狩猎依例抽签分配区域。
江芙诗对狩猎兴趣不大,更何况自己身边并无这类人才,往年都是在自己的区域里闲玩,偶尔打两只兔子,算是交差。
今年她本也打算如此,没想到抽签抽到的区域竟然是地图上标注的西北角深林,那里以地势复杂、常有猛兽出没而闻名。
她有些吃惊,又听闻三皇子抽中的区域是水草丰美的东侧鹿苑,就在她隔壁。
罢了。反正今年也是走个过场,小心些便是。
狩猎比拼规则,皇室成员皆可携带一名护卫同行。
江芙诗理所当然选择让湛霄与她同行。
她骑着一匹小白马,照着西北方向出发,湛霄骑着大黑马跟在她身后,始终保持着一个能随时策应的距离。
越往西,森林越是茂密,江芙诗在一处林间空地下马,牵着马儿缓步前行。
这边人迹罕至,或许能得什么珍惜药材,她弯腰细细拨开草丛查看,还真让她找到了一些罕见的止血草。
她兴致勃勃,越走越深,来到一处草木尤其丰茂的背阴坡地。
正挖得兴起,却见一把长剑无声无息地横在了她的身前,男人宽阔的后背将她严严实实地挡在了身后。
她疑惑抬头:“怎么了?”
湛霄周身的气息瞬间变得冰冷。林中不时传来鸟雀惊飞扑棱翅膀的声音,气氛陡然紧绷。
虽不知道是怎么了,江芙诗却也连忙直起了身,朝四周张望。林深叶茂,光线昏暗,貌似一切如常。
“嗡——”
一支利箭破空之声从左侧密林深处传来,瞬间划破了林间的寂静。
湛霄提剑格挡,生生将那支箭精准地劈落在地。
“啊!”江芙诗下意识惊叫一声,紧紧抓住了他的衣襟。
“东北方向有人,公主别动。”湛霄利落发话,更多的箭矢犹如疾风骤雨般落了下来。
湛霄挥剑起势,凝气成霜,周遭的空气瞬间被寒意浸透,将飞来的箭矢速度凝滞了半分,随即被他尽数斩落。
江芙诗吓到僵在原地,只见眼前之人剑招飞舞,一支又一支的箭擦着他们的衣角深深钉入树干。湛霄一手揽住她的腰,将她稳稳带离地面,身体随着他的动作在林间起落,耳畔尽是风声与箭羽破空的锐响。
“是冲我们来的。”他低头对她说。
江芙诗心一沉。
二人从箭雨中脱身,来到方才栓马的地方。湛霄抱着她翻身上马,随即双腿一夹马腹,那黑马便如离弦之箭般朝着来路疾驰而去。
结果——
几头呲牙咧嘴的灰狼竟从侧方的灌木中猛扑而出,堵死了前路!
不好!
眼见就要撞入狼口,湛霄猛地勒紧缰绳,调转方向,朝着更为茂密阴暗的林地深处冲去。
颠簸间,湛霄双手稳稳护在江芙诗的腰身两侧,下巴抵在她的发顶,炙热的体温透过薄薄的衣衫传来。
“殿下,抓紧我。”他忽然说。
江芙诗闻声抬头,才发现前面是一道陡峭的斜坡,坡底被浓雾笼罩,深不见底。
看样子,湛霄是想直接冲下去,借此摆脱狼群与可能存在的追兵。
她咬紧牙关,在马匹腾空跃下的失重瞬间狠狠闭眼,用尽全身力气紧抱住湛霄的手臂。
马匹带着二人猛地向下坠去!
剧烈的失重感让江芙诗的心脏几乎跳出喉咙,她死死闭着眼,耳边是呼啸的风声和枝叶刮过身体的刺痛。
预想中的猛烈撞击并没到来。
反而马匹在陡坡的树木和厚厚的落叶层上几次踉跄缓冲后,前蹄一软,带着二人滑入一个被浓密藤蔓遮蔽的天然洞穴入口,最终停在了洞口平坦的岩石上。
这里看起来没有人工开凿的痕迹,只有野兽栖息留下的爪印和枯草,茂密的灌木丛挡了视线,倒成了脱离围场、暂时避开追兵的天然庇护所。
江芙诗刚想放松下来,脚踝处却传来一阵钻心的剧痛,让她忍不住痛呼出声:“嘶——”