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繁盛（第3页）

大同社以所谓“光的速度”制定的新丈并以此延伸出的新斤等度量衡，他也有所耳闻。

所幸大同社知道这是大事，没有马上更改民间惯用的度量衡，只是田土面积暂时用了“新亩”、“新丈”这两个单位。

他在为老头觉得生意差惊讶。

不想吃茶的人里也有几个人应和，说今年的生意确实不如去年好做。

王石看向冯异，冯异却不打算解释此事，只对老头道，“老丈，这铺子要是开不下去，不如去启明照顾你孙女。这里的生意差了，启明城的生意却绝不会差。”

这时候外面一阵敲锣打鼓，许多人凑热闹出去看。

只见官道上一队人举着许多花圈，其上红布密密麻麻写着人命，后面的人举着红幅，上面则写着八个大字——

保家护乡，英烈归根。

再往后，是几辆用大红花和红布装饰的马车，围绕马车的人有男有女，有老有少，都穿着庄重的衣服，尽皆面带悲恸。

还有人低声哭泣，却遮遮掩掩，似乎不想被人看见。

人和马车的队伍慢慢下至乡间小道，周围的乐队敲打出气势高昂的曲子。

人车远了，锣鼓声便像是山尖的几缕雾气，若隐若现了。

众人议论纷纷，老头羡慕却又不羡慕地说道，“两位老爷，那是战场上牺牲的将士。大同社总会风风光光地送他们回家。

“英烈家属能得好多银子，我们里唯一建起红砖房的一户，家里死了两个儿子。两个儿子换一栋红砖房，也不知划不划算。

“而且，只有在湖广打仗的能送回遗体，在广西的，多半是烧成灰送回来。好好一个儿子，最后只剩一捧灰，唉……”

“你个老不死的，狗嘴里说甚么屁话！别人那是英烈，大同社要建庙供奉的。莫说一捧灰，就是甚么都不剩，也比你个老不死的强！”

老头老伴骂咧咧走过来，老头一边骂回去，一边向冯异和王石道歉。

冯异笑了笑，正要结账，老头却不收，他老伴也不肯要，两人打打骂骂地回了茶水铺。

看热闹的人群也都散了，王石面色沉重，“大同社对百姓好是好。但只要打仗，受苦的还是百姓。也不知道……”

说到最后，他只能长叹一声。

这战事一起，恐怕就连大同社也不知道什么时候能结束。

冯异并未多说，两人回了马车，王石兄长似乎对大同社的一切都不感兴趣，也没问什么。

马车重新出发。

和上次一样，他们在五峰铺休息一夜，第二日才赶往启明城。

从花桥到启明，走的是水泥路，路边店铺几乎不曾断过。这一段的檀江，好几处河道用砖砌了堤岸，河流上小船众多。

“五峰铺已大了一倍，花桥到启明这一片铺市集连，不亚于湘潭。”

王石不由感慨，连他兄长也看着车水马龙的市集出了神。

冯异笑呵呵地说道，“启明有铁厂、水泥厂、砖厂等，花桥有布纱厂、糖厂、肥皂厂等，中间新建各级庠序以及工校、医校、师校等学校。

“据说花桥和启明人口已突破五万，再过几年，恐有十数万。王兄，这里地价飞涨，可有兴趣买几块地皮，也算是为儿孙留下一处基业。”