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以好友身份入席的郭冈看着这个酒蒙子就很无奈，临走前瞪了好几眼，才把左项明的脑子给瞪清醒了那么一点。

左项明顿觉心虚，真是喝酒误事喝酒误事，这下总算是步入了正轨，他环顾一周，询问起或同乡或异乡的友人：“你们喝呀，怎么？是有什么烦心事么？怎的看着如此憔悴。”

“怎么能喝酒都不尽兴？这岂不是辜负了美酒？”说着就又给自己来了一口。

胡安平是面上愁容最甚的，听到左项明问起，先是给自己灌了两口黄汤，这才长叹一声道：“不想辜负，可实在是没心情。那些差役，真是欺人太甚！我家前日去缴税，分明是足量的，非说我家缺斤少两，要我们补缴。”

“不是家中负担不起，而是气人！就因着我家是白封，便给了他们敲骨吸髓的底气了。”

一旁同样也有人深受其害。

“什么红封白封，都是陈规陋习，怎么偏就我们沙湾镇是这般！”

所谓红封白封，即是沙湾镇百姓缴税的要用的东西。用不同颜色的纸封钱投柜，平民百姓用白封，乡绅大户用红封。由此，负责收税的差役便能一目了然，哪些是能随意敲诈勒索的，哪些是不能轻易开罪的。

沙湾镇这陋习，已经有了几十年的历史了。

而这几十年里，哪个交白封的不是忍气吞声，怨声载道？

这一桌，也就左项明身份高些，是个秀才公，穿着长衫，交的红封。他是没有一点读书人的清高自傲的，平日里随性得很，也不是个安分的，这才这般“交友广泛”，这些友人的质量，良萎不齐是肯定的。

这些人顺坡上驴，正是想要借着秀才公的身份，想法子让县令老爷开恩呢。

左项明只当是自己第一次听见其中内情，面上震惊：“什么？！原来还有这种事情。你们为何不早同我说？叫我良心何安？”

众人心中不免腹诽，从前可不见你这个时间请大家吃酒，都是消失个无影无踪。但见气氛调动起来了，大家还是七嘴八舌的开始大倒苦水。

情至深处，还有不少人眼圈泛着红，可恨自家人里头没有人功名傍身，不然何至于此。

左项明连连摇头，一拍桌子站起身，神情悲怆：“我辈读书人，科举入仕，就是为着父老乡亲们日子能好过，竟不知大家被盘剥至此！我如何安寝！”

说罢，就着下人取来笔墨纸砚，泼墨成书。

四个大字。

请平粮价。

众人都雀跃起来，也不知道是谁带头高呼了一声：“说得对！就该平粮价，凭什么我们被敲诈！”、“平粮价！”、“平粮价！”

人群喊起来，仿佛都被酒意冲昏了头脑。

左项明被人簇拥着，拿着那四个大字，就出了家门。一行人浩浩荡荡的往县衙去。

这，就是江逾白所看见的那一副画面的缘由了。

左项明等人还在喊着：“请平粮价！”一路上吸引了不少人为之侧目。作为府城里为数不多的秀才老爷，大多数人对左项明都是印象深刻的。

再听听秀才老爷在喊什么，百姓们不觉心中火热，目光殷切的看着人群中那长衫男子，他们也都忍不住跟了上来。只是怕被牵连，所以距离上拉得远了些。

县衙有人出来瞧，然后又进去叫了更多的人出来，惊得这些百姓赶忙散开，生怕被记恨上，底下自然渐渐乱了起来。好一会儿左项明一行人才都进了衙内，再看不明晰。

这场乱成一锅粥的闹剧十分下饭，江逾白和薛管事正好就着这一锅粥酒足饭饱了。

残羹剩饭撤下去，小二又上了好茶。

二人饭后闲谈，也算是惬意，再客套两句，今日这场本就该结束了。

谁知，酒楼来了新客。

薛管事因为角度关系，是第一个看到的，忙起身招呼：“袁管家。”江逾白也跟着扭过头，便见袁顺进来，他身侧还有几位面生的华服公子。

薛管事小声给江逾白先提了个醒：“跟着袁管家来的这几位，都是盐商家的公子，江郎注意些。”

江逾白谢他提点，不料自己还有这意外收获，面上笑都更真切了几分。

几人相互见礼，有互相认识一番，再坐下来时，桌边已有六人，且多是富贵公子哥。富贵公子哥能聊的事，无非就那么几样，吃喝玩乐嫖。

江逾白旁听，话不投机半句多，所以他没插话，安静的喝着茶。这茶比南洋的好，也比当初同王之喝的那茶要好，今日还是沾了薛管事的光。

口中在品茶，心中却是在品人。

今日若全是公子哥，那话题必然是上升不到哪里去了，但这里还有个王府管家，公子哥们聊这个，只不过是个铺垫。

“你们听说了么？先前江南那边不是有官员上奏请陛下私盐贩子吗？”

“这个我听说了，私盐贩子都该死，低价卖盐不是砸我们这些人的饭碗吗？”有人对此义愤填膺。

最开始说话那人也是颇有同感，盐商从起家开始就是在和私盐贩子斗争。