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不止（第2页）

“国家养士三百年，正为今日。今社贼祸乱宝庆，而吾惜命，何以答二祖十宗养士心？”

绵邈楼上，郭都贤念着报纸上蚂蚁大小的字，神情激动。

“说得好，说得好啊！”

郭都贤喜极而悲，两行清泪滑下，声音陡然低落，“说得好啊……”

萧伟不忍直视，郭都贤抹去眼泪，语气愈发悲恸，“岂凡，贼势猖獗，雷时声、杨世恩等将俱败，宝庆全府失陷，衡州府城被围，连宋巡抚也落入贼手。

“南楚局势败坏至此，我等，该如何挽回局面？”

萧伟叹息一声，“天门先生，连潘巡抚与宋巡按都束手无策。我等，又能有何作为？”

郭都贤用力攥着报纸两边，使用劣质纸张的《宝庆周报》顿时裂成两半，他愣了片刻，颓然道，“难道，真是天要灭……”

正当此时，楼下一阵喧哗，隐隐有轰隆的响声传来。

郭都贤看着外面照进来的明媚阳光，“看着不像要下雨了……”

他与萧伟走到栏杆处，只见常泰门一路至金城门外，都有穿裋褐、着号衣的人马在窝棚木房间呼喊乱斗。

内城衙役、民壮手持刀棍正在向外支援。

另一伙人没有援兵，但资水之上，忽地出现几艘挂着红旗的船只。

红旗船越来越多，将半边资水铺满。

郭都贤双手紧紧抓着栏杆，萧伟惊慌之余，反倒松了口气。

“天门先生，恐怕是社贼来了。”

常泰门外的事态渐渐平息。

民壮、衙役、乡勇等夺回金城门，益阳内外城各城门尽皆紧闭，城外冒出一个个营帐，江面上挂着红旗的船只来回巡航。

益阳城，已被四面包围。

消息陆续传来，原来常泰门外的骚乱，乃是长沙人魏朝荣所为。在益阳官绅口中，魏朝荣被贼社蛊惑，是以欲夺门献城。

但他手下一人泄了密，魏朝荣只得提前发动叛乱，社贼到底慢了一步，魏朝荣等人被守城勇壮擒下。

郭都贤对魏朝荣此人有所耳闻，以豪侠闻名乡里。

却不想……

郭都贤心情郁闷，独自饮酒，益阳知县刘调良亲自登门拜访。

“天门先生，有赖先生主持，方将内外城墙修缮完工，否则躲入城中的百姓，此时哪里有去处？”

刘调良恭维郭都贤，后者皮笑肉不笑。

益阳外城墙因几十年前的一场洪水倾颓，他主持修缮，是为了护住更多百姓。

但不知是贼社来得太过突然，还是百姓根本不害怕贼社，并无多少百姓进城避难。

这些日子他反倒听见不少乡绅的微词，说当时只该修缮内城墙，修缮外城墙耗费钱财，还将需要防守的城墙扩大一倍多，实属自找麻烦。

郭都贤不做回应，刘调良只得硬着头皮道，“天门先生，社贼围城，急需钱粮，可许多乡绅不愿再捐银。

“敝人也是实在没有办法，才来请天门先生主持大局。为益阳一县百姓计，还请天门先生出面。”

“刘大令何需紧张？”郭都贤委婉拒绝，“贼社向来不擅攻城，如湘潭、常宁、武冈、邵阳等城，皆因城中奸人与社贼里应外合，方才失陷。

“现下魏朝荣等奸民已被拿下，城门城墙有官府勇壮防守，城中有萧伟率领乡勇严控厢坊，贼社夺不下益阳城，刘大令大可放心。”

刘调良垮着脸道，“天门先生，你也知道，贼社极善蛊惑人心。官府没有钱粮，手下人拿不到银子，若是一时想不开……”