杨宁则直接赞道:“叶少庄主好身手!对付这等窥伺神兵、意图不轨之徒,正当如此!”
叶英对周遭的议论与赞誉恍若未闻,只是放在膝上的手,指尖无意识地轻轻敲击了一下。他并不在意这些虚名,只关心接下来的环节能否万无一失。他微微侧头,用只有两人能听到的声音对林芊雅说:“稍后开锋,无论发生何事,勿慌。”
林芊雅心领神会,知道他所指不仅是流程,更是那计划中最关键、也最无法掌控的一环——纯阳子前辈应允的“天地异象”。她点了点头,袖中的手悄然握紧,又强迫自己松开。“我信你,也信前辈。”她轻声回应,目光不由自主地投向澄澈的天空,心中默念,只盼一切顺利。
吉时将至,台下群雄的情绪已被烘托至顶点。所有目光都聚焦于主台,聚焦于那即将决定藏剑未来、也牵动着叶英夫妇归家之路的神兵之上。叶孟秋深吸一口气,整了整衣袍,准备登台。而叶英,则缓缓睁开了微阖的双目,琉璃色的眼眸中,锐利与期待一闪而逝,旋即归于深沉的平静。
台下人群之中,一个身着灰布短打、貌不惊人的汉子,正低头擦拭着手中不起眼的铁剑,仿佛只是一个来看热闹的寻常江湖客。然而,他那双半眯着的眼睛里,却无半分寻常武人的狂热与好奇,只有一片冰冷的审视与计算。他是“隐元会”的一员,隶属“九天”之幽天君麾下,专司情报搜集。此次奉命潜入藏剑大会,任务远比观礼复杂。
他的目光看似随意地扫过高台,在那位白发庄主叶英以及他身边气质清雅的夫人林芊雅身上,停留的时间稍长了那么一瞬。就是这看似不起眼的一男一女,近几个月来,却让隐元会内部伤透了脑筋,甚至在一定程度上动摇了组织对江湖信息“无所不知”的自信。
首先是叶英的失踪。约莫五月前,藏剑山庄大庄主于南海寻铁途中下落不明,山庄暗中搜寻,毫无所获。藏剑老庄主叶孟秋也曾通过隐秘渠道,向隐元会询价,那价格开得极高,显然已是病急乱投医。然而,即便是动用了遍布天下的暗桩网络,关于叶英的最后线索,也如同被一只无形的大手彻底抹去,消失在了茫茫南海,再无痕迹。一个大活人,尤其还是藏剑山庄的大庄主,怎么可能凭空消失得如此干净?这本身就是一个极不寻常的信号。
更蹊跷的还在后面。就在叶孟秋几乎绝望,隐元会也准备将此事列为“无法探知”的悬案时,叶英自己回来了。不仅回来了,还带回了一位妻子,一位来历成名的女子,林芊雅。
隐元会立刻调动资源核查。然而,结果令人瞠目结舌。
无论他们如何翻阅卷宗,动用安插在各地、甚至前朝遗老府中的暗线,都查不到任何关于“林芊雅”此人的确切信息。
仿佛这个名字,连同她所代表的那个“林家”,都是凭空捏造出来的。
可偏偏,此女言谈举止、学识见地,绝非寻常人家能够教养得出,那份融入骨子里的贵气与风仪,做不得假。
一个查不到过去的人,就像棋盘上突然多出来的一枚不属于任何一方的棋子,这让掌控情报的“九天”感到极度不适与警惕。
紧接着,便是藏剑山庄一反常态的高调。
提前举办名剑大会,广发英雄帖,声势造得极大,更传出要联合几大门派搞什么“江湖风义录”。这一连串的动作,与叶孟秋以往稳扎稳打的风格颇有不同,倒像是背后有高人指点。而这高人,隐元会内部评估,极有可能就是那位来历不明的少庄主夫人。
然后,便是昨夜剑庐的动静。明教两位法王失手被擒的消息,在天亮前就已通过特殊渠道送到了他的手上。这进一步印证了叶英的武功,恐怕已远超江湖以往的评估。重伤失踪五月,归来后武功不退反进,达到如此骇人听闻的境界?这又是一个难以解释的谜团。
所有这些线索交织在一起,指向一个结论:
叶英的回归,以及林芊雅的出现,是打破当前江湖平衡的一个巨大的、不可控的“变数”。
“九天”的宗旨是维持天下大势的平衡,对于这样的变数,本该第一时间介入,或清除,或掌控。
但是,怎么介入?
