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203第 203 章（第2页）

三、毕业之时，每人须完成一件“益民事”??无论是修桥、制药、绘图，还是创办夜校，皆可。

首批二十名学生中，最引人注目的是一个混血少年，父亲是波斯商人，母亲是扬州船工之女。他天生卷发碧眼，从小被称作“胡鬼”，屡遭欺凌。但他精通算术，竟能用沙盘推演潮汐规律。霍七娘让他主理“天文水利课”，并鼓励他说：“你的血统不属于任何一方，但它属于整个天下。”

春深时节，书院后山桃花盛开。霍七娘带学生们登山采药，讲解草木性味。途中，梅初雪悄悄递给她一封信，是沈素衣派人快马送来的。

信中写道：

>“近日朝中拟议‘全民启蒙法’，欲将边隅启蒙所制度化，覆盖全国每一州县。然保守派仍阻挠‘女子可任县令’条款，声称‘牝鸡司晨，家之穷也’。柳青鸾怒斥其荒谬，当场出示敦煌新出土简牍??汉代已有女啬夫执掌乡政，文书确凿。太后最终拍案定谳：‘既古已有之，何言悖逆？’法案有望五月施行。

>另，甘州女子武塾学员林小娥（与忠魂同名）率队巡边，击退劫匪，救回被掳百姓十七人。捷报传来，军中皆呼‘巾帼再起’。

>你送去的《薪传录》摹本已交国子监编修局，或将收入新编《女子文集》。紫绡若在，必含笑九泉。”

霍七娘读罢，仰望苍穹。云卷云舒，恍若当年四卿并肩议事于宫城之巅。那时她们也曾被人讥为“牝鸡”，可如今，连国史都要为她们腾出一页。

下山路上，她对学生们说：“你们以为读书是为了考试做官？错了。读书是为了不让别人替你决定你是谁。一百年前，林先生写下理想；三十年前，我们拼命让它成真；现在，轮到你们了??你们要让它永不熄灭。”

回到书院，已是黄昏。梅初雪正在教几个小女孩用芦苇笔写字。她们在地上铺开宣纸，一笔一划写着：“我叫阿莲，我要当医生。”“我叫翠姑，我要回家盖房子。”“我叫小雪，我要把《薪传录》读完。”

霍七娘站在廊下，静静看着。夕阳把影子拉得很长，像一条通往远方的路。

夜里，她独坐灯下，提笔给沈素衣回信：

>“《薪传录》已交学生誊抄，盲文版亦在筹备。拾遗精舍本月已收三十七名新生，最小者六岁，最大者四十有二。昨有寡妇携幼子而来，言愿终身在此teaching，只求孩子不再被人唤作‘无父之种’。

>我知新政仍有反复之忧，豪强未必真心臣服，宗室暗流仍在涌动。但你看，当千万普通人开始为自己说话时，谁还能堵住他们的嘴？

>记得老师说过：‘变革如种树，十年树木，百年树人。’我们播下的不是法令，是人心。

>请转告长安诸君：不必担忧我年迈归隐。我在江南种下的，不只是书院，是一颗种子。它会生根，会开花，会在某一夜风雨后，突然长成一片林。”

写完，她吹熄蜡烛，推开窗户。月光洒满庭院，照在那架已组装成功的水力磨坊上。水流缓缓推动轮轴，发出轻柔的吱呀声，宛如时光前行的脚步。

她低声念道：“原来这条路，早就有人走过……”

话音未落，远处传来一阵笛声。是那位盲女在练习新曲，旋律婉转凄美，竟是《葬花吟》的调子。霍七娘闭目倾听，忽觉心头一暖。

花落了，还会再开；人走了，光还在。

翌日清晨，书院门前来了两位不速之客。一位是白发苍苍的老塾师，手持戒尺，满脸严肃；另一位则是当地县令的幕僚，穿着体面，神情倨傲。

老塾师一进门便大声质问：“霍七娘！你私设学堂，收纳畸零之人，教授非正统之书，可知犯了教化之禁？此等胡闹，岂能长久！”

霍七娘正在指导学生测量日晷投影，闻言抬起头，神色平静：“请问老先生，何为‘正统之书’？若《女诫》是正统，那为何千年来女子仍被卖作妾婢？若《四书》是正统，那为何天下饥民仍不知赈灾条例？”

老塾师语塞。

那幕僚冷笑：“你纵有军功，也无权擅自办学！县衙未曾备案，经费从何而来？学生出路在哪？莫不是蛊惑人心，聚众滋事！”

霍七娘起身，拍拍衣袍尘土，淡淡道：“我的经费来自民间捐赠，每一笔都有账可查；学生的出路，在于他们自己创造的世界。至于备案??你可知道，朝廷三月下诏，明令各地设立‘拾遗类学堂’，专收边缘孩童？文书已在路上，半月即达。你回去问问你们县令，是要顺应新政，还是等着被参‘阻挠启蒙’？”

两人脸色骤变，悻悻而去。

当晚，霍七娘召集全体师生，在院中燃起篝火。她将那份朝廷诏令的抄本投入火中，火焰腾起，照亮众人面容。

“他们怕我们，是因为我们打破了规矩。”她说，“可谁定的规矩？是那些从未饿过肚子、从未被人踩在脚下的人。今天我们烧的不是法令，是枷锁。从今往后，这里不叫‘私塾’，也不叫‘精舍’，我们就叫??**破规堂**。”

孩子们齐声欢呼。梅初雪站在人群中，手捧《薪传录》，眼中泪光闪烁。

火光映照之下，屋檐下的“续明”灯笼愈发鲜亮，仿佛预示着：黑夜再长，也挡不住一点不肯熄灭的执着。