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一时间窗外人影憧憧，火光如同掠影般倏忽而过。

水烧开了，温孤让用帕子包着把手，倒水将瓷杯涮一遍，接着慢悠悠泡茶。

等到高贤闻声赶来禁法司，震部暖阁已烧掉大半，醉酒的秦厉及其下属被捞出来，瘫坐在地，依旧没有清醒。

温孤让披着外衫站在人堆里，眼帘低垂，置身事外。

“怎么回事？！”高贤大怒。

负责指挥灭火的恭台回道：“油灯引发的走水，这几日天冷烧炭，窗子没有关拢，风太大，应该是风引火造成的。”

高贤看着地上烂醉不醒的秦厉，气得险些一脚踢过去：“竟敢在衙门里饮酒作乐！混账东西，定是他喝酒误事，还不打两盆冷水让这几个醉鬼清醒清醒！”

“是，大人。”底下人赶紧遵命去端水。

高贤看着惨不忍睹的震部，突然想起什么，忙问：“诏狱有人看着吧？”

恭台四下扫了一圈儿：“有几个狱卒过来帮忙灭火，但应该有人留守。”

“应该？”高贤眉毛挑起，随即抬腿往诏狱方向去，漆黑的斗篷在寒风里翻飞。

温孤让随着人群也跟着往诏狱走。

牢房和刑室在半地下，乌压压的影子走下石梯，四下黢黑，嵌在墙壁的火把不知为何尽数熄灭，高贤暗叫不好，命人将所有灯点亮，他提着灯笼疾步往前，发现刑室内空空如也，原本应该绑在刑架上的姚子慎不翼而飞，地上躺着一具狱卒的尸体。

“人呢？！”高贤惊怒。

“这……怎么会这样？”

“姚子慎跑了？”

关在牢房里的犯人们闻声欢呼，幸灾乐祸地起哄讥诮：“哈哈哈狗咬狗真好看！姚子慎早跑了，你们等着他回来报复吧！”

恭台上前查看镣铐：“没有破损痕迹，他是怎么摆脱的？”

离部的堂官猜测：“莫非他自断手骨挣脱出来？！”

高贤面色阴沉：“城门还没有开，他出不去，一定还在京师，立刻派出追魂手搜捕，找到他，格杀勿论！”

“属下遵命！”

——

严重失职的秦厉被关了禁闭，清早，他的随从过来给他送饭，告知昨夜姚子慎趁乱越狱，首尊大人下令全城搜索，目前尚无任何消息。

秦厉头痛欲裂：“看守诏狱那群蠢货，该不是故意放走他的吧？”

随从道：“应该不是，姚子慎负责管狱事务多年，首尊大人为了防止意外，把狱卒全换了，其中还塞进咱们震部的人，肯定不会协助他出逃的。”

秦厉冷笑：“我忘了，他是坎部堂官，莫说诏狱，整个禁法司他都了如指掌，只是没料到他的脑子还转得动。”

“这回首尊大人真生气了，您的处境……”

秦厉满不在乎道：“他是我姑父，难道还真把我废了不成？顶多关几日禁闭，之后自然放我出去。”

随从道：“昨夜的大火烧得蹊跷，我听老周说，他迷迷糊糊间好像看见孟极的身影。”

“孟极？”

“是，属下怀疑这场火会不会是人为的？”

秦厉思索片刻，轻笑道：“不可能，他烧我的暖阁图什么？大火唯一的作用就是让姚子慎潜逃，可孟极有何理由帮他？”

“属下也没想通，或许他顾念旧情？”

“姚子慎的下场有他孟极一份功劳，哪有旧情可言。”秦厉眯起双眼：“不过话说回来，孟极这人心计颇深，此次借我之手扳倒姚子慎，做得滴水不漏，我在前面冲锋陷阵，他置身事外坐收渔利，似乎有些说不过去。”

“您打算怎么做？”

“等过两日姑父气消了，我得向他交代此事经过，省得他被蒙在鼓里，还把孟极当个清白无辜的老实人呢。”

随从点头附和：“他如今颇得首尊器重，您手上握着他的把柄，保不齐将来会掉转矛头对付你，该早些防备才好。”

秦厉挑眉：“谁怕他？若敢跟我争，怎么死的都不知道。”

——