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祁无忧将自己的想法一一说了，跟晏青探讨。他听完沉思片刻，问：“可兵从何来？”

剿匪虽是个没人乐意领的差事，但朝廷缺的毕竟不是带兵的将，而是底下无数个兵。

祁无忧也知道这点。她钻研许久，若说从别处调兵，也是拆东墙补西墙，更没有哪个将军愿意领命，接下这个烫手山芋。所以，这个机会的确不是她喂给夏鹤的。

她道：“正因如此，才能打消皇上的疑虑，让他以为我是故意为难驸马。若他剿匪失利，便要按军法处置。”

祁无忧迫不及待地想看看他的本事。如何筹集兵力，再抚平叛乱，是等闲解决不了的难题。如果他力所不逮，仅能纸上谈兵，军法处置亦不是说笑。

朝廷粮饷不足，能拨给夏鹤的只有杯水车薪。巧妇难为无米之炊，他无兵无米，能撑几天都是问题。在皇帝眼里看来，她必是铁了心不给夏鹤活路，不可能怀疑。

晏青眸中幽色浮动了几个来回，道：“说来惭愧，我与驸马只有数面之交，还没机会了解他的为人和才干，不敢说他能否胜任。不过我信你有识人之明。只要你信得过他，未尝不可。”

祁无忧舒心一笑，道：“是他性子太孤傲了，不爱与人结交，怪不得你。不过这人领兵打仗的本领，姑且值得信任一番。”

说完，又按捺不住与晏青分享她与夏鹤谈论军政民生时引发的见解。这一说，便说了一下午。

晏青坐得住，他的修养和风度足够使他耐心听完，不至于像夏鹤那样说走就走。而祁无忧主意已定，戏也演得差不多了，明日就可以去跟皇帝提。

“不过，”晏青最后说道：“驸马此去云州，是否放虎归山？”

祁无忧慎重地说：“若说他回去后会不会跟夏元洲徐昭德串通一气，我也不能打包票。不过我时常与夏鸢通信，他和他爹意见大不相同，也主动应许帮衬驸马，或许可以从中周旋。而且我还打算让英朗也去。上次的差事他就办得很好，我也需要他们替我多出去走动。”

晏青听完，知道她心中有数，更是用定了夏鹤了，遂不再多言。

祁无忧这次选了英朗和夏鹤一起，除去一筐冠冕堂皇的理由，还想让他盯紧夏鹤。她在晏青面前显山不露水，但其实他的顾虑就是她的顾虑。

夏鹤就像一只风筝，她把他放出去了，也得用上英朗这根线。这样的男人不捏在手里，没法安心。

英朗虽跟夏鹤感情好，她却不怕这两个男人狼狈为奸。

顺安之前，十年前的雍州也曾经历过一场屠城大案。英朗是那场屠杀的幸存者，梁人也是杀了他全家的仇人。这次伐梁的前提就是顺利平叛。家仇国恨在前，手足兄弟也算不得什么。

可是临行前，祁无忧还是少不得把人叫来敲打敲打。

春光明媚的书房里，她屏退了左右，单独留下英朗，说夏鹤和她，他只能信从一人，问他选谁。

英朗沉默寡言地立在阶下，其实不太耐烦应付祁无忧这些无理取闹的问题。

他垂目敷衍道：“下官只为公主效忠。”

祁无忧十分鄙夷他这态度。

“你和驸马过去的私交，我都知道了。”她道：“你们是兄弟情深，但这回我让你跟他去云州却是公差。你胆敢徇私偏袒他，就是渎职。”

说完，也不见英朗有什么反应。

祁无忧有时怀疑这男人没有心，没有感情。他平得像一块冰封的湖面，连一点水花都溅不起来，甚至想凿他都凿不动。

她这般想着，说话又用了几分力气：“如果你骗我，我有的是法子折磨你。”

英朗站在下面听了半晌，听到最后这句，心中竟隐隐滋生出一种失常的渴望，一时又没有答话。

祁无忧嫌弃他木楞，大声问道：“听到没有？！”

这时，英朗才收敛起心思，应道：“是。”

但他的表态并未得到什么回应，祁无忧还在说个不停。

张口“驸马”闭口“驸马”。

驸马驸马驸马。

英朗不知何时抬起了双眼，目不转移地看着高位的少女生动又神气的脸庞，心里的念头愈演愈烈。

如果她真的那么为夏鹤着迷，又为何还要刺激他。

慢慢地，记忆中那震动的屏风上映出的缭乱的影子，摄人心魄的红玉髓的光，都在英朗的眼前晃动，几乎把他的精魂勾走。

但祁无忧今日已经对他的死板无趣忍耐到了极点，说话间又把他赶出了门外。

晚上回到房中，祁无忧故技重施，又把夏鹤弄过来玩乐。不过正事比享受重要，她先交代了对他的安排。

“这下你有机会出去做事了。我还把英朗送给你用呢，你可不能说我待你不好。”

夏鹤顺着她谢主隆恩，却也清楚她这好是有条件的。若尝败仗军法处置，更不是玩笑话。

说罢，夫妻俩又仔细商量了分别后的安排。最后祁无忧道：“没什么要事，就尽早启程吧。”