次日午时,菜市口,不大的广场早已被石禄带领的兖州军,围得水泄不通。
百姓未被允许入内,可仍旧在外围汇聚了起来,抗议此次的处决。
高台上,陈源义强作镇定,命手下将五花大绑的和儿提了上来。
只见和儿小脸惨白,身体不住地颤抖,但她仍怀揣着一丝希望,眼睛四处乱转寻觅着,期盼着天降神兵。
可却没能见到林绵他们的身影。
此时,陈源义清了清嗓子,已准备宣读给和儿扣上的数条罪状。
突然!台下军阵中,起了一阵不寻常的骚动。
几名低阶将领带着些兵士,竟与石禄的亲兵推搡起来,呵斥声争吵声越来越大,局面眼看就要失控。
陈源义举着罪状的手悬在半空,已被下头越来越喧嚷的场面吓懵住。
石禄见情形不对,几个跃步便上了高台,挡住了陈源义。
他大手一挥,不容置疑地命令:“知州今日处决要犯,本将军在此协助,谁敢闹事!”
他嗓音雄浑,掷地有声,台下一时间被震慑住,喧嚷声小了不少。
石禄见状很是满意,正欲让陈源义接着宣读罪状,却突然听到一声回击:“将军!近日城中流言四起,听着实在心惊,若是谣言,为何不查证澄清!把罪名都扣给一个小女孩,如何服众!”
“对呀!”“如何服众!”“速速查证澄清!”
一些兵士与外围的百姓们立马附和,响应声此起彼伏。
石禄抬眼看去,率先说话的人,是刚进兖州军不久的新兵,虽年纪轻轻,已经接连立功,升成了小将领。
他摇摇头,叹息一声,突然伸手拿过一旁随从的弓箭,直直射向此人,正中胸口。
那人几乎是立刻便倒地毙命。
他不容置疑地发问:“知州已查清事情原委!今日处决传谣罪犯,谁人还有异议!”
一切发生得太过迅速,台下众人都愣了神,陷入沉默。
气氛凝重得令人窒息。
就在这千钧一发之际,不远处一座茶楼二楼处,林绵高举御赐令牌,朗声高呼:“大梁平康公主在此,兖州将士们听令!城中所传,陈源义、石禄贪赃枉法,结党营私,皆为事实,罪证确凿!尔等皆是大梁好儿郎,岂能附逆从贼?朝廷所派逸风将军顾回,已带兵赶往此处!诸位拿起武器,救下无辜,迎顾将军入城,杀贼平叛,朝廷必论功行赏,既往不咎!”
一席话毕,台下军阵与外围百姓皆炸了锅般,嘶喊冲锋,乱作一团。
陈石二人眼见精心经营的局面彻底崩溃,破罐子破摔,不管不顾地指着林绵所在声嘶力竭道:“什么平康公主,胡言乱语!去!杀了那妖言惑众的女人!赏千金!”
部分死忠亲兵一触即发,冲锋向茶楼。
阿福与几名前来相助的箩女奋起迎战。
刀光剑影从茶楼蔓延到场外,激烈混战中,菜市口已沦为了血腥的战场。
*
混战持续不断,双方阵营厮杀胶着,难分胜负之际,城外突然传来了号角声。
顾回!
林绵尽力反抗躲避之时,听见声音,犹如终于见到了曙光。
与此同时,城门方向传来了撞击声,城内与陈石部下激战的义军反应过来,挣扎着涌向城门。
陈石一方拼死阻挠,可义军却斗志愈燃,几番厮杀之后,终于,城门开了!