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他方才说不要名声，现下转眼又忘了这回事。

李兰钧对此无甚意见，回得滴水不漏：“若是大人稳居首位，自然可行。”

“那是必然。”陈老爷笃定道，朗声一笑。

“陈某便斗胆以恭贺知县就任的名义，知会其余人员了。”

谈判妥帖，他自然要张罗起后事，于是出言说。

恭贺就任这种喜事，但凡有头有脸的人物，必定挤破头要混个眼熟，一来扩大了参与人物的范畴，二来借宴会义捐，名义上也能过得去。

李兰钧展颜称是，暗道姜还是老的辣。

三人商议完善，陈老爷几次挽留他们用晚膳，二人有求于人，只好又在陈宅搓磨许久。

陈宅的菜品不出所料，清一色肉食，夹杂在其中仅有一小块青绿，李兰钧夹了几筷子菜，将一块油水十足羊肉放入嘴里，差点没忍住从喉咙里倒出来。

陈老爷几杯酒下肚，席间大谈“食色性也”，也不避讳，搂着侍女动手动脚。

李兰钧与县丞如坐针毡，尴尬得低头找菜吃，期间县丞频频看向他身后的叶莲，似乎想从他身上找出些轶事来。

待到酒足饭饱，婉拒了陈老爷要送出宅的请愿，李兰钧和县丞互相搀扶着出了宅。

逢宴必饮酒，更何况是陈老爷这样的商贾，李兰钧推脱不下，饮尽三杯后又勉强喝了一口百果酒，带着一肚子晃荡的酒水站在马车前。

“大人和下官同乘回宅否？”县丞喝了足足一壶，此时说话有些含糊不清。

李兰钧睁着眼看眼前模糊的人脸，点点头又摇摇头：“不……不不，我走两步就到了，前方那片……即是芝麻园！”

“芝麻园……这是何园？”

“你们安排的宅子啊！芝麻大小，芝麻园……”李兰钧跟他解释道，酒后未免吐真言。

叶莲立在他身后，一听这话心头一阵抽搐，眼神停留在县丞身上，看他听后的变化。

“哈哈哈哈！”县丞听后只顾着大笑，笑得腰都直不起来，“大人……风趣至极！”

李兰钧睁着困顿的眼睛，也跟着笑起来。

笑着笑着，就想起县丞名叫林晋忠，此前他看不上县衙一伙泛泛之辈，连名字都不曾记住，今日过后，忽然提起了点敬畏。

不过仅仅是对这位“半知县”。

林晋忠乘车走后，李兰钧便倚在叶莲肩上，二人缓慢往芝麻园挪步。

“少爷本就要过来的么？”叶莲扶着他走在道上，忽然小声问。

“嗯，本来想让冬青备马……却见你在，索性搁置了，想先陪你去买菜，反正离得不远。”李兰钧头似有千斤重，摇晃着脑袋说。

叶莲闻言，将李兰钧愈加沉下的身子往上提了提，道：“少爷未同奴婢提起过，奴婢都没准备。”

“没什么可准备的，也是一时兴起。”

李兰钧摆摆手，眼睛几乎睁不开看路，像半盲一样由着叶莲带他走。

“你知道么？”二人停歇在路旁，距芝麻园仅几步，李兰钧突然开口问。

“知道什么？”

“这姓陈的有十多房妾室，就连婢女也……归他所有，”他抬起头，眼睛盯着叶莲的侧脸，“我不想他多看你一眼，半眼也不行。”

他停顿了片刻，凑近叶莲耳际轻轻道：“方才他看你没有？”

气息喷洒在耳廓，叶莲忍不住往一旁缩缩脖子：“没有，奴婢相貌平平，没什么可看的。”

“真的？”

“嗯，真的。”

李兰钧这才满意地垂下头，叶莲将他扶进宅门，在跨过内院门槛时，只听他低低嘟囔一句：“你哪里相貌平平……”

扶着他手臂的双手骤地一抖，叶莲反复吐着气，半晌才平息下来。

走到内宅，冬青从前厅里疾步走出，扶住李兰钧另一边手，两人带着李兰钧往寝居走。

“少爷怎么喝成这样？”冬青问道。

叶莲低着头，看着脚下石砖回：“在外应酬，同人家喝了几杯。”