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心中透凉，就像有个大石头沿着高处一直往下滚，却怎么也探不到底。

“范大人如何了？我记得那时他也受了伤。”她关切的问。

秦韬笑：“他命大，伤势早已无碍。且又来了运道，现已升任刑部司郎中。”

她抿唇微笑点头。

秦韬继续说，等他伤愈能行走，想跟侯爷请罪，却不得入其门。

又听说，侯爷近来似乎跟杨敏之走得近。

他们本就两府相连，只一墙之隔。

而这个一墙之隔还是当初他在中间小施计谋一力促成的。

怎不叫他懊悔当初！

张姝拿茶杯的手终于控制不住抖动，在桌上洒了一片水。喜鹊慌忙拿绢子来擦。

“秦大人，您说，当初工部找家父赁旁边的宅子，就存了不良的心思是吗？”语气中含轻不可闻的颤栗。

秦韬赧然摇头又点头：“不是工部，是我……自作主张。我受卢老大人的恩惠，对卢大公子当时所求，不得不应。”

他对侯爷虽有利用之心，实又亲近孺慕。这两年来，他为侯爷营造府邸，侯爷真心把他当自家的后生子侄辈相看，给予了他自母亲去世后从未体会过的长辈爱护之情。

侯爷以天真赤诚待人，实不该遭蒙蔽与利用。

“他为何要这么做？我父亲没见过他，甚至都不认得他！”

秦韬一愣，才明白她说的是卢梦麟。

他沉思着，说出自己的判断：“可能因为，卢大公子以立储之争落败，便想用这种法子叫杨首辅也陷入同样的困局。”

他见张姝的脸色变得越来越苍白，忙安慰道：“不过，现在看来，杨首辅父子比卢温祖孙还是棋高一着。杨首辅一入京就请万岁另赐了宅，果断与侯爷划清界限。侯爷以后只管闭门安乐，莫理会朝中事，往后别说杨敏之，就连我、也不要搭理才好！”

张姝追问：“首辅大人……和杨敏之，一开始就知道？”

知道什么？秦韬不解。她摇摇头不再解释。美丽苍白的脸上，一双眼睛如被烟雾笼罩的静湖，不见一丝波澜。

格外添人愁绪。

秦韬喟然生出许多感慨：“那些身居高位者，自以为操纵人心，玩弄他人于股掌，在尔虞我诈的朝堂中如鱼得水，也许他们天生就是为官场而生。而我却做不到，只想尽早脱身求去。”

他们说话的声音不大，以木屏风相隔的另一边茶室，陆蓁的欢脱和程毓秀清冷悠扬的声音，时有相闻。

秦韬看向屏风，脸上露出憧憬的笑容，道：“我前几日与程家三郎说过，等忙完了西山行宫之事，就从工部辞官，去台湖书院继续求学。”

“那我代父亲提前恭祝大人。”张姝神不守舍，不知该恭喜他什么。

好在秦韬也没在意，听着隔壁茶室无忧无虑的说话声，若有所思，温柔浅笑。

刚好说完话，秦侍郎府上的下人来找秦韬，说尚书大人叫他速速回府，有事差他办。

原来，秦侍郎因为在太极殿上不徇私情忠君直言，近日被擢升礼部尚书。

秦韬眼中闪过一抹厌恶，收敛神色，与程毓秀等人告辞。

张姝也没有心情与陆蓁她们继续玩乐，辞别回府。

刚回到侯府，才知道太后身边的心腹姑姑梅芳过府来传太后懿旨，点名找她，已经等候多时了。

“爹爹您怎么不差人去叫我回来？”太后身边的人也敢怠慢。

张侯爷毫不在意：“她瞧不上跟你母亲说话，愿意等，就让她等着！”

自从挨过廷杖疼了这些时日，吃不香，睡不好，侯爷火气大的很，看谁都不顺眼。

张姝和何氏不跟他一般见识，换了身衣裳收拾妥当，拜见梅芳。

梅芳在侯府也是等的一肚子窝囊气。侯爷粗俗无礼，侯夫人见识浅薄，连带贵妃在内，这一家子就张姝还算晓得分寸，偏偏又不在。

若不是承恩公夫人偏疼小儿子，定要请太后把张家姑娘指婚给吴二郎，她可没耐心耗在这一家子身上。

她耐着性子跟张姝传太后旨意，表达了太后对侯爷伤情的关怀，让侯爷安心在家养伤。

因为西山宫宴在即，承恩公夫人请何氏和张姝与她同去西山的公府别院住上几天，等行宫放行再一同上山去。太后叫梅芳把承恩公夫人的话一并带到。