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“我曾去食坊里吃过饭，难怪大人念念不忘，真是做得一手好菜！”

“听闻相貌也是清丽出脱，大人好福气！”

娶平民为妻，还是有过奴籍的独户，这在世家本事一桩滑天下之大稽的笑话，奈何府衙大多向着李兰钧，也有看热闹的，大抵就诚心大过戏谑了。

李兰钧随意应付他们几句，心道：我还不知你们的心思？

面上却波澜不惊，略品一口陈茶，蹙眉放下后咂咂嘴不再饮。

灾年大兴土木是件险事，府衙放出公示不到几日，周边府尹断章取义的弹劾就暗地里拟好，只待动工证据确凿。

南园重修则由李兰钧全权处置，他向来不拘钱财，放出的工钱十分丰厚，未招多时便满工待动。

府衙再下了最后一批榜告：今年踊跃参与籴粜的商贾明年免征夏税。并附上名单。

民商均稳，这才敢正式开工。

于是大大小小十几项工程前后动工，奏章也如同流水般向京城递去。

扬州一派百废俱兴的可观景象，全城热闹非凡，老弱妇孺皆有工可务，街道上聚集的百姓甚至比灾前还多。

叶氏食坊因临码头，又逢府衙造船兴工、商贾往来，生意愈发红火。

再加上李大通判为民谋生的高深伟岸，扬州风评水涨船高，几乎把他抬到二圣的位置，连带食坊都鸡犬升天了。

实在忙得昏了头，叶莲不得不聘了几名跑堂、帮工，再往旁买铺扩大店面，这才松快不少。

初春，万物复苏，城中水面都泛着粼粼油光，绿柳抽芽，灰瓦白墙间蓬松几层嫩绿，飞燕忙活于田间檐下筑巢。

正是兴建监工的重要时段，李兰钧却犯了懒，告假三日在楼上休憩。

“大人，你醒了么？”门外传来女子轻声，没听到他的应答，便推门悄声入内。

榻上之人朦胧地睁眼，半梦半醒地回道：“怎么了？”

叶莲在柜门边翻找，拿出一套新衣才道：“今日上巳，我和飞雪她们约好了去郊外踏青，采买了肉菜回来更衣。”

“上巳……已经三月初三了？”李兰钧恍惚间爬起来，揉揉乱发说。

屏风后的身影低低应了一声，窸窸窣窣挂上一件青灰小袄。

桌上瓷瓶中插着一把鲜妍野花，露珠凝在花蕊上，屋中透出一股淡淡的花香，花枝与她若影若现的身姿相配，有几分雅韵。

李兰钧拣起一旁长衫，随意拢在身上，松垮系了衣带，步态不稳走到桌前。

“你何时回来？”他问道，捻起一朵米粒大的白花。

“傍晚前。”叶莲抽下一件芰荷褙子，露出一截藕段似的手臂。

李兰钧将那花朵捏碎，闷闷道：“我好不容易休沐，你不陪我？”

他目不移视看着屏风，那道身影仍在舒展，系带、穿衣、套上鞋袜……似乎能想象到她的神情。

叶莲没答他，他按耐不住地上前两步，捉住在屏风上摸索的手指，随后移步到她身旁，板着脸耍起了小性子。

屏风上衣衫滚落，哗然堆积在地上。

叶莲以手遮掩着前襟，胸前诃子未束，藕荷布料贴在锁骨下，被手指牵出一片褶皱。

“你又没事先同我约定好。”她垂下眼帘，仔细抚平纹路。

李兰钧触及她的前襟，手指勾勒几下，摩挲着擦过肌肤，绕到背脊将束带环着她系好。

“那夜里你可有约？”他问。

她抖擞起来，缩着肩往后退了半步，默然半晌，摇摇头。

“我们去留羡楼用晚膳怎么样？”李兰钧当即雀跃不已，挽着她颊边碎发往而后别，“街上定是热闹极了，还可沿街看灯赏景。”

叶莲迟疑片刻，问道：“你不回李府？”

“上巳我回什么李府，若不是你约了骆飞雪，我还想同你去游春呢！”李兰钧有些不乐意道，随后往前一步，垂首与她四目相对。

他吐息在她唇上，一字一句缓缓道来：“她不去找有情人，来找你做甚？害我独守空房，寂寞得紧……”

叶莲欲要退去，被他揽住腰身，抵着指掌向前与他紧依，她扑簌着眼睫，嗔道：“你说什么昏话。”

李兰钧追着印在她唇上：“分明是实话……你到底要搬去隔壁住几日，我等你等得心慌。”说罢又啄了几道，以示不满。