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自从得知她曾经的丈夫名“鹤”之后，他就抵触起这称呼来了。

“逸之不会。”他言之凿凿：“绝不会离开你。”

但他立下如此誓言，祁无忧却要离开他了。

天色一亮，她又召集了众阁臣在南华殿密议。但这日的商榷的中心却不是夏鹤，而是对准了云州。按照律法，各地官员三年一任，但徐昭德在云州总督的位子上已经长达九年之久。他的势力盘根错杂，先前祁无忧根基不稳，也打不了他的七寸。如今数州都已在祁无忧的掌控之中，她旧事重提，云州却再次“乞留”，又有五千百姓冒出来联名请命，要求皇帝留下他们的父母官。

她不是体察民情吗，徐昭德就拿民意制服她。

贺问贤提出借机任命御史赶赴云州考绩，公孙蟾却道：“这不是嫌御史台的水还不够浑吗。”

朝廷派了人去，结果不是御史被收买，就是已经被收买。到时上下其手弄虚作假，可谓毫无裨益。

最终祁无忧让晏青拟旨，擢升徐昭德回京。但回京高升，却是以放下兵权为代价，徐昭德必然不肯。但皇命难违，他若抗旨，祁无忧便有理由拿他。

“他若抗旨，不是没有起兵的可能。”晏青不无顾虑。

祁无忧道：“他起不了。”

这是要在徐昭德起兵造反的开头就将他按在云州的意思。然而谕旨一到即打草惊蛇，等到朝廷听到风声，再调兵前去，无论如何都是赶不及的。何况王师怎可随意开拔。还是要从别处调兵。

祁无忧的几个心腹都不约而同想到了正解。夏鹤与云州毗邻，手握重兵。诛杀徐氏，非他莫属。但英明神武的皇帝陛下项庄舞剑，意在沛公，却不曾想过若沛公不愿从命，一切又该如何收场。

他们的担心似乎是多余的。祁无忧很快命丹华郡主秘密出使宥州，代她游说夏鹤出兵。

她没有委任任何一个朝廷官员。晏青心知肚明，他和公孙去见夏鹤只有火上浇油，因此缄口不言。薛妙容本是最合适的，但她已经铩羽而归，如今只有天家的人才能代表祁无忧的面子。不知她有没有后悔当年为了揽权，除去了几乎所有的宗室，以至于只剩下祁兰璧一人可以利用。

郡主即将驾临的消息传到宥州，夏鹤正与他的一众部下在城外行猎。世道太平的时候，他常常带领众人行猎，以此维持战斗的状态。

得知祁无忧派来郡主媾和，夏鹤的几个心腹暧昧地交换了眼神。原来当皇帝的颐指气使那么久，最后还是要用美人计。

不过这些想法都是看破不说破，他们面上还是要向夏鹤请示，郡主惠临，接待是怎么个章程。

林中枯叶压出了酥脆的响声。夏鹤掉转马头，像是因这一通打搅失了兴致，“按二品官员参访的章程，该怎么办怎么办。”

“是。”

没人有异议。

夏鹤驱着马走出寂静的树林，所经之处，一众身着玄色甲胄的士兵皆齐刷刷地向他低下了头颅。

如今，他已在宥州拥有至高无上的权威。但要在短时间内掌控一方军政，也必须如此。夏鹤的部下和每一个将士都因此对他忠心耿耿，绝对服从，甚至百姓也视他为济世之主。这是夏元洲对夏鸢未竟的期望。而他将祁无忧反感的一切融会贯通，自然招来她的忌惮，被她视为眼中钉。

只有沙天波跟在后面桀桀笑道：“老弟，你那媳妇知道你现在这么发达，连郡主倒贴都不放在眼里，不得肠子都悔青了。”

夏鹤没有表情：“未必。”

“那你说那郡主漂不漂亮？”

……

野旷天低树，两骑骏马在天地间一路西行，不远处就是宥州的地界了。

经过数日驰驱，郑玉莹的双腿内侧早已痛不堪言。她自出生就是养尊处优的千金小姐，这是头一次疲于奔波，餐风饮露。但是祁无忧瞒着朝里白龙鱼服，冒充郡主赶往宥州，为了速去速回，只有轻装上阵。一路上只有她们两个女子，连一个提行李的随从都没带。君王出行就是这样的阵仗，说出来也是天方夜谭。

郑玉莹只得婉转地说，这样过去让宥州府见了，恐怕不能彰显天家威严。

但祁无忧岂用得着那些排场：“我亲自来，还不够给他一个下马威？”

说罢，打马踏进了宥州的土地。

郑玉莹跟在后面，无言以对。

她不是祁无忧的旧臣，对从前内情一无所知。但这也是祁无忧带上她的理由之一。祁无忧所有近臣都留在了帝都，营造着她并未离京的假象。她此次微服另有一个目的，就是想看看若御座无人，现在的朝廷能不能运作整个帝国，将来又该从何处整顿。

一路上，祁无忧的胸中都装满了种种心事。

她们抵达宥州时是晌午。边陲小镇算不上富饶，没有行辕驿馆。祁无忧继续乔装百姓，预计在民家借宿。进入暨云县后，祁无忧放慢了速度，按辔徐行，走马观花地看着夏鹤治下的民风，所行之处意外地冷清。她们一连探访了几户人家，都不见主人踪迹，打听之下才知道，今日几乎所有县民都跑去了县衙看官司。

祁无忧一听，来了兴致，当即带着郑玉莹往县衙去了，正赶上暨云县县令升堂。

堂下跪着一对夫妇和一个年轻的妇人。本地人称年轻妇人是城西的王寡妇，那对夫妇是她娘家兄嫂。

暨云县令沉着地看完卷宗，问：“王三娘，你已丧夫三年有余。你兄嫂为你说的这门亲事，本官也了解了。这冯家是本县一等一的大户人家，三少爷又考中了秀才，是再好不过的姻缘了。你为何想退婚呢？”

王三娘道：“哥哥和嫂嫂应下这婚事时，妾并不知情。若妾当时就知道，一定不会应下的。”

可冯家是暨云有名的乡绅，家中有良田百亩，数不尽的绫罗绸缎，全县没有一个姑娘不想当冯家妇。县令好言劝道：“按理说，冯少爷是初婚，而你不仅是嫁过人的，又不到一年就克死了丈夫，更不需提你家只是个裁缝。冯家愿意下重聘迎娶，诚意已经很足啦。若你能说出冯少爷的不是，本官也可为你做主退婚。”