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次日晴朗依旧。冯芷凌出门时，便带着紫苑阿木还有两个护卫一同去。

“两个护卫是不是太少了，夫人。”阿金道，“主君特地留了人手在院里供您差遣，多带几个随身府里头也放心些。”

冯芷凌道：“不必，上京城里那么高调做甚么？何况将军手下精兵强将以一敌十绰绰有余，有两人随身护卫足矣。”

这话里话外的意思，都是对府中护卫兵士能力的充分肯定。旁边奉命随夫人出府的兵士听了，面上仍一派肃正，心里少不得几分得意。

虽然他们都愿意跟着将军出生入死，可等轮班在宅邸里做护卫时，又难免觉得枯燥无趣。若有那心高气傲些的兵士，免不了暗自觉得屈才。

但要是能得些夸奖，情况又不一样了。夫人都这样说法，想必将军也是看得起他们愿意重用，才选了他们来自家府上轮值的。也是，带过他们这样精良的兵，将军又怎么看得上府中花拳绣腿的等闲侍卫呢？

冯芷凌倒没留神自己随口两句，还能起这样的效用。不过，她确实发自内心觉得嵇燃手下的精兵能干，带两个足够保障她的安全了。

况且，她真带一队人出行的话，只怕路边百姓都以为她是去找人算账出气。

特地早些出门，到酒楼时，胡元杰等人竟已在候着了。见冯芷凌进来，众人忙不迭起身相迎。

“明明今日是妾身做东，反叫客人候了许久，真是不该。”冯芷凌笑道。

胡元杰忙客气：“夫人这话就见外了。咱们两家曾经什么渊

源先不提，来往这么大笔生意，夫人都放心给我来管理，又允让多三分利。夫人可是我们的贵客，万没有叫贵客等着我们的道理。”

“胡镖头实在周全。”寒暄两句，冯芷凌才转向一旁，“宿少东家也在，上回的伤没大碍罢？”

冯芷凌也不想提上回宿钰荣与宁煦大打出手的事情，但人正在眼前站着，不提及也说不过去。

“多谢夫人关心，伤早就大好了。”宿钰荣抱拳道。

“那就好，上回多谢宿少东家仗义。”冯芷凌回了一礼。

不论宿钰荣是否真对她怀过情愫，上回确实因他在，才叫宁煦没空跟上来纠缠。对这一点，冯芷凌还是领情的。

宿钰荣道：“夫人见外。”

胡元杰心道：我说夫人见外那是真不必见外，但少爷的话……希望嵇夫人还是同他多见外些罢！

胡宿二人和上次见面一样，带了两位镖师陪同，按理来说用膳也是该一道落座。但上次用餐诸人都是外地客商，并没有冯芷凌这样身份特别的女眷，今日这情况可不相同。

镖局中人江湖出身的多，规矩上不甚讲究，原本是不在意这些的。但胡元杰粗中有细，察觉生人与嵇夫人一同落座似乎不妥，于是忙道：

“辛苦两位弟兄同来，我们这头有许多生意要慢慢磋磨商定，干坐着也无趣，不若两位先去喝点小酒，在下头候一候。”

两位镖师自然点头答应，冯芷凌却道：“不必这样小心，又没什么需避讳的。恰巧我今日亦带着护卫，不如一同坐了吃还热闹。只是我们在这话多扰人，倒不如再设一桌在旁间方便。”

冯芷凌主要想着，叫嵇燃的亲卫饿着肚子站着，她也于心不忍。两个昂藏七尺的兵卫听了却齐声应道：“我等护夫人左右为己任，不肯妄为。夫人同客人尽管招呼，我等在门外守卫即可。”

说罢，便步履整齐分立左右，去包间门外守着了。

冯芷凌只好道：“既如此，就咱们几位留这继续罢。”

饭桌上有没有生面孔，冯芷凌倒是不在意，横竖她是来谈事而非用膳。况且紫苑极机灵，知道她多少有些在意洁净，布菜时亦会替她留神先夹一两筷子到碗中，便不与他人同用了。

胡元杰憨厚道：“还真是抱歉，叫……两位大哥在外头干站着。”

冯芷凌笑道：“或许是夫君叮嘱过他们。军令如山，也没法子。”

“原来是嵇将军手下的兵，这气貌果然同寻常人不一样。”胡元杰有些羡慕，“若是我惊雷镖局有这样的镖师，便不愁路途安危了。”

旁边镖师应和道：“我们这样儿的，在精兵强将跟前都是草包拳脚，不堪比较，不堪比较！”

桌上多是镖局的人，这饭局多少便有些由他们言谈主导。冯芷凌微笑着捧了个场：“虽说将兵日日练武确实不同，但要论走南闯北行镖的经验，还得是您们这样的老手厉害。”

谈笑一会，又用了些餐食，冯芷凌这才同胡元杰又好生将后头规划商议一番。

“胡镖头也知道，我的身份多少有不便的时候。同你们是熟悉得很，知根知底了，因此时常来往也无妨。可外头的客商，却未必肯一见之下就信服我这个内宅女子。”

冯芷凌叹道，“加上夫君如今身份不同，有些牵扯实在不宜摆在明面。既是我的一点顾虑，也是对你们的避嫌护佑。因此，上京这头接洽事宜，今后少不得麻烦胡镖头来牵线了。若惊雷镖局觉得不便，或也有旁的顾虑在，只管对我说，不必回避的。”

胡元杰与宿钰荣互望了一眼。

嵇夫人话说到这份上，算是极诚恳的。嵇府在谟城时，只是地方武官身份，行事随意些也没什么。如今可是在上京，官职又忽得晋升……

胡元杰苦笑道：“夫人待我们向来是恳切真诚，胡某人哪会因心生顾虑便要疏远夫人、甚至断了与嵇府的来往呢？只是您说到这份上，这事儿便不是我一人该出面做主的。”说着，他又望一眼宿钰荣。

宿钰荣接话：“我一向不大懂生意这些弯弯绕绕，也不大明白夫人为何因郎君身份就得避嫌才是保护我们。只是钰荣知道，夫人对老胡有救命之恩，嵇将军对我亦有恩德，更不要说这半年来多亏夫人指点关照，我家的进账才有起色，好几位镖师都是因此，才能继续留在局里安心做事。”