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第一章（第2页）

“要我娶你女儿做定北侯夫人！”褚炀放声大笑，“若不惧你的死期是她的大婚之日，便且等着，郑贼！”

说完便甩袖离去，经过将要昏厥的郑妗姝时，他瞥见她如破碎偶人般挂在刑架上，鲜血涓涓滴落，心中忽而不忍，却又很快被厌恶掩盖，他命司吏用凉水叫她清醒。

早被血水浸泡的郑妗姝被泼醒的刹那低声惊呼。

褚炀上前直勾勾盯着她，咬牙凿凿，“你可知你那位谋反的好父亲要将你嫁给本侯？”

郑妗姝凤眸微展迎上眼前那双钩子，嘶哑的嗓音吐出悲凉，“妗姝倾慕侯爷英姿，望侯爷成全。”

褚炀肩膀剧烈耸动，低声嗤笑，他垂首摇头，忽而笑的歇斯底里，笑的似乎要将五脏六腑翻出来般。

他抬手摆了摆，屏退一旁的司吏，而后上前狠狠捏住郑妗姝的下巴，“从前本侯只觉你郑家害我褚家皆葬身燕云，如今却发现你与你父亲的手段下作无比，为了活命拼命抓住本侯这根绳子！”

“你怎么不想想。。。。”褚炀抬起下颚朝郑妗姝顶了过去，“入了我定北侯府，你郑妗姝有命活，有没有命做我的定北侯夫人呢？”

“踩着自己亲生父亲的骸骨得来的定北侯夫人之位，是何感想呢？”

两人之间离的极近，近的彼此呼吸交相缠绕，郑妗姝只觉自己的下颌都快要被他捏碎，她苍白的唇微微翕张，褚炀忽而拧眉恶笑，“郑妗姝，你的胆量与你父亲不遑多让。”

说罢他重重甩开郑妗姝的脸，郑妗姝才得以大口喘气，她仰头望向褚炀，展笑道，“多谢侯爷夸奖，妗姝相送一话以表谢意。”

“雾里观花花愈好，云中望月月非真，侯爷可知此句？”郑妗姝双眼浮的上讽意，连上眉心那粒红痣此刻显得妖冶非人，“小侯爷自诩青瞳如镜，可如今呢？”

郑妗姝哧哧笑着，褚炀双拳紧握，他恨恨道，“郑妗姝，死于痛快你不要，凌迟受刑你上赶，本侯成全你！”

出来刑狱司时，已是旭日初升，日光刺的褚炀有些晃眼，眼中的场景渐渐碎散开来，忽然惊觉自己竟落了泪。

“侯爷，太子殿下请您去一趟云台。”十一牵来褚炀的黑骑，告诉他太子的人在不久前朝侯府捎去口信。

褚炀沉声吩咐“告诉太子我巳时便到，你骑我的马回侯府，注意沿途盯梢的人。”说完便跃上十一的马朝城南疾驰而去。

冬平巷位于城南的一处奴隶市集，专给城里雇主挑选奴隶的地界。褚炀将马拴在巷外的一户酒庄前，便走进巷里寻郑绍林所说的住处。

走到最里，一间破烂不堪的木屋藏在一株桂花树后，推开门后一股霉臭味扑鼻而来，一方被血浸透的帕子正静静躺在木桌中央，褚炀呼吸忽而急促，他大步上前，轻轻端起那张帕子——

“母亲。。。。。。”褚炀低语呢喃。

帕子上的血早已褪化成朱褐，字迹也晕染的模糊，可褚炀一眼就认出这是他母亲程仪的帕子，这帛云暗纹是母亲当年自己琢磨出来的绣法，以至后来自己的贴身衣物皆是这般绣法！

褚炀看这帕子上依稀的几个透着郑公。。。。。晋王。。。。求援等字迹时，一阵凉意瞬间从头顶蔓延全身。

三月前，圣上派自己前往榕郡调查榕郡盐政史李保全受贿一案，却意外查出当年废太子周诏盐铁贪污案另有隐情，并且当年还是晋王的周邺也与此案有着关联。

最重要的是他在查案的一处村落见到当初早已被处死的废太子亲信——秦丘。

当年芜州尤氏揭发废太子周诏在其位期间，让其下属秦丘作为盐政督查史巧立名目，借此敛财，与盐商私相授受，甚至帮他们逃避稽查。

同一时间昌洲大乱，几个部族以围攻之势只逼昌洲，几座城池相继被占，圣上下旨，命定北军驰援昌洲，留下四成兵力防守燕洲边境。却不料燕云城被沧北突袭，损失近一万兵力，沧北十万大军兵临城下，老侯爷在前线苦鏖一月之久，向朝廷求援求粮，却石沉大海毫无音信。

最后褚炀的父亲褚世元死在胡尔迦山下，老侯爷褚遂宁与母亲程仪带着定北军死守燕云城，用累累骸骨堆起一座英灵城门，护住了城中百姓，击退了沧北大军。

而当初压下粮草不闻战报紧急的正是郑国公，郑绍林！

如今母亲的手帕在此时赫然出现，而自己只知当年发生事，却不知其中缘由，就在昨日，他以为自己替定北军，替褚家报了这血海之仇，到头来郑贼却领着他寻到自己母亲的帕子，告诉自己此仇乃错乎！

可谓可笑！可笑哉！

待褚炀回到侯府已近巳时，他径直去向梅苑，这是往日程仪的住处，院里景象若春，这十年间，褚炀都会亲自打理这梅苑与阿爷的朱雀楼。

他走近里间卧榻，从罗汉床头的暗格拿出程仪当年绣给父亲的手帕，又从怀中拿出那张血帕，两方帕子的绣法纹路一模一样，血帕上鸳鸯戏水，梅苑的则是比翼双飞。

“是否当今太子也插手当年事？”郑绍林低哑的逼问。

“小侯爷恕罪！这是太子当年替圣上传的密旨，命我等将当年的账目全部销毁，事关废太子，有辱皇家颜面啊！”