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美妾仔细听着，嗓音如泉水叮咚，长眉轻蹙：“大人真是辛苦了，今日一早也是这位陆公子约大人出门的吗？”

吴勉靠在她怀中，缓缓点头。

收到陆景明邀约后，他不顾今日是大年初一，推掉了一切应酬往来，立刻气势汹汹地赶了过去。

陆景明却依旧是一副淡然模样，听完他的话后，没有丝毫愧疚之意，吴勉见状更是气愤：“陆公子，你说现下该如何解决？”

陆景明只给了他一句话，照章办事，恕不能通融。

“这话如何能向陆老爷说？！”吴勉根本坐不住，陆老爷那封信里言辞激烈，只怕过不了几日就会亲临上溪郡，找他要个说法，界时每年送进他府里的雪花银只怕都要飞了。

“不行！我一定要将实情告知陆老爷！”说着，他就要往外走。

“大人这是在自寻死路吗？”

轻飘飘的一句话，将吴勉钉在了原地。

陆景明又道：“去年上溪郡洪涝，朝廷拨下数十万灾银用于疏通河道、安置灾民，请问大人，这些银子都在哪儿呢？”

吴勉冷汗不止：“自然是都用于救灾了。”

陆景明瞧着他两股战战的模样：“是吗？沛九河四周少有人居，灾民能有几何？难不成这些灾银全部用作河道疏通，却还是未能疏通好？”

吴勉回身：“可这不是公子叫我这样做的，我——”

“大人慎言！”

吴勉一愣，陆景明脸上神情已不复方才：“晚辈何时说过这样的话？可有人证？可有书信记录？”

吴勉张着嘴，无话可说，当时他确实对这笔巨款起了贪污之心，可他实在胆小，便先来问过陆景明。

陆景明自然是阻止他这般行事，可吴勉心中仍有不甘，陆景明看出这点，给他想了几个折中的法子，可仍是不赞同他这般做。

只是他那时被猪油蒙了心，自觉听出了陆景明的言外之意，回去琢磨了几宿，还是没忍住将灾银都装进了自己口袋，又瞒天过海骗过了朝廷。

这事他做得隐秘，连陆景明也没告诉，他是从何处得知的？！

吴勉此刻悔不当初，离开前陆景明的话仍在耳边响起：

“是从此丢了每年的孝敬银子，还是丢了头上的乌纱帽，甚至是性命，孰轻孰重，大人是聪明人，自然能做出正确的选择。”

吴勉言罢，已经面如土色。

美妾大惊失色：“陆公子怎能这般威胁大人？他不过一介商贾之子，怎敢胁迫当朝官员？”

吴勉苦笑两声：“商贾如何？官员又如何？如今你家大人的小命都让他捏在了手里，哪里还能与他说这些。”

私吞灾银，按律当斩，何况他在任上做过的还不止这些。

见吴勉烦难不断，美妾思索片刻：“以妾的愚见，不如答应了陆公子。”

吴勉撇她一眼：“后院妇人怎知前朝之事？不要多嘴。”

“大人，人都言兼听则明，”美妾绕到他身前，撒娇卖痴，“大人不妨也听听妾的话。”

吴勉不置可否。

美妾坐在他怀里，手指一边在他胸膛划着，一边道：“陆公子给的两条路，大人英明，心中其实早已有了决断，定然是要保命，得罪陆老爷。”

“可大人此时仍踌躇不前，不外乎有两点原因。”

“一是，那陆公子如此设计威胁大人，大人心中必然不快，不愿这般爽快地答复他；二则，大人担心将陆老爷得罪狠了，日后会被报复，大人，妾猜得可还不错？”

吴勉在她嫩滑的脸上摸了一把：“你还真是深知本官之心，那依你之见，此二点何解？”

美妾拉住他的手：“大丈夫能屈能伸，若能保住性命，陆公子冒犯大人一事，自可秋后算账。”

吴勉不由点头。

“另还有一层，妾听大人所言，这陆公子心思深沉，颇有城府，将来未必不能继承陆府的产业，大人现下卖个好给他，到那时……”

美妾见吴勉若有所思，便也不再出声，安心窝在他怀中。

片刻，吴勉眼中笑意渐深，搂着美妾亲热起来：“你可真是本官的解语花。”

美妾缓缓勾住他的腰带，迎了上去，脑中却想起昨日弟弟来府中送年礼的场景。

她本也是好人家出身，家中穷才不得已将她卖进郡守府，好在进府后她很快就得到了郡守的喜爱，也能拿出钱接济家中，如今胞弟在郡里私塾读书，只等开春后去考春闱。