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首席科学家匆匆入内，脸上带着罕见的凝重：“陛下，臣有要事禀告！”

迪厄斯眸光一沉：“说。”

首席科学家双手呈上报告，声音紧绷，“是关于塞缪尔少爷体内的不明物质，我们发现其具有极强的修复再生能力，经过上次清除后又再度死灰复燃，但更关键的是……”

他翻开报告指向某处数据，“其中检测到与当年皇室寄生事件相似的成分，虽然含量极微，暂时未造成明显影响，但随着累积可能引发成瘾反应，至于最终是否会导致意识丧失……目前尚不能确定。”

“成瘾？”迪厄斯眉心紧蹙，瞬间明白了那个怪物的险恶用心，它竟想用这种方式让少年离不开它。

“这次能彻底清除吗？”

首席科学家沉重摇头，“这种物质在死灰复燃后，已经迅速与神经系统结合，清除难度极大，我们……暂时没有解决方案。”

这份报告让迪厄斯下定决心，或许他该同意少年先前提出的出宫请求。

这样既能让少年远离怪物威胁，又能换个环境调节心情。

等风波过去再相见时，说不定他们之间冰封的关系也能有所转机。

傍晚回到寝宫时，迪厄斯看见少年依旧如常侧卧在床上。

这段时间以来，少年除了进食减少外，几乎整日都保持着这样沉寂的状态，让他不禁担忧起对方的精神状况。

“塞缪尔？”他在床边坐下，轻唤道。

见少年没有反应，迪厄斯继续道：“研究院的报告显示，那个怪物留下的物质存在潜在危险，为安全起见，我决定让你暂时出宫休养。”

苏丞闻言立即坐起身，眼中久违地泛起光彩，“陛下是说……允许我搬出皇宫？”

那张精致的脸庞因期待而生动起来，明亮的眼眸让人难以拒绝。

但想到这份期待是为了逃离自己，迪厄斯心头突然涌上一阵陌生的窒闷感。

这异样的情绪令他猛然警觉，自己竟已经开始在意少年的去留？

但帝王应有的冷静很快压制了那丝不该有的情绪。

“皇宫对你而言已不再安全。”迪厄斯声音低沉，“我无法预判那个怪物何时会再度出现，更不确定下次是否还能压制住它。”

苏丞眼中闪过一丝复杂，他能感受到皇帝的关切是真心实意的，可那些欺骗的阴影仍如寒冰般冻结着他的心。

“多谢陛下体恤……”他冷淡地回应。

迪厄斯眉头微蹙，“但出宫后，你必须住在我安排的住所，并由禁卫军保护。”

*

迪厄斯为苏丞安排的宫外居所坐落在皇城僻静处，是座被高墙环绕的雅致院落。

最令苏丞惊喜的是，皇帝竟将御厨也一并派了过来。

环顾这方小天地，苏丞暗自盘算，眼下他既已出宫，首要之事自然是去见哈里森。

半月后，贝尔蒙特公爵的宴会请柬如期而至。

苏丞心知机会来了，却仍按礼数禀明皇帝，皇帝之前已承诺过不会限制他的自由。

宴会当日，苏丞身着御赐礼服重返艾因斯沃斯家族。

举办这场宴会的目的，是为了方便贵族们笼络合心意的皇家学院毕业生，而他的出现霎时引来无数惊诧的目光，因为外界早有传言，说他在狩猎考核中重伤不治身亡，这才许久杳无音讯。

察觉到有人在向这边靠近，苏丞无心应付这些好奇的目光，他佯装未见快步离去。

躲在宴会厅角落，苏丞冷眼旁观着宴会上的觥筹交错，负责护卫的禁卫军似乎被气氛所感染，有的甚至举杯与宾客攀谈起来。

他的目光扫过人群寻找哈里森，却意外瞥见精神焕发的雷文，这位曾被剥夺继承权的少爷，如今已看不出当初的狼狈。

就在这时，他身后传来脚步声，转头望去，却见是贝尔蒙特公爵正含笑走近。

自从确认少年成为皇帝情人后，公爵的态度明显软化，此刻眼中甚至带着几分关切与担忧。

“塞缪尔，你看起来消瘦了许多，如果有需要的话，艾因斯沃斯家族永远是你坚强的后盾。”

苏丞不动声色地晃着酒杯，“多谢公爵大人关心，我只是小病初愈。”

见套不出话来，公爵索性话锋一转，“对了，今晚我特意邀请了你在贵族学院的同窗，包括哈里森……他看起来对你很是想念。”

注意到少年骤然收紧的手指，他意味深长地笑了，“你要去见见他吗？”