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话音未落，人已经提着桶跑远。

剩下两姐弟面面相觑，青皮想了一会不得其法，也就撒手丢到了后脑勺。反正他弟卖不掉的鳝鱼也是吃掉，能卖上价自然更好，低头钻心凿刻手里的木料。

跟弟弟喜欢在外头撒野不同，青皮更喜欢留在家里刨木头，给他爹帮点小忙，手上功夫倒是与日俱增。

青叶若有所思看着小弟跑出去的身影，低下头继续撕鹅米豆两边的外皮。

爹娘去田里扯杂草，准备晌午饭还早，青叶打算去周爷爷家买一碗小鲫鱼。两面煎得焦黄，配着园子里最后一批红辣椒，正好下饭。

拿一只空碗放进菜篮，胳膊一弯，出了门往东走，周老爷子家大门洞开，空荡荡声息全无。

青叶踮脚望了望，正迟疑间，河边传来一丝声响，一个人影正在船上拉渔网。

她转过身走下河坡，站在台阶上问：“你倒是个不见外的，借了我家的船就划，打从你一回家，这条船就改了姓。”

周邻轻笑一声：“你说的对，七叔、七婶的大恩无以为报，往后自当鞍前马下，俯首听令。”

女孩啐了他一声，犹豫片刻，又问道：“你收青果的黄鳝……”

“你不是知道？”周邻调整网箱四面的竹竿，“说起来还是我占了便宜，到了年底能得一笔银子，对了……”

他转过头问：“我不在的这两年，你怎么没跟家里人说养鳝鱼的法子？我还以为你早说了呢。”

青叶从鼻子里哼一声：“你以为我不想啊，这就是个死结，本来养黄鳝是想挣大钱的，我家门口一拉网吧，整条垄上就都知道了，到时照样卖不上价。

不拉网吧又养不活，只能眼睁睁空守着宝山没有半点用处，你当初还不如不告诉我呢，省得糟心。”

周邻哈哈大笑，爽朗的笑声吓了路过的翠色鸟儿一跳，尖尖的嘴里衔着的小鱼儿差点掉落，赶紧展翅飞远了。

不知怎地，听到这明朗的，不同于女孩子们银铃般的醇厚笑声，青叶莫名有些恼火，鼓起腮帮子狠狠瞪了他一眼。

“我跟你保证，最迟今年年底，你家小弟就能养活黄鳝。”

又来了，女孩又想翻他白眼了，外祖父故弄玄虚会让人心生畏惧，不敢唐突。周邻么，只会觉得他在装神弄鬼，猪鼻子插大蒜——装象。

被女孩一瞪，周邻更想笑了，怕惹恼她只得强行忍着，咳嗽一声，正色道：“小叶子，你有空吗，能不能帮我一个忙？”

青叶才不搭理他，笑什么笑，有什么好笑的？

见女孩不说话，周邻也没有追问，低头捆绑竹竿上的绳索，“哧啦”的声音在静谧的河边格外响亮。

过了好半晌，耳边响起一道清脆的女声：“你要我帮什么忙？”

他笑着抬起头，“听说你会记账本，我在县里要建房子，买了很多砖石木料。来往的收据单子堆了一摞，我又没空整理，你能不能帮我登记成册，后面也好对账。”

“可以啊！”青叶随口道，“正好我这段时间有空，等到了秋收你就要自己做了，农忙时我可没空。”

“那先多谢你，你帮了我，到时我给你家割稻子吧！”

“不用，”女孩摆手，“记账本又不累，你忙自己的事吧，我们家现在人多田少，不用请外人帮忙。”

她娘还担心家里农事结束得太快，她爹又跑去做那免费的老好人，白白便宜大伯家。

周邻笑了笑，正打算说什么，河岸上插进来一道女声：“周邻，原来你在这呢，我就说你家门口怎么没人？明明周爷爷说你这几天在家里，他不在的话可以找你买鱼。”

下河坡走近了问：“你们在说什么？”

青叶往旁边挪了挪，给她让出位置，“在问他什么时候忙完，我好买了小鲫鱼回家杀，刮鳞、剖肚得忙活半天。”

何竹看了她一眼，依旧笑问周邻：“周爷爷每天捕的鱼都卖不完，你又拉渔网做什么？”

周邻加快手上的动作，头也不抬道：“到了年底吃鱼的人多，多张几片渔网，运气好时能拦两条大鱼，谁家请酒也能用上，有备无患。”

“那倒是，进了腊月家家户户都舍得吃喝，我家就喜欢吃鱼多过吃肉。买肉还要跑一趟镇上，吃鱼多方便，家门口就能买到，而且你家的鱼鲜活极了……”

何竹一来青叶的话就少了，她是一个惫懒的性子，也不爱出风头。

用她娘的话说就是不喜欢跟人起争执，跟这条垄上的大多数人都合得来，除了何竹。

两个人间总有点似有若无的别苗头，大到吃穿用度，小到今儿头绳的颜色，无不喜欢较量一番。

青叶还小时，一旦有何竹在且人多的场合，她就不爱说话，也尽量少说话。无数次经验告诉她，一旦她开口了，何竹就能立刻抓住话里的把柄，令她颜面扫地。

比如说大伙聊农忙时给爹娘送的饭菜，青叶随口说一句从来不送鱼，何竹下一刻就能拆穿她：那是因为你不会剖肚子杀鱼，我九岁就学会了，你怎么这么大了还没学会？

每当此时，青叶就会极其恼火，有一种秘密被揭穿的窘迫，又有一种似乎无所遁形的狼狈。

偏偏何竹又没说错，她本来就不会杀鱼，也害怕割伤手指，她娘也说长大了再学，所以独自做饭时会避开吃鱼。