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“大人尝尝，这可是西域方有的葡萄酒酿，色泽如血，酒气醇香，实乃难得的佳酿。”复又压低声神神秘秘道，“听闻……这还是贡品呢，别处可尝不到的。”

楚元河举着琉璃盏，一闻便知江员外所言不虚。

这江家不简单，连进贡给帝王的御酿都能弄到。

闲话几句，江员外便借机试探楚元河的立场，珍馐美馔，名贵字画，金银玉器如流水般送到他面前。

楚元河一一笑纳，末了，江员外又示意他看那个跪伏在地，瑟瑟发抖的舞姬。

楚元河心知肚明，江员外无非是用酒气财气贿赂他，前头的无关紧要他笑纳便是，可这舞姬……怕是江家安插在他身边的眼线。

他下意识看向身边的赵清仪。

对方垂着眼睫，慢条斯理啜着杯中酒，让人分辨不清她脸上神情。

江员外察觉到他二人气氛微妙，朗声笑道，“原来大人是顾忌妹妹，大人下榻的官舍是窄仄了些，不甚方便，在下倒是还有一处清净又宽敞的别院……”

横竖这美人是必须要送出去的。

他光收了金银财宝可不行，身边没个人监视自己，江员外岂能安心？

楚元河心知肚明，什么美人，细作还差不多，这样的手段，过去在军营里他见多了。

“那便……却之不恭了，不过别院就不必了。”楚元河举杯，含笑应承。

赵清仪一直在偷偷关注他那边的动静，闻言难以置信地瞪着他，对方佯装看不见，只顾与江员外把酒言欢。

尽管猜测楚元河此举别有用意，可赵清仪看到那舞姬，心里还是不舒坦，像是堵了团棉絮，说不出的烦躁。

他居然就这么答应了？

那舞姬岂不是要带回官舍？

官舍这么小，舞姬宿在何处？与他同室吗？

赵清仪越想心越乱，一杯接一杯的琼浆玉液滑入腹中。

同样坐立不安的还有另一人，县丞周珣霍然起身，“下官身子不适，告辞了！”

他位卑言轻，既拗不过权势滔天的岐王，也得罪不起为岐王效力的江员外，每每遇到这种场合，他都是被强架着来的，这样的日子他过够了，原以为朝廷派来的新县令会是个刚正不阿的好官，未料竟……竟然……

周珣前所未有的绝望。

新县令如此，还有谁能与他站在一处，维系这片官场的清明？

强大的无力感席卷了他，周珣索性连表面功夫都不做了，欲拂袖而去，门口的侍卫当即阻拦。

楚元河淡淡开口，“让他走。”

江员外略一思忖，示意侍卫放人，横竖已拉拢了新县令，这位不识趣的周县丞……自有料理的时候。

至于那舞姬，听闻楚元河肯收自己，立时转忧为喜，媚眼如丝，更加卖力地扭动起舞姿朝他身上贴去。

赵清仪越看越烦躁，许是酒意上头，酒壮人胆，她鬼差神使般倏然起身，猛地推开楚元河。

等她反应过来时，舞姬曼妙的身段转了半个圈，已然软倒在她怀里。

美人投怀，楚元河注定是无福消受了。

舞姬发觉扑错了人，脸上的媚笑僵了一瞬，急忙要从赵清仪身上弹开。

赵清仪尤未觉察，醉得双颊酡红，一双杏眸瞪得溜圆，显出几分少见的憨态，手劲却不小，死死抱着那舞姬不肯撒手。

江员外惊住了，“这……”

楚元河意识到某人是打翻了醋坛，眼底立时浮现起一丝笑意，赶紧揽过江员外打起了岔，不想太多人关注赵清仪。

席上却有不长眼的乡绅，借机调侃起来，“听闻元大人的妹妹新寡，不知可有再醮之意？”

江员外立足钱塘，来往者三教九流，席间上自有这等不知礼数的狂徒。

另一人更是口无遮拦，“咱们岐王殿下素来爱美人，大人的妹妹虽是寡居，可这寡居之人，也别有一番风韵……”

他们这些人想求得岐王庇佑，得先递上投名状，或如江家付出的大半家财，亦或是被拿捏住把柄……

总之只有捆在一条绳上，彼此才有信任可言。

目前看来，楚元河只有一个妹妹拿得出手，若能舍得妹妹换取前程，将来他们便是同路人了。