“他只说苏府被翻了个底朝天，当日的地图寻不到了，须得，须得……”

方景升回身，冷冽的目光扫过来：“须得什么？”