叶英和林芊雅的根底完全查不到,如同无根之萍,却又真实地搅动着风云。
强行出手,风险未知,很可能引火烧身。
更何况,藏剑山庄此次大会,得到了纯阳、忆盈楼等正道巨擘的公开支持,势头正盛。
灰衣汉子心中飞速权衡。最终,他决定维持现状,继续观察。他将最新的情况——包括各派重要人物到场、明教法王被擒的细节、以及叶英夫妇在台上的表现——浓缩成几句密语,悄无声息地传递给身后的同伴,由同伴通过隐秘渠道送出。报告中,他加上了自己的判断:“目标人物叶英、林氏,威胁等级暂定为‘观察’,建议‘幽天君’及诸位天主谨慎评估,大会期间,不宜妄动。”
他重新将目光投向喧嚣的会场,眼神复杂。这藏剑山庄,怕是要借着这股突如其来的“东风”,真正的一飞冲天了。而这一切的始作俑者,那对看似平静的夫妻,究竟还会带来多少“惊喜”?
与此同时,在藏剑山庄一处守卫森严的偏僻石室内,被囚禁的武逸青靠坐在冰冷的石墙上,脸色阴沉得能滴出水来。他体内的内力被叶英以特殊手法封住,此刻与常人无异,连挣脱这精铁镣铐都做不到。回想起昨夜在剑庐的交手,他依旧感到一阵心悸与屈辱。
他们明教此次前来夺剑,并非无的放矢。教主陆危楼雄才大略,野心勃勃,一直欲将明教势力扩张至中原。此次藏剑名剑大会的消息传出时,明教安插在中原的耳目就回报,此次出世之剑,非同小可,据传铸剑之材乃天外异铁,蕴含非凡灵能,甚至可能与西域古老传说中某些失落的神物有关。若能得此剑,不仅能极大增强明教顶尖高手的实力,更能借此打击如日中天的藏剑山庄,一举两得。
正是基于这样的判断,陆危楼才派出了他与胡鞑这两位精通潜行与正面强攻的法王,意在出其不意,若能成功夺剑,便可大大折损藏剑颜面,甚至可能影响大会进程。
武逸青原本对此行信心满满。他自负武功高强,配合胡鞑的机关暗器之术,即便不能瞬间得手,至少也能与叶英周旋,制造混乱。可他万万没想到,叶英的武功竟已达到了如此匪夷所思的境界。那根本不是寻常的剑法,而是近乎于“道”的运用。那无形无质却又无处不在的剑意领域,那具凝聚如实质的心剑残影,还有最后那柄仅仅出鞘三寸就爆发出混沌炎息的诡异长剑……每一种手段,都超出了他对武学的认知。
“心剑……无上心剑……”武逸青喃喃自语,嘴角扯出一丝苦涩。他败了,败得彻彻底底,连对方真正的实力逼出了多少都无从判断。胡鞑更是直接被制住,如今生死未卜。这次行动,可谓一败涂地,不仅剑没拿到,反而成了衬托叶英威名的垫脚石,更是将明教的脸面丢在了这西湖边上。
他现在只盼教中能尽快得知他们失手的消息,做出应对。至于他自己……他看了一眼紧闭的石门,眼神阴鸷。藏剑山庄既然没有当场格杀他们,想必是有所顾忌,或是想留作日后与明教交涉的筹码。只要还活着,就还有机会。
石室外,把守的藏剑弟子神情肃穆,不敢有丝毫懈怠。他们都知道里面关着的是何等人物,也知道庄主昨夜是如何雷霆手段将之擒获。一种与有荣焉的骄傲感,混杂着对庄主深不可测武功的敬畏,在这些年轻弟子心中回荡。
而在主台附近,叶英看似平静地注视着台下,实则灵台清明,心剑之境虽未全力展开,但整个听剑岛上的气机流动,尤其是几处重点关注区域的些微变化,都隐约映照在他心湖之中。他感受到了那些隐藏在暗处的、审视的目光,也知道必然有诸如“九天”之类的势力在暗中观察。他并不在意。只要他们不在此刻跳出来破坏大会,他便懒得理会。他的目标清晰而坚定——顺利完成大会,汇聚气运,接回儿子。
他微微侧首,看了一眼身旁的林芊雅。她似乎已经完全镇定下来,侧脸线条柔和却坚定,目光清亮地望着台下,仿佛在欣赏这难得一见的江湖盛景。只有他知道,她拢在袖中的手,指尖一定还是微凉的。他不动声色地,将自身一丝温和的剑意,如同暖流般,极其隐晦地传递过去,萦绕在她身侧。
林芊雅似有所觉,睫毛轻轻颤动了一下,没有转头,但紧绷的肩线几不可查地放松了一分。她感受到了那股熟悉的、令人心安的气息。夫妻二人,便在这万众瞩目之下,完成了一次无声的交流。前方的路依旧未知,但至少此刻,他们并肩而立。