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第二百六十九章 柳暗花明又一村（第2页）

他想起幼时父亲病逝，家中贫寒，母亲靠织布供他读书。冬夜无炭，母子二人围炉而坐，他诵《论语》，她纺纱线，纺车吱呀，伴着雪落屋檐的声音。他曾发誓，必要金榜题名，让她安享晚年。

如今第一步已成，可前方之路，更为艰险。

酒过三巡，宾客渐散。苏录独坐院中，仰望星空。北斗七星清晰可见，斗柄指向东方，正是春分时节。

这时，一道身影悄然走近。

“恭喜苏兄。”来者是此次同榜第七名的李慎之，籍贯江南，素有才名，平日寡言少语，却不料深夜来访。

“李兄何必多礼。”苏录起身相迎。

李慎之坐下，低声问道：“苏兄可知今科主考是谁？”

“听说是礼部尚书杨廷和大人。”

“正是。”李慎之点头，“此人掌文衡十余年，最重文章气骨。你那篇《君子不器》，破题奇崛，议论纵横，又不离圣贤本旨，必入其法眼。”

苏录一笑：“侥幸而已。”

“非也。”李慎之正色道，“我细读三遍，愈觉精妙。尤其是‘大用无方，大道无形’一句，既有阳明先生‘心即理’之意，又暗合伊川‘体用一源’之说，可谓融通古今。若非胸中有丘壑，断不能为此文。”

苏录默然。这些思想确是他近年来潜心钻研所得，尤以王阳明心学为根基，辅以程朱理学之严谨。但他不敢明言推崇阳明，毕竟其学尚遭朝中保守派攻讦，若在考场上露出口风，反招祸患。

“李兄厚爱，愧不敢当。”

李慎之忽而压低声音：“我有一言，不知当讲不当讲。”

“请讲。”

“你此文一出，必有人妒。第五名看似风光，实则已树敌无数。尤其那些屡试不第的老翰林，最恨后生夺魁。你若想更进一步，须得小心行事。”

苏录心头一凛。

他从未想过自己一篇文章竟能引来风波。但转念一想，科举本就是名利场，有人欢喜，自然有人嫉恨。

“多谢提醒。”

李慎之起身告辞，临行前留下一句话：“三年后会试，若你还记得今日之言，或可全身而进。”

夜风拂面，苏录久久伫立。

他知道，从这一刻起，自己已不再是默默无闻的寒门学子，而是踏入了权力与舆论交织的漩涡中心。

数日后，捷报传回家乡。村中敲锣打鼓，族长率子弟焚香祭祖。苏母含泪焚纸钱，口中喃喃：“夫君在天有灵，儿已不负所望……”

与此同时，京中亦起波澜。

内阁值房内，杨廷和手持苏录试卷，反复品读。良久，对身旁侍读道：“此子文中有浩然之气，非死记硬背者所能为。且见解通达，不拘泥于章句，颇有古之遗风。”

侍读笑道：“大人既如此赏识，何不记下姓名，待会试时留意擢拔？”

杨廷和摇头：“不可。吾为主考，当持公允。若早早留意某人，反害其成长。况且……”他顿了顿，“真正的人才，不需要提携也能冒头。”

话虽如此，他仍将苏录试卷收入私匣，并批八字朱批：**“根器深厚，前途未可限量。”**

此事后来辗转流传至国子监，乃至六部衙门。有好事者开始打听这位“第五名经魁”究竟是何来历。

有人查到他是南直隶凤阳府人，三代务农，父早亡，母纺织度日。如此出身，竟能脱颖而出，顿时引发热议。

清流赞其“寒门崛起，士林之幸”；权贵则冷笑：“区区乡野匹夫，也配谈经论道？莫非朝廷取士，今后要看谁更穷不成？”

更有甚者，在诗社集会上作打油诗讥讽：“五更灯火十年苦，换来一张榜上名。莫道书生无胆气，见了官老爷腿先软。”

风言风语，不绝于耳。

苏录皆充耳不闻。他租下一间小院，闭门读书，每日清晨诵经，午后习策论，晚间则研习历朝典章制度。他还特意抄录《大明会典》中有关赋税、屯田、漕运诸章，逐条分析利弊，写下万言札记。