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门内的空间比想象中的大很多，几乎一比一复刻了恩基在菌群时的房间，普斯朵拉带着伊塔走进会客厅深处，往右拐后径直进入寝穴。

一切几乎都与记忆里一模一样。

伊塔站在洞口，想起当初自己被恩基困在地下的那段时间，当时自己就是趁着恩基在深处的洞穴里睡着时逃出来的。

而现在，恩基也在洞穴里睡着了，但她的状态……看起来有些惊悚。

本应张结在洞壁四面八方的蛛网七零八落地挂着，看起来毫无防御的作用，洞穴中心空荡荡地悬浮着一团混沌的黑，内部却似乎有什么东西在鼓动，黑暗的表面上浮游着一层诡异的色彩，仿佛不稳定的石油，析出的白色结晶从混沌里突兀地穿刺出来，隐隐约约能让人窥见在里面连接着的东西——无数莲子一样的东西密密麻麻地抱成了一团。

伊塔打了个寒战，内心有些不敢置信，然而下一秒，普斯朵拉的话就印证了她的猜想——“恩基阿努萨在这里。”

她抬头一看，普斯朵拉悬浮在上空，悲伤地望着底下那触目惊心的一团。

“……”

伊塔深呼吸一口气，默默接受了这个事实。

她上前几步，离那团东西更近一些，“恩基怎么会变成这样？”

“是【同化者】。”

普斯朵拉用手背拭掉眼角的泪水，飞到伊塔的面前。

“它们潜入恩基的记忆，将洁白的梦抹去，覆盖上恶臭的泥土，让她误以为自己和它们一样属于地底，甘心做一块沉默的顽石。”

普斯朵拉的话不太好懂，但伊塔还是听明白了——【同化者】似乎有篡改被感染者意识和自我认知的作用。

真是恶毒的能力啊。

看着眼前面目全非的恩基，伊塔的心情一下子沉重了许多。

她抬起头，看向普斯朵拉，心底犹豫了半天，还是问出了口——

“你当时为什么要将那颗石头送给恩基呢？”

普斯朵拉抬起头，一双如水晶般澄澈的眼睛对上伊塔的视线。

“我就是，想那样做啊。”

洞穴骤然变得安静下来，伊塔站在原地，微微睁大了眼睛。

“你难道不觉得，这样毫无顾虑的行为可能会造成不好的后果吗？”

“不……”

普斯朵拉垂下眼睫，望向身后的恩基，泪水顺着脸颊滑落，在地面晕开一团团深色的花。

“当命运的礼物出现在我的掌心，奇妙的想法便如洪水般奔涌在我的心底。”

她轻轻地环抱住恩基，蜷缩起身子，像一个孩子抱住依赖的母亲。

“我于是生出疑问的渴望，想知道这礼物拥有的力量，想知道她是否会因此受伤。”

“当预言应验之时，悲伤之余，我感到无上的喜悦，灵魂竟如痛饮陈年的蜜酒般在狂喜中战栗不休……”

普斯朵拉的自白在空旷的洞穴里回响，仿佛水面不断泛起的涟漪，伊塔看着眼前的一幕，内心深处逐渐窜上一股不寒而栗的恐惧。

她一步，一步，慢慢后退，悄悄地离开……

……

三个夜潮升起又落下，黎明时分，盛大的晚宴过后，伊塔和其余的阿努站在沙海外面，为安提和伊南娜带领大军送行。

【先知】消失后的这段时间，沙漠四处都出现了【基码】的踪迹，不仅仅是阿努，生活在这颗星球上其她生物的栖息地也遭到了祸害，河流枯竭，洞穴塌陷，雨林被石雨夷为平地，连身边还活着的同伴也被同化为了叛徒……大批生灵被迫离开赖以生存的家园，逃到北方四处流浪。

昨夜，前线传来捷报，流金之地爆发了史无前例最严重的灾害，无数【基码】自火山口密密麻麻地涌向四面八方，周遭地域尽数被【基码】入侵，方圆几千米白茫茫一片死寂，天上地下已经没有活着的生灵。

安提和伊南娜这次出征，就是为了摆平这件事。

恩基还在沉睡，百骨和猎者群龙无首，伊塔因此自愿请命留在沙海，负责打理和管理后方。

四十三个夜潮升起落下，季节逐渐入秋，变得寒冷，沙海的阿利都都被遣送回了空居，新的食物运输管道系统、仓库和地下菌群培养基地已经建好，并投入了使用，连远在北方的南纳和穆巴塔也让萨斯传来了好消息，她们已经建立起了各自的驻地，阿努的数量逐渐增长，安提的势力正在北方逐渐壮大。

但恩基还是没有醒来。

伊塔夜夜徘徊在殿内殿外，她一边关心恩基的状况，一边询问回来的拉姆前线的状况，忙碌不停。

终于，在一个难得的雨天，伊塔正在房间里询问小虫恩基的状况，外面突然传来了震耳欲聋的欢呼。