那额生短角的头目咧嘴一笑,露出尖牙:“待巡完最后一圈,若无异状,便放兄弟们轮番回城,见识见识大典的头彩!”
“头儿,您可真够意思!”士兵们顿时喜笑颜开。
“少拍马屁!”头目故作严肃地摆手,眼底却闪过一丝受用,“基础巡防不可废!每隔一个时辰,准两人回城。记住,时辰掐准,速去速回!若出了差池,当逃兵处置!”
士兵们轰然应诺,原本懈怠的气氛一扫而空,个个精神抖擞地整队出发。
树冠阴影中,落癸将听到的对话低声翻译给众人。
鱼九打量着底下那些鳞甲狰狞的不死族士兵,只觉它们的语言嘶哑短促,仿佛毒蛇吐信。可经落癸一转述,竟成了文辞清晰、条理分明的句子。这份常态化的雅致,维持起来可不容易,她忍不住暗自咂舌。
待巡逻队离开,朱索先按捺不住:“唤潮大典是什么?听起来像是了不得的大事,它们旷工也要去看。”
度朔与鱼九也疑惑看向落癸。
落癸沉吟片刻,坦言自己也不知情:“在妾语中,是‘唤醒潮汐的盛大祭典’。但具体仪轨,落某确实不知,想必是战后新起的习俗……”
它顿了顿,望向盘蛇岛方向,“时移事易,黑水域……确实同两千年前大不一样。”
鱼九心想,两千年,搁人间都够从汉朝走到现在了,此地风俗剧变,实属正常。
“我记得,”度朔银眸微凝,转向另一个细节,“雨师妾毗邻的,应是‘羽民国’。这支部族一贯鸟喙赤目,讲究血脉纯粹,自诩清高独立,因此势力微弱,素来偏安一隅。如今竟能令雨师妾如此忌惮,真是今时不同往日。”
落癸颔首:“的确,两千年来,黑水域势力格局亦有剧变。”它狐尾轻摆,指向巡逻队消失的方向,“既然形势未清,不如趁此良机,跟着巡逻士兵混入妾城。此法最是稳妥。”
果然,没过多久,两名士兵迫不及待地脱离队伍,抄近路朝城郭方向疾行。
四人隐匿气息,远远尾随,在树梢间无声腾挪,始终保持着一段安全距离。
沿途景象,与落癸记忆中荒蛮的模样大相径庭。
那两名士兵并未走蜿蜒的古老山道,而是踏上了一条明显经过修整、甚至铺设了某种发光碎石的宽路。
路旁不再是散落的简陋巢居,而是成片规划整齐、带有明显工艺痕迹的石屋与木楼。一些建筑采用了雨师妾流行的螺旋纹饰,能看到各色不死族在活动,有的在交易晒干的荧光水藻与奇异矿石,有的在维护一种依靠水流驱动、缓慢旋转的怪异器械。
山坡上不再是随意的发光苔藓田,而是被开垦成一层层泛着幽蓝、暗紫光泽的梯田,田中种植的似乎是某种需要精心照料的灌木状作物,枝叶间结着玉石一样的蛋形果实。
每隔几里路,建有瞭望功能的石塔,塔顶嵌着散发稳定光芒的晶体,照耀着附近道路。一些地方还能看到粗大的、不知通往何处的管道半埋于地下。
跟随约半个时辰,地势渐高,人工痕迹愈发浓重。
当他们随士兵绕过一个山坳,眼前景象让他们屏息。
妾城,盘踞于蛇首峰顶。
城墙高峻,通体由一种漆黑如墨、内里却隐泛暗金流光的奇异金属浇铸而成。墙头每隔数丈,便耸立着一尊狰狞的盘蛇雕塑,蛇身盘绕成塔,蛇口大张,源源不断地向外喷吐着毫无温度的冷光,将城墙上下照得一片森然惨白,纤毫毕现。
城墙之上,隐约可见更为巨大的、形如骨骼与齿轮结合体的黑色金属结构在缓缓运转。空气中弥漫着浓重的、冰冷金属与矿物焚香混合的气味。
两名士兵熟门熟路地绕到城墙一处隐蔽的侧门,隐约能听见城内传来的隐约喧嚣。
侧门处藤蔓缠绕,看似天然,实则有无形的灵压波纹荡漾,显然设有禁制。
落癸轻声判断:“灵压感应装置,不能硬闯。”
度朔紧盯士兵:“等他们开启的瞬间,借隙而入。”
就在士兵靠近、灵压光芒微闪、侧门无声滑开一道缝隙的刹那。
度朔指尖银光一闪,四缕极细的灵丝无声射出,精准附着在那两名士兵鳞甲的后颈处。灵丝悄然一闪,暂时复制了士兵身上流转的灵纹波动。
“走。”
建立灵纹联系的瞬间,四道虚无的影子,贴着那两名士兵的后背,在侧门合拢前的最后一瞬,悄无声息滑入妾城之内。
“咦?我怎么觉得后背凉飕飕的……”
一名士兵下意识地缩了缩脖子,打了个冷颤。