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瞥见沈玉蓁眼里潋滟的水光，金珠的心口堵得难受。

高嫁侯门是福，可于小娘子而言，又何尝不是飞来横祸？

她拍了拍沈玉蓁的肩头，安慰的言语略显苍白：“小娘子莫怕，船到桥头自然直，只要心诚，佛祖就一定会保佑我们的。”

沈玉蓁不想金珠多担心，闷闷地嗯了一声。

心底却想起了佛堂所求的下下之签：她的前方哪是桥头，分明就是深不见底的断崖，再往前，便是粉身碎骨。

压下满腹的愁绪，沈玉蓁在金珠的陪同下往庙外走去。

灵感寺建于前朝，地处城外的南山之巅，偏远僻静，本来鲜有人问津。

后来，前朝的某位公主病重，是当时的灵感寺主持为其诵经祈佛，保佑了公主痊愈，才使得现在的灵感寺闻名当世。

也正是因为这桩往事，沈玉蓁才不辞辛苦地赶到了这里，希望佛祖也能庇佑沈家。

眼下将至日暮，香客们或是留宿，或是离开。

沈玉蓁吃不惯素淡的斋饭，便在金珠的陪同下往庙外走去。

镇北侯率骑兵五万，直捣北狄王庭，使北狄远遁，再不敢来犯。

动荡六年的陇右道与河西走廊终得以安定，休养生息。

少年成名的小侯爷又立战功，只待返京后再受封赏。

然，不到半月，再传回的竟是噩耗。

有贼子于返京途中设伏，随镇北侯同归的八百精兵在岷州遭到暗算，死战之后，竟无一人生还。

而镇北侯亦下落不明、生死难测。

无论他是生还是死，沈玉蓁往后的日子都不会好过。

瑞兽香炉吐出青烟缕缕，香气馥郁，萦绕在鼻间。

沈玉蓁被醺得有些恍惚，迷迷糊糊间想起了两年前。

彼时，她尚是成都府的商户之女，待字闺中，身份虽不显，却也锦衣玉食、清闲自在。

世人皆贱商贾，按理说，她这样的身份是攀不上镇北侯的。

镇北侯出身名门，父亲是望族之后，母亲是先帝亲封的嘉裕公主。

他亦是天纵奇才——“点灯。”

男人的嗓音压着倦意，低沉沙哑。

听到这句熟悉的吩咐，守夜的家奴连忙掌起烛灯，躬身进了屋。

房里的左右边，各摆着一座青瓷七枝灯。

十四支蜡烛逐次被点亮，屋内的灯光渐至通明，亮如白昼。

家奴熄了火折子，转身回望——

红木嵌螺钿书案之后，男人松垮地披着件外裳，指骨微动，慢条斯理地拆着一封信件。

他的右手边，铜制莲花漏壶缓缓泄下细沙，看刻盘，尚未至卯时。

尽管已不是头次服侍这位主子了，但家奴见此情状，仍是禁不住一骇。

子时歇，寅时起，一整天，休憩的时间还不足两个时辰。

日日如此，便是铁打的身子，那也禁不住熬啊。

可主子的事情，下人根本就无权置喙。

家奴又悄无声息地带上门，退了出去。

烛泪淌落，毕剥声轻微，在寂静的屋内响起，略显突兀。

不知不觉间，漏壶的流沙又走完了一个刻度。

萧渡看完手里的信件，手抵眉骨，闭了闭眼。

案上还垒着厚厚的一摞，每封信的内容，都是有关长安城中，各勋贵士族、朝野品官的身份履历和近况。