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第 90 章（第1页）

深褐色草药在锅中沸腾翻滚，从那不断破裂开的气泡中，已明显能看出汁水中带了微微胶黏的质感。

杨桃用木勺舀出汤汁，上手确定那液体总算熬成了柔滑的触感后，对一旁炉灶下看火的人道：“可以了四喜姐姐，先撤火吧。”

空气中弥漫着微苦的甘草清香，让人在闷热的灶间被那自然的清冽香气抚慰后，解去了几丝暑气。

四喜将柴火撤去起身，杨桃正将锅中的草药汁舀出，她手边的木盆上方放了个竹篾，可以直接将其中的草药渣滤净。

很快，那木盆里便只剩下冒着丝丝热气的深褐色汁液。

“这便是你说的甜羹？怎么看着……像是药汁啊？”四喜面露疑惑。

今早杨桃带了一篓子草药来到书院，说是要做个消暑甜羹，她们二人将那草药又洗又泡又煮地折腾了近两个时辰，最后煮出这一锅乌漆漆的汁水。

四喜百思不得其解，这看着哪里能跟甜羹扯上关系？

杨桃神秘兮兮朝她一笑：“这确实也算是药。”

说话间她又从柜子里掏出一个陶罐，倒出半碗白色粉末用水化开，再将过滤好的汁液和这碗粉末化开的水混合倒入锅中，用灶下木炭余温重新煮沸盛出。

“先放到井里湃着，一会儿凉了才算做好呢。”杨桃伸手就要去抬那木盆，周二郎此时正抱着一捆柴火进来，闻言动作麻利地端起那木盆就往井边去了。

杨桃见他身上还挂着不少草屑木屑，就知道周二郎肯定又一大早地去山里砍柴火了。

自从杏林的短工做完之后，周二郎便开始跟着四喜去湖边卖点心。只是他不善言辞，又怕自己黑瘦显得邋遢，惹那些夫人小姐生厌，大多数时候都只是帮四喜提提东西打打下手，并不敢靠近与人交谈。

频繁出入书院后，周二郎便悄无声息包揽了所有打水砍柴，扫院擦地的杂活，从早到晚没有停歇。

若不是夫妻俩始终忌讳着避开杨桃的点心方子，不愿在她做的时候靠近，蛋黄酥的产量还能在他们两人的勤快下再翻几倍不止。

杨桃看着院外的周二郎又拿起扫帚往前院去了，对四喜犹豫道：“四喜姐姐，我和陈院卫每月都有向附近村民买柴火，够咱们用的，周二哥不用每日都大老远地赶早去山上砍，我瞧着他好似都忙瘦了一圈，这样下去可怎么吃得消啊。”

因为附近的山都是有主的，且大部分又种了果树，周二郎每日只能步行至十里外的山里砍。

这大半月来，书院囤放柴火的地方都要放不下了，他们又死活不愿意收钱，搞得杨桃和陈力都挺过意不去的。

四喜看了眼丈夫的背影，抿嘴笑道：“你别管了，让他忙去，若叫他闲下来，说不定还觉着难受呢。”

看杨桃一脸迷茫，四喜想起她虽是丫鬟，可到底是在富户家中做事，想必不清楚他们在乡下种地干的都是重活儿，早已习惯了的，于是又细细跟她解释起来：“这些不过是些家务事，算不上什么的，我与二郎整日来书院打扰，别的都帮不上忙，好在还能做些琐事，心里也好受些。”

她边说手边动作麻利地舀水清洗煮过草药的锅子，又有些不好意思地笑了：“二郎向来都是这么瘦的，反而最近还吃胖了些，只是看不大出来而已。你不知道，农忙的时候若家里借不到牛，为了不耽误节气，就只能自己去田里拉犁，二郎是最能干的，一日能犁半亩地呢，家里谁都比不上他。”

农人一年到头都停不下来，为了能多挣些钱，有两分空闲也要进山里找山货野味。

周二郎长到这么大，自记事起便没有过如今这样轻松的日子，夜里跟四喜说起时，总觉得自己在做梦，怎么一日轻轻松松，就挣了百文了？

他们既高兴又不安，只能通过让自己忙碌起来忽视心中的忐忑。

四喜语气轻松，杨桃却听得心里很不是滋味，即便她没有种过地，也知道人力拉犁是怎样高强度的劳作。

这世上有太多的苦难她无能为力，可杨桃想着自己的仙草冻若能让这对勤劳的夫妻有所收获，也算是件好事吧。

在等待凉草汁液冷却的过程，杨桃开始为今日要售卖的点心忙碌，等到四喜和周二郎将前一日的预定都送出去后，已经是午后未时。

新蝉在高声鸣叫，那悠长的余响逐渐隐没在幽静山林间。

周二郎将早上投放在深井中的木盆取出来到前院廊下，四喜已经在杨桃的口述中将各色熬煮好的雀麦蜜豆，时令鲜果，糖水饮子都备好了。

上了大半日课，不论是先生还是学生脑子都有些发木，一见杨桃今日又准备了新吃食，众人瞬间来了精神。