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第 2 章（第2页）

“霜降”黎望舒的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“从明日起，你只需做一件事，眼睛亮着，耳朵竖着。姨娘院子里抬出去的、抬进去的，谁得了赏，谁挨了罚，管事嬷嬷们又去了哪些不该去的地方，见了哪些不该见的人……事无巨细，记在心里，回来告诉我。”

霜降猛地抬头，对上黎望舒那双深不见底、仿佛能洞察一切的眼眸。那里面没有责备，没有疑问，只有一片了然于胸的平静和冰冷的指令。她心头一凛，瞬间明白了小姐的意思——监视！小姐要她监视柳姨娘的一举一动，尤其是那些见不得光的勾当！

“是，小姐！”霜降的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。她袖中的手，下意识地摸了摸那个装着墨丸的小布包。

接下来的日子，柳姨娘仿佛被恶鬼缠身。颈间和手腕上那妖异的金纹不仅没有消退，反而随着时间推移，颜色更深，蜿蜒的纹路如同活物般缓慢扩散。奇痒钻心，让她坐立不安，日夜抓挠，原本保养得宜的肌肤被抓得皮开肉绽，红肿溃烂，疼痛难忍。昂贵的脂粉再也掩盖不住那份狼狈和憔悴，脾气也变得越发暴戾阴鸷。

府里的大夫换了一个又一个，汤药灌下去如同泥牛入海，名贵的药膏敷上去也只是杯水车薪。柳姨娘的恐惧与日俱增，那金纹如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，将她拖入万劫不复的深渊。她开始秘密地、疯狂地派人四处寻访名医。

重金悬赏的消息，如同投入湖面的石子，很快便有了回音。城南新开张不久却因几手奇难杂症而声名鹊起的“悬壶居”，接下了这单生意。

柳姨娘的心腹管事被蒙着眼睛，七拐八绕地带进了一间弥漫着浓郁药香的密室。隔着厚厚的纱帘，只能隐约看到一个戴着狰狞鬼面具、声音沙哑如同砂纸摩擦的老神医。

“金丝缠……”老神医的声音带着一种洞悉生死的漠然，“南疆奇毒，沾肤即入，蚀骨腐心。金纹现，命如悬丝。若任其蔓延至心脉……神仙难救。”

管事听得冷汗涔涔，连忙哀求：“神医救命！求赐解药！我家主人必有厚报！”

“解药寒玉髓，主药雪魄兰生于北境万丈冰崖之巅，十年一开花，采之九死一生。”老神医语速缓慢，每一个字都敲在管事心上，“炼制更需七七四十九日，耗费无数珍材。一副，仅能压制毒性一年，需……黄金千两。”

“千……千两黄金？！”管事失声惊呼，几乎瘫软在地。这简直是天价！

消息传回柳姨娘耳中，她先是眼前一黑，随即是滔天的愤怒和更深沉的恐惧。“千两黄金？！他们怎么不去抢！”她尖叫着，将手边能砸的东西都砸了个粉碎。可颈间的奇痒和溃烂的疼痛，还有镜中那越来越清晰、如同死亡印记般的金纹，都在疯狂地提醒她——不治，就是死路一条！

巨大的恐慌和求生的欲望最终压倒了贪婪的心痛。柳姨娘眼中闪过狠厉的光。钱没了可以再弄，命没了就什么都没了！她数着以前处理过几个丫鬟的钱财，不够。又咬着牙，变卖了好几处偷偷置办的私产田庄，又忍痛典当了几件压箱底的稀世珠宝，最后……她颤抖着手，从公中的账上挪走了一大笔银子，才勉强凑齐了那令人窒息的千两黄金。

当那装着“寒玉髓”的冰玉小盒交到她手上时，柳姨娘如同抓住了救命稻草。碧绿如翡翠、散发着幽幽寒气的药膏涂抹在溃烂的皮肤上，那钻心蚀骨的奇痒瞬间如同潮水般退去，取而代之的是一种冰凉舒爽的感觉，连那狰狞的金纹似乎都淡了一丝。柳姨娘长长地舒了一口气，瘫在椅子上，后背已被冷汗浸透。

然而，这短暂的解脱背后，是更深的绝望。管事带回的话如同魔咒般在她脑海中回荡：“……仅能压制一年……明年此时……”一年，一千两黄金！这“寒玉髓”根本不是解药，而是套在她脖子上的绞索，她必须弄到更多的钱，源源不断的钱。巨大的财务窟窿和对未来的恐惧，像两条毒蛇，紧紧缠绕住她的心脏，让她喘不过气，也让她变得更加疯狂和不择手段。

松鹤书塾，檀香袅袅，老夫子摇头晃脑讲着《论语》。相府几位小姐、公子和其他勋贵子弟分坐两侧。黎望舒的轮椅被安置在最靠门边，说因她坐着轮椅方便出入。她的神色苍白安静，看着像个易碎的琉璃人偶。黎婉墨一身娇嫩鹅黄，如众星捧月，眼波不时飘向对面一位身着月白云锦长袍、眉目俊朗、气质矜贵的少年——正是侯府世子沈珉瑄。

“子谓子产，有君子之道四焉…”老夫子捋须，“其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。诸位可知，何谓‘使民也义’？”

堂下一片安静。黎婉墨抿唇微笑，正欲开口展现才学，一个细弱却清晰的声音从角落传来，带着久病的微喘，却字字珠玑：

“‘使民也义’，非仅役使以时，轻徭薄赋。更在明法度，正赏罚，使民知可为与不可为，心悦诚服，方为‘义’使。若以苛政虐民，纵一时得利，终失其义，根基动摇，祸不远矣。”

满堂寂静。

众人惊愕地看向门口。轮椅上的少女依旧苍白，背脊却挺得笔直，那双沉静的眸子，仿佛洞穿千年迷雾，带着一种与年龄、病体极不相符的通透与锋芒。她的话，隐隐指向了当下某些勋贵之家纵奴行凶、苛待佃户的积弊。

沈珉瑄眼中闪过一丝明显的讶异和探究，目光第一次真正落在这个传闻中命不久矣的相府嫡女身上。黎婉墨的笑容僵在脸上，指甲掐进了掌心。

话音未落，门外廊下突然传来一阵脚步声。书塾夫子慌忙起身相迎，丞相领着几位朝臣正驻足门外，显然已听了多时。

黎望舒抬眸，猝不及防撞进一双深不见底的眼睛。