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午时三刻（第1页）

叶舟被抬回县衙时，几乎成了一个血人。林郎中早已被请来候着，见状也是吓了一跳，连忙上前诊治。清洗伤口、敷上特效金疮药、又灌下固本培元的汤药，一番忙碌下来，叶舟才沉沉睡去。

这一睡便是两天两夜。期间，沈文谦亲自来探望过，嘱咐用好药，安心静养。老周、赵虎等人更是轮流守在门外，鲍三爷也每日提着熬好的山鸡汤前来，见叶舟未醒，便默默放下汤罐，坐在门槛上抽一袋烟，眼中满是担忧。

直到第三日清晨，叶舟才悠悠转醒。阳光透过窗棂，在床前投下温暖的光斑，空气中弥漫着药香。他动了动，只觉得浑身如同散架般疼痛，尤其是肋下和手臂，但精神却好了许多。

“大人！您醒了！”守在旁边的赵虎惊喜地叫道，连忙端来温水。

叶舟就着他的手喝了水，声音依旧有些沙哑：“外面……情况如何？”

“大人放心，山神庙那边都处理干净了。信众们都已遣散回乡，并告知里正严加看顾。擒获的几名匪徒也关押在牢，等候审讯。”赵虎回道，“您就安心养伤吧，衙门里一切有我们呢！”

正说着，老周和鲍三爷也闻讯赶来，见叶舟醒来，都是喜形于色。

叶舟心中稍安，知道自己这些部下经过此番历练，已能独当一面。他靠在床头，听着老周汇报后续事宜，目光却不由得落在窗外叽叽喳喳的鸟雀上，连日来的血腥厮杀，让这寻常的市井之声显得格外珍贵。

然而，安吉县的日常，并非只有邪教大案。

就在叶舟醒转当日下午，县衙外来了一对老夫妇，击鼓鸣冤。老周本欲拦下，但听闻案情似乎并不复杂，想着让叶舟分散下心神也好，便进来禀报。

“大人，城外五里铺的秦老丈夫妇前来报案，说是他们家……闹鬼了。”老周神色有些古怪。

“闹鬼？”叶舟微微一怔。若是以前，他或许会斥为无稽之谈，但经历了黑莲教利用药物、音律制造的种种“灵异”后，他对这类事情谨慎了许多。“具体何事？”

老周道：“秦老丈说，他家月前飞来一只极为聪慧的绿鹦鹉，能言人语，甚得他家小娘子玉娥喜爱。但几日前，那鹦鹉忽然不见了，紧接着，玉娥小娘子便一病不起，整日胡言乱语，说些谁也听不懂的怪话，身体也日渐消瘦。请了郎中也看不出所以然。村里便有传言，说是那鹦鹉是精怪所化，吸了玉娥的魂魄……”

鹦鹉？精怪？吸魂？

叶舟本能地觉得此事蹊跷。他沉吟片刻，对老周道：“让他们进来吧，我问问情况。”

很快，一对衣着朴素、面带愁苦的老夫妇被引了进来，正是秦老丈和他的妻子。两人见到卧病在床的叶舟，有些惶恐地下跪行礼。

“老丈不必多礼，起来说话。”叶舟温言道，“将你家之事，细细道来。”

秦老丈谢过恩，站起身来，唉声叹气地讲述起来。内容与老周所言大致相同，只是细节更为生动。他描述那绿鹦鹉如何灵巧，不仅能学舌，有时甚至能接上他们的话头，仿佛真能听懂人言。女儿玉娥如何与那鹦鹉形影不离，日夜相伴。说到女儿如今昏迷不醒、日渐消瘦的模样，老泪纵横。

“小人家里贫寒，请不起名医，也请不动法师……听闻叶青天您明察秋毫，连山里的妖怪都能降服，求您救救小女吧！”秦老丈说着又要跪下。

叶舟示意赵虎扶住他。他仔细回味着秦老丈的话，捕捉到几个关键点：鹦鹉极为聪慧、玉娥病前与鹦鹉亲密无间、病后胡言乱语身体消瘦、郎中断不出病症。

这听起来，不像是普通的疾病，也不像黑莲教那种刻意制造的恐怖。倒更像……某种意外，或者，隐藏着不为人知的秘密。

“老丈，那鹦鹉失踪前后，可有什么特别的事情发生？或者，玉娥小娘子可曾受过什么惊吓？接触过什么特别的东西？”叶舟追问。

秦老丈努力回想，摇了摇头：“没有啊……那鹦鹉飞走前一天还好好的，和小女在院里玩耍。第二天一早就不见了踪影，然后小女就……”

这时，一直沉默的秦婆婆忽然怯生生地插了一句：“说起来……鹦鹉不见那天早上，老身好像看到院墙外有个穿着花哨衣裳的人影晃了一下，当时没在意……”