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自从给他爵位之后，他便有意识地把自己藏了起来，不能领兵打仗便罢了，连文职也不愿担。

一问起他，便是皇恩浩荡，不求更多。

渐渐地，皇帝心中也就有了分辨——他这是担心鸟尽弓藏，有意远离朝堂呢。

可是他们二人这样的情谊，他对他这种程度的优待，都不足以打消他心头的疑虑吗？

最困难的时候相互偎依，生死之际以命相护，到头来却把他想作是薄情寡义的帝王，叫他如何不寒心？

皇帝的心也慢慢冷了下去，不再三番五次地召他进宫。该有的体面和照拂不会少他半点，相处却再也回不到从前。

如今封王难得主动递牌子进宫，又是一大早就请见，皇帝好奇之余，心下不是没有波澜。

既然到了饭点，不如干脆赐膳，也能好好坐下来说说话。

他看着那道苍老了很多的熟悉身影，垂着头恭恭敬敬地走了进来，到了他面前便直挺挺跪下，把头埋在了地上，沉声行礼：“臣，叩见皇上。”

好不容易主动来找他，怎么反倒比之前还更生疏了？

皇帝皱起眉头，忙叫他起来：“行个常礼便是了，你这又是做什么？”

封王抬起头来，面上竟一片憔悴之色，眼下的黑眼圈重得惊人，下巴上泛青的胡茬显得有些邋遢。

怎会以这样一张脸来面圣？

皇帝心头一惊，忍不住问道：“你这是怎么了？怎得憔悴成这样？”

封王悲切开口，嘴一张开，竟带了哭腔。

“皇上——”他神情又愧又惧，“臣无能，教出这样不懂事的孩子，却又不能真置他于不顾。只好厚着脸皮来求您，就当是看在往日的情面上，就饶恕他这一次罢！”

他很少提到往日情面这类说辞，皇帝微微动容。

“我那唯一的孩子，小时候抱来见过您的，叫作封鸣之。他自小不爱读书，学武也叫苦叫累，最终一事无成，没能为社稷做出一点贡献。”

“承蒙陛下仁厚，不嫌弃他天资愚钝，叫我为他请封了世子之位。臣斗胆，常常想着，便是臣先一步去了，有陛下您看顾着，我在九泉之下也能安心。”

话至此处，已涕泪交加。

皇帝闻言，动容更甚。

天下父母，谁没有这样的心思呢？何况封王面上疏远，其实心里头一直这样依赖自己，更叫他心中酸涩。

“唯有娶妻一事，常叫臣为难，”封王话锋一转，“他既不成器，臣便不敢求娶官宦世家的女儿，总怕耽误了人家——”

皇帝打断道：“休说此话！有朕在，你的孩子娶谁都能娶得，何来耽误一说？”

封王面露感激，老泪更止不住：“陛下实在宽厚，臣万死不足以报。”

“只是我那孩子几斤几两，自己实在清楚。臣相看许久，最终只为他定了个平民女子。”

皇帝眉头微皱。

“虽只一介白身，却为人聪慧勤快，独自能经营起一个酒楼。我只有这一个孩子，日后我走了，偌大一个封王府，便需妻子陪着他一道撑起来。那姑娘做事有主意，叫人放心得很。”

皇帝神情好看了些，却还是不太赞成：“即便如此，身份也太低了些”

“低一些也正是臣想要的，”封王苦笑道，“陛下待臣情深意重，天下人有目共睹。但凡是个官宦人家的女子嫁入王府，她的娘家岂不是与臣绑定起来？”

“皇上待臣如此，岂不也难免对他们优待几分？”

“得陛下庇佑至此，臣已感激涕零；若再与朝堂之势扯上关系，叫人平白利用了陛下对臣的情意，我便是罪人了。”

皇帝眼中浮现震动之色，显是没有想到，他还有这样一重考虑。

所以这些年，封王一向对朝堂敬而远之，不是信不过他，而是不愿叫他为难之故？

皇帝神色肉眼可见地动容，再开口时，语气已十分柔和：“难为你这样一心为朕考虑。阿瑾，你待朕还如小时候一般。”

说着，亲自把他扶起身来。

封王见时机到了，面上露出了难色：“只是，只是那女子”

“怎么了？”皇帝不由催促道。

“那女子，恰巧也被四皇子殿下看上了。”封王一咬牙，终于说出了口。