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“母后，若朕没记错的话，”霍骁扫了一眼项擎：“这楚珩的爹曾是大将军的副将，因在战场上为大将军挡了一箭，这才丢了性命。所以楚珩怎么也算救命恩人之子，并非毫无背景。”

听见这句话，东方景明心里咯噔一下，霍骁在这种时候说这些话绝对是故意的！

太后抓紧了手下被子：“皇帝的意思是，他爹留的救命之恩，非要灵宜以身相许来报？”

“朕不是这个意思，”霍骁道：“朕只是觉得他们二人有情有义，父辈又有如此羁绊，倒不如成全这桩美事。”

“哀家看皇帝就是这个意思！”太后挥了挥手：“皇帝日理万机，还是先去忙吧，哀家想和大将军说会儿家里话。”

霍骁本就懒得在这里多呆，既然逐客令以下，自然就带着东方景明离开。

出了祥宁宫，东方景明立即出声：“你说这些话，在给太后气晕过去，岂不是要背上一个不孝之名！”

“实话实说而已。”霍骁垂了垂眼睫：“再者，若非是她，我母亲又何必屈身王府，甚至连见一面都得避着旁人。”

这话说的确实不错，太后当初决定把霍骁从冷宫带出来，也只是为了用他来对付善帝，哪里有什么半点亲情。

再加上而今一回来又逼他开后宫，完全没有考虑过他的想法。

只是——

东方景明担忧：“众口悠悠，你是皇帝，有些事还是不能做的太过。”

“放心，我有分寸。”霍骁道：“只要她不逼我，我也不会做太过。”

霍骁离开，太后看向项擎，冷冷开口：“哥哥，你看看灵宜被你宠成什么样子了，竟能做出这等有辱门楣的事！”

项擎闻言，当即上前一步，单膝跪地：“太后息怒！灵宜与阿珩自小一同长大，情根深种，是臣未能及时察觉，才让事情走到这一步。此事与灵宜无关，所有罪责臣一力承担！”

“承担？你拿什么承担？”太后目光越发冷煞，“项家世代忠良，恪守祖制，如今却出了个未婚先孕的郡主，传出去项家的颜面往哪里放？”

“太后，”项擎抬头，语气却带着几分坚持，“灵宜是臣的独女，臣虽希望她能为项家分忧，但却不愿她嫁给自己不爱的人，最终困于深宫之中。”

年轻时候的项倾有多么单纯，身为哥哥的他永远不会忘，但自打被他们的父亲送入这宫闱以后，眼前之人就变得越来越陌生了。

但如今身份有别，这些话项擎不能直言，只能委婉表达。

他继续说：“楚珩这孩子是我看着长大的，他品性端正、武艺出众，且办事周全，若是把灵宜交给他，我也算放心。至于项家与镇北军的颜面，臣会用镇守边疆的功绩来补，绝不会让太后失望。”

“功绩？”太后猛地拍了下床头，气息都急促了几分，“你可知我为何急着给皇帝立后？！你知不知道他现在想想违背祖制，把江山交给昭和那个丫头片子！灵宜若入宫，至少能为项家、为宗室守住祖制！你倒好，只顾着女儿的私情，全然不顾项家百年基业！不顾大乾的将来！”

霍骁的所作所为，项擎皆有所耳闻，他沉默片刻，声音坚定道。

“太后，臣是武将，只知守护大乾的疆土与百姓。祖制若不合时宜，改之又有何妨？”

“且陛下登基以来，不仅整顿了朝堂，还积极寻找解决塞北饥荒的治本之法，甚至还提前开始了江南的防汛工程，所作所为哪一项不是为了大乾皆的将来？不是为了大乾的千万百姓！”

“所以臣以为，陛下既然决定立昭和公主为储，其一肯定是昭和公主有其过人之处，其二肯定也是为了大乾的将来，不然陛下不愿开后宫，大可以从宗室过继义子，而非顶着这莫大的压力去培养昭和公主。”

盯着项擎挺直的脊背，太后的指尖在锦被上掐出深深的印子。

她其实也清楚，项擎说的是实情——霍骁登基后的每一步，都踩在“百姓安稳、江山稳固”上，比善帝在位时更得民心。

可祖制就是祖制啊！

况且她都能为家族而联姻，为何灵宜不行？！

太后想这样说，却又收住了。

她的哥哥项擎，到底是镇北军的主心骨，她虽能拿捏项家，却不能真把他逼急了，不然她在这宫里的依仗就没有了。

良久，太后只能冷笑一声，语气里满是失望，“你倒是会为他说话，会为灵宜着想。可是你有没有想过，一个女子登基，天下宗室、藩王怎会甘心？到时候兵戈再起，你镇得住边疆，镇得住这皇城的乱局吗？”

项擎抬头，目光坦荡：“臣相信陛下。他既能平定先帝时的内乱，必然也能压得住将来的风波。至于昭和公主，臣听闻了不少，其中六艺考核全甲上的成绩，便足以证明公主的能力。臣以为，比起性别，百姓更在意的是君主是否能让他们安居乐业。”

这话像一根刺，扎进太后心里。

她张了张嘴，却发现所有的强硬说辞，在“百姓安居”这四个字面前都显得苍白。

殿内陷入沉默，只有窗外的风卷着落叶，发出沙沙的声响。

这时，殿外传来宫女轻细的脚步声，捧着刚煎好的汤药进来。

项擎起身，接过药碗，递到太后面前：“太后，先喝药吧。身体要紧，灵宜的事，我们还能从长计议。”

太后看着碗里黑漆漆的药汁，又看了看项擎眼底的恳切，终是接过药碗，却没喝，只是放在床头。