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昔年四大皇商平分秋色，却在苏明琮掌权后迅速打破平衡。

这位年轻的苏家主不仅商道通神，更擅长权术博弈，其手段之高明，连当朝宰辅都要逊色三分。

正是这份才能，让苏明琮成为了皇帝最隐秘的利刃。

借着皇商身份的便利，他在权贵间织就了一张无形的情报网，不动声色地蚕食着后族的根基。

有趣的是，明面上苏家却是后族的坚定盟友。

这份伪装如此完美，以至于当皇帝钦点苏丞为五皇子伴读时，皇后非但未加阻拦，反而乐见其成。

在她眼中，这恰是巩固后族与苏家关系的良机。

按理说，霍延洲这般身份若被后族察觉，必定会招致不死不休的追杀。

但皇帝却反其道而行，将人安置在皇城脚下，一则是因为他当年已制造出贵妃难产而亡的假象，二则是因为深谙“灯下黑”的道理。

正因如此，苏丞才有机会在这偏僻小院中遇见年幼的霍延洲。

许是自幼背负重任，这位皇长子比同龄人沉稳太多，那双幽深的眼眸不见半分稚气，反倒暗沉如古井，令人捉摸不透。

也是从那时起，苏丞终于明白过来他这个世界为何是胎穿了，这般心防厚重的攻略目标，唯有从幼时着手方有机会。

虽说八岁的年龄差称不上青梅竹马，但总好过成年后再费周章。

为排解丧母之痛，苏丞索性抛开攻略技巧，仗着孩童身份死缠烂打。

可惜在霍延洲眼里，他不过是个烦人的小跟班，反倒是那位被称为“於先生”的师父，偶尔会逗弄他这个小小孩童。

既如此，苏丞决定转变策略，他先攻克霍延洲的亲近之人。

后来在很长一段时间里，苏丞都会准时出现在霍延洲的课堂上。

起初，霍延洲总用凌厉的眼神警告这个不请自来的小家伙，生怕他扰乱课堂。

可苏丞不仅没被吓退，反而听得格外认真。

於先生风度翩翩，谈吐不凡，连声音都如清泉般悦耳，这样的课堂对苏丞来说简直是享受。

久而久之，霍延洲发现自己的威慑毫无作用，又碍於师长的纵容，只得默许了这个“小同窗”的存在。

渐渐地，霍延洲惊讶地发现，这个被遗忘在苏家角落的孩子竟如此聪慧，过目不忘的记忆力，独到的见解，每每让於先生都赞叹不已。

不知不觉间，霍延洲开始真正注视起这个特别的孩子。

两年光阴如白驹过隙，六岁的苏丞凭着机灵劲儿，终于将霍延洲的好感度刷到了60点，成功晋升为他的“小尾巴”。

十四岁的霍延洲武艺精进，身量又拔高不少，如今已能轻松抱着苏丞翻墙而出，带他去逛庙会。

六年来，苏丞第一次走出苏府，他像只欢快的小雀儿，东张西望，对什么都充满好奇。

霍延洲默默守护在一旁，看着他雀跃的模样，竟也感到久违的轻松，唇角不自觉扬起温柔的弧度。

而在一声声甜腻的“哥哥”呼唤中，霍延洲掏钱的动作也是越来越爽快。

当他们抱着一堆小玩意儿翻墙回来时，正撞见月下独酌的於先生。

这位神秘师父能被皇帝委以重任，自然有其过人之处……

在於先生的悉心教导下，霍延洲已成长为文武双全的翩翩少年。

他熟读兵法，精通谋略，武艺更是突飞猛进。

每当他在院中习武时，小小的苏丞总会托着腮帮子，用亮晶晶的眼神追随着他的身影，时不时发出惊叹声。

一次练武结束后，霍延洲看着这个满眼崇拜的小家伙，破天荒问道：“想学武吗？我可以教你。”

“真的吗？”七岁的苏丞激动得蹦了起来，“我要学！谢谢哥哥！”

然而现实很快给了他当头一棒，无论怎么努力，他都掌握不了要领。

於先生为他摸骨后，更是忍不住摇头叹息，“虽天资聪颖，但可惜根骨不佳，习武一途怕是难有建树。”

无奈放弃了习武，苏丞却依旧喜欢看霍延洲练功，那修长的身形、矫健的动作，总让他看得目不转睛。

殊不知在霍延洲眼里，这目光被误解成了对武学的向往，每每让他心头泛起莫名的怜惜。

八岁那年，霍延洲以苏家旁系身份参加武举，未及弱冠便一举夺魁。