刘府。
黄昏。
“罪民黎昌叩见仙官。”
“老巫所来何为?”
“为苟全性命。”
“天理昭彰报应不爽,求有何用?”
“理虽如此,然人浮世间,难免隨波逐流。”老巫师哀声拜道,“我等乡野杂巫流落钱唐,不为寺观所喜,常常衣食无著。可若如个常人做工养活家小,却身怀灵异,遭鬼神覬覦,除却依附窟窿城,又有何出路呢?”
“如此说来尔等竟然无辜?”
“助紂为虐,谈何无辜?只是罪有轻重,重的,当然该罚;轻的,请稍加宽赦。”
黎昌颤巍巍伏拜下去,奉上两封名册。
名册所录儘是城中各路巫师、术士、萨满、神婆姓名、籍贯、法脉,一册用白封,记著罪轻的;一册红封,记著罪重的。
李长安几个稍一翻阅,便瞧了明白,罪孽轻重只是託词,实则以是与鬼王干係深浅区分,今日只消接下名册,不需自己动手,巫师们就会自行处理红册上必须割捨的部分。
一红一白,真如生死簿,教道士不免想起富贵坊被焚毁后,人牙子收买人命时手中名册,亦有两卷,一捲髮卖南洋,漂泊异乡,一卷投入魙巢,永不超生。
但这些人牙子並他们的头头刘巧婆已被自己杀了个乾净,黎昌又將如何呢?
这老巫师匍匐在地上,露出白髮稀疏的脑勺和乾瘦的脊背,仿佛察觉到李长安的打量,微微打起哆嗦,好似一条无害的老狗,就如同他的风评一样。
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昔日鬼王宴上,此人虽被鬼王称为老友,但在坊间却並无恶名。可想来,以他的身份,何必亲手作恶?
默然半响。
李长安收下了名册。
大伙儿其实早有计较,往后用得上这些个扎根里坊的神汉巫婆。
黎昌起身后再三拜谢,可麵皮下没见著多少激动,显然对解冤讎们的选择早有预料。
可在告辞时,无尘叫住了他,指著院子里一株梧桐树。
“老居士观此梧桐如何?”
“枝叶虽枯,不改挺秀,尤可棲鸞凤,来年定春风满枝、华盖满庭。”
“居士好眼光,贫僧亦爱此树。只常嘆旧叶眷恋不去,新春迟迟不归,如之奈何?”
“旧叶枯残时日无多,自將离枝,冬风何必催迫?”
“万物爭春不得不催,何况枯叶不去,新芽何发?”
黎昌佝僂应诺。
次日。
坊间传出一则噩耗。
昨夜巫师们聚饮,熏醉之际不慎失火,烧死了一楼的神婆巫汉,其中不少大巫师黎昌的子侄亲朋。
这位一向节俭养生的人瑞,伤心过度,竟然开始终日沉湎酒色。
…………
迎潮坊。
潮义信香堂。
神案上,鬼王塑像独坐法台狞视堂下,脚下诸使者次第排列,或嗔或笑,个个鲜活。可若贴近了看,鬼使们明明都是铜铸银熔,彩绘下却如泥偶生出细细的裂纹,完好无损的不足十指之数。
罗振光手持长香,郑重三拜,回身望去。
堂下堂外,黑压压站满了汉子,乃是潮义信五个堂口的核心人马。
他缓缓扫视,徐徐开口。
“江湖上好大的风波,罗某坐在家里,那风言风语门窗也挡不住,不停往我耳朵里钻。有的说,那解冤讎得了势,不日要点起十万天兵、十万鬼卒,拆了潮义信的香堂;有的说,咱们潮义信龟缩迎潮坊,是因罗振光怂了卯子,怕了解冤讎;有的说,哪止罗振光,潮义信上下都怂了卯子,是泥塑的罗剎,看著嚇人,风浪一打立马散伙;还有的说,咱们潮义信的兄弟里有聪明人,有白眼狼!情势有变,便惦记著跳船,要卖了罗某人这颗脑袋!”