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“之前应下做小牙子的时候，只想着月钱啊，想着自己能干，”桑英回想这段日子的经历，她只想说，“怪不得要个识字的，怪不得这种活没人抢。”

她说了很多遍，如何先拿着条子，下工前划着米行的船，先打听地方，上了岸在一条街几十家铺面里，抬头挨个认铺面名，找到要支米的铺子。

这算是好找的，米行支米的人那是相当多，毕竟人只要长了嘴，就得吃饭，所以米行收米忙，人又少，全镇半数都得送，临了来人说要送米，立即要送去。

桑英被支使得最多，她年纪小，又识字，好欺负，跟她搭伙的是两位娘子，每次临时来的单子都让她们三个送。

送到铺面里还成，最怕送到城北鱼行、肉行那里，地方大，又脏又乱，摆的摊子不固定，送米很麻烦，要识路要问路要认字。

大家想看桑英哪日撑不住，她偏咬牙撑着，想着在田里种田，那吃老天的饭，下雨也种田，出大日头也种田，还能比眼下要苦吗？

那是真的能，扛米肩膀疼，走路磨得脚趾出血，两腿颤颤，这份一贯八钱，外加月底两斗粮的工，是真的能叫人吃尽苦中苦，方为米行人。

她顶着张晒黑了的脸说:“路当然比以前要好走，我没有大志向，可我就想靠自己吃口饭。”

“就得认字，我给我娘捎信，她说我出息了。”

简单三个字，桑英要是在上林塘里，等三十年，等成新妇熬成婆，都等不到这三个字。

走出来又何尝容易，她不会轻易低头回去的。

林秀水当然知道她的不容易，她压根就不会说累就得歇，怎么歇呢？顶多一个月能歇三日。

所以，她真的斥巨资，得亏她眼下赚了点钱，给桑英买了全镇零零散散，大大小小街道的地经图。

这真亏林秀水租过屋子，知道最熟悉每条街巷的非房牙子莫属，他们负责一片地方，每个人手里都有很详细的地经图。

别人还不卖给她，以为她要跟自己抢生意，她最后拿户帖去的，因为房牙子要在官府里登记，她又没专门的牌子。

“认去吧，”林秀水淌着汗，拿着厚厚一叠地经给她，“我们不仅要识字，还要认路。”

桑英简直要哭死，大夏天的连眼泪都流不下来，又急死她了，只好用夸张的手法告诉她，“我心里就跟大日头，突然下了阵雷雨一样，稀里哗啦，呜呜啦啦。”

有了这么多地经，还按各街道坊巷写好分的，至少好一阵日子里，桑英不用太吃力了。

林秀水擦擦自己的脸，又将湿巾子盖在自己脸上，闷闷地说:“太懂了。”

就像从前的日子，她走远道去一户人家中改衣裳，桑英也是提前打听好，跟她一起去的。

走了好多弯路，眼下能轻松些也好。

这破天太热，林秀水摇船摇得累个半死，比抽纱抽得还累，她打心里决定，从明日起，她要花钱坐别人的船。

不然她根本不想上工。

要问她挣了多少钱，那就是除了之前攒的十五两，并后来攒的三贯，其余真是挣了又花，花了又挣，谁能懂。

总比不挣钱，还日日挥笔的街探广惠要好许多。

“钱这种东西有则有，没有就没有，”广惠说，“但我有六只猫。”

林秀水纳闷，跟猫有半毛钱的关系。

“没有关系，就想说一嘴，”广惠说，想猫了，即使早上挨个嗅嗅才走的。

他坐廊棚底下，跟林秀水隔老远，把今日份小报递给她。

这玩意只有林秀水跟老算命会瞧，其他人要靠听，她就说得认字。

该说不说，广惠功名考不上，想出家当道士但猫缘未断，赚钱赚不来一文钱，天天能靠家底混吃混喝的，可这小报写得确实有意思。

幸好广惠不知道他有这么多前缀，不然非得说，请加上他养活了六只猫。

还有他能受贿，把别人的事写在小报上，能分一个馒头，或者自家有的菜，还有将自家猫抱来给他瞧的，一件件，一桩桩掰开来讲，难道情分不值钱吗，那猫也值钱。

反正林秀水看了眼，她知道陈桂花一定塞钱，不，肯定塞人皂角了。

就喜欢送人香水行里最多，又不大值钱的皂角。

因为小报上在一堆乱七八糟的缝补东西，赫然插了一张小小报，上头写着，桑树口打头第一家，陈桂花洗小孩身子便宜，洗过的小孩没有说不好的，不管黑的脏的进去，都能光溜溜出来。

以下省略几百来字赞美之词，上从手法，下到皂角，连日日烧水都能写几十字。

她看广惠，能不能不要浪费水？

“她给的实在太多了，”广惠耸肩，压根没办法拒绝，“她说皂角不是给我的，是给我家猫的。”