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张姝和陆蓁到太后殿中，找了两个相邻的几案坐下。

突然，兵部尚书的夫人带着女儿跌跌撞撞的冲进殿中，大呼“太后救命！”

把太后和身边的宫人唬了一跳。

梅芳挡在太后身前，呵斥道：“夫人何以在殿前喧闹！”

兵部尚书夫人鬓发凌乱，两颊惨白，哪有平日里半分端庄的仪态，只顾叩头哭喊：“我家大人不知得罪了谁，更不知犯了什么错！刚被刑部来人带走，那些莽夫还要带走我们娘俩！”

被尚书夫人搂在怀中的女娘，和张姝她们差不多大，正值青春年华，如她母亲一样也是满面惊恐，接着自家母亲的话含泪说道：“家父只是被刑部收监，尚未被定罪！按我朝律法，未被定刑之罪官，不应祸及家眷！还请太后娘娘明断啊！”

张姝和陆蓁匆匆互相望了一眼，垂首敛目将震惊之色掩于眼底。

太后看向梅芳。梅芳会意，马上到殿外吩咐内侍去查问。

过了一会儿，内侍过来回禀。

几位随御驾前往西山的朝臣因贪腐或结党被远在京中的都察院弹劾，证据确凿，铁证如山，还未来得及在万岁面前自证就被刑部逮捕。其中就有兵部尚书。

带走兵部尚书的是刑部官差。但是闯入行宫的女眷内院，意欲把兵部尚书家的女眷带走的，却是吴宣林手下的北城兵马司。

吴宣林随内侍一起过来，唤“姑祖母”，向太后行礼问安。

太后面色不快：“安什么安，二郎是嫌哀家不够安生。”

吴宣林满脸为难，跟太后解释，他和兵马司手下役卒经过这几日的查访，发现那日在马市旁的戏园中，趁乱行窃兼刺伤行人的嫌犯是兵部尚书家的家奴。所以才有今日之举。

尚书之女辩解：“我家家奴惹事，我们绝不姑息，自当将他缚之以绳索交给大人，断没有把主家抓去顶罪的道理！”

殿中众人都深以为然。太后也责备吴宣林莫不是当差当糊涂了，二品大员的家眷也敢随意捕拿。

吴宣林心烦意乱，这会儿突然明白了，为何杨敏之一定要把他召回兵马司，让他来出面抓人。

原来，这位比狐狸还要诡计多端的御史大人，早预料到高官罪眷不是那么好拿的，只有他这个和太后沾亲带故的人适合用来顶锅。

吴宣林再次行礼，烦躁道：“微臣也是奉公行事，还请娘娘莫要妨碍在下执行公务。让微臣痛痛快快的把人拿走，您安生的和娘子们消遣，我也好少受些上峰的气！”

他进殿时，从一群跪坐于矮几后的女娘中一眼就看到了张姝。她也被殿中突变吓呆，正襟端坐，一动也不敢动，美丽的小脸上满是怯怕。

此时被斥责，他心中既难堪又颓丧，索性破罐破摔，由着自惭自秽的情绪放任开来，跟姑祖母说话也不再恭敬。

太后气得哆嗦着手指朝吴宣林指点：“二郎好大的本事！哀家的话也不管用了！”

形势一时胶着起来。兵部尚书夫人母女也停止了哭泣，跪在地上满怀希冀的望向太后。

随着一道“皇后娘娘驾到”的高呼声，吴皇后带着三个孩子与宫人稳步走来。

跪坐于几案前的女娘们都僵在殿中，谁也不敢动，也无人敢起身向皇后行礼。

吴皇后不以为意，不慌不忙的走到太后跟前见礼，转身对吴宣林责备道：“二郎你也不是头回办差，怎得如此鲁莽，还不快给太后赔罪。”

吴宣林知道皇后在为自己圆场，忙跪下来向太后赔罪认错。

吴皇后又朝太后温声说道：“二郎素来最孝敬您老人家，您莫要生他的气。他给朝廷办事，自然是朝廷要他做什么就是什么，您就让他该拿了谁走就拿人吧。”

地上跪着的母女俩吓得发抖，又要哭喊“太后娘娘”，吴皇后一双清亮有神的眼眸朝她俩扫视过去，敦和平静无甚情绪。却让她俩噤若寒蝉，不敢再言。

少顷，只听明堂上一声冷笑，“皇后好大的威仪，我这个老婆子当真做不得数了。”

太后被彻底激怒。梅芳色变，率领宫人齐刷刷的跪下，请太后息怒。

张姝等人从诗会开始时就一直跪坐在地上。这会儿整个殿中密密麻麻全都是垂首跪着的人头，除了坐在堂上盛怒的太后，和站在大殿中央面无表情的皇后。

她大气也不敢喘，稍微掀起眼皮往大殿中看，吴皇后身边的三个孩子只剩下皇长子一人跪伏在地，华章和猊奴不知道什么时候不见了。

可千万不要忙中添乱

她正胡思乱想，大殿门口传来一道声音：“原兵部尚书收受晋地粮商贿赂，鲸吞边粮中饱私囊，勾结北漠意欲在宣府和大同作乱，即日革职收押，家眷罚没，家财充公。”

随着清朗沉稳的话语声，跨入大殿的是杨敏之。她猛地抬头望过去。

猊奴和华章从一袭高挑峻拔的绯色官袍后低着头一闪而过，从偏门溜进来。

杨敏之没有再进一步向前，只站在大殿门槛旁，遥遥朝太后拱手鞠身，道：“臣前来口传圣旨，恕臣不能向娘娘行跪拜之礼。”

太后一口气憋在嗓子眼里，上不来也下不去，哆嗦着唇一句话也说不出来。