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程羡之沉默，刑部侍郎也知道寒舟想说什么，面色难看。

“大人请讲。”

“我朝一直以来都设有登闻鼓，敲鼓鸣冤，敲鼓诉状，依照例律，越诉先受罚。”

陆听晚问道：“如何罚？”

“杖刑二十。”

“什么？”陆听晚看着大叔身上原本的伤，于心不忍，“他为了见女儿一面，被春风楼的人打成这样，哪里还经受得起二十刑仗？”

“别说陈情诉冤，命都没了还如何申冤，敢问程仆射，若不受廷仗，这冤屈就不配申了是吗？”

寒舟暗自叹了口气，替他答道：“按照例律，理应如此。”

陆听晚咬唇不语，万千复杂情绪压下。

“那被高衡送去春风楼的人，能否……”

“那便要看诉状所求何冤，按理欠债还钱天经地义，若是因债务引出命案，那官府有责出面调查，还清真相与公道。”程羡之说。

老者闻言重重下定决心，“草民愿意受刑，多谢江掌柜送老夫一程，为了我的女儿，我也得拼一把。”

“咱们可以去京兆府，京兆府诉状不用受仗刑的……”陆听晚眼含热泪，声音哽咽。

“素闻刑部有程仆射监管，又闻程仆射雷厉风行，虽雷霆手段，却未叛过冤假错案，草民今日便敲一回登闻鼓，替女儿讨回公道。”

“请江掌柜替我写状纸吧。”周大叔深深连磕三个响头。

陆听晚扶起他来，让风信搀着，自个向前迈了几步。

“程大人，可否借一步说话。”

刑部侍郎不知所以，见寒舟对此人言语带着敬意，也颇为识相不多过问。

程羡之往刑部正院走去，陆听晚紧跟随后。

直至剩下二人，程羡之才开口问：“你事情不少，怎么与那高衡扯上关系的？”

陆听晚没心思与他周旋，也不在乎那高衡是何等身份。

“周大叔因从春风楼出来受过重伤，这廷仗自古可有人撑不下去？”她心思只在这里。

前边的人停下步子，转身俯视着她：“二十廷仗，于健壮之人修养半月不是大事，不过你也说了，他既已年迈又身上有伤，撑不撑得过去难说。”

“怎么？”程羡之狭长眸子睨着他。

“我的问题，你还没答。”

“那可有代人受过的先例。”

“陆听晚，你当自己是救世主吗？”程羡之说，“鸣冤屈者，敲鼓、诉状、受刑，一样不缺。”

“怎么你此中也有冤屈不成？”

陆听晚没了往日生气与明媚，整个人覆上一层阴郁，程羡之倒是第一次见这样的她。

“此案若刑部受理，可以由你主审吗？”

“刑部有自己的办案章程，我不便插手。”

见她再次陷入困境，又说：“但我可以旁听。”

“当真？”闻言她抬眸终于泛起笑。

程羡之补充道：“旁听不代表我能插手。”

起伏跌宕间，她已经被耗尽了希冀。

程羡之必然会插手，事涉高衡，或许能从此案中审出有关于高衡的线索，而寒舟那已经安排玉掌柜以借钱为由，约定赌坊相见。

今日村民一事不过是高衡放印子钱产生纠纷里的其中一个案子，早在一个月前，便已引发命案，只是为了不打草惊蛇，刑部才未曾高调办案，只有将高衡这类祸害缴清，才能还钱庄和借贷一片清宁。

陆听晚低声问道：“我能信你吗？”

声音没了平日的剑拔弩张和傲气，更似一种服软。