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他跌坐在椅子里，这才发觉从前的自己实在是太过迟钝，而现在，自己早已变为刀俎上待宰的鱼肉。只能一日日听着摄政王如何铲除异己，在朝堂中一步步安插自己的亲信。

小半月后，向来无人问津的陈王府却忽然有自皇城来的贵客到访。禀报的下人小声道说，露了令牌，是摄政王的人。

来人迤迤然行礼，眼角余光看向座上这向来无人问津的亲王。他手掌暗自拽紧了蟒袍的衣摆，拉出扭曲褶皱，尽管面上努力装得从容端出亲王的气势，鬓角的薄汗也依然暴露了他。

侍从显然很享受这一幕，他清了清嗓子，语调缓慢又拖长，以便用言语来凌迟人的神经，“还请陈王殿下收拾东西准备入京，宁王殿下想与您一见。外面已有车架恭候。”

“我与宁王并不相熟，她欲见本王，却是为何？”玄昭垂眸，猜度着叶晨晚心中的算盘——她是已经打算开始清剿在外的藩王了么？

“您不知？”侍从挑眉，眼神里几分玩味，却又躬身显得谄媚，“昭德太子殉国后，如今皇位空悬。殿下此刻请您入京……自然是莫大的喜事。”

“……”他终于知晓了叶晨晚的目的。怎么会……选中他？

见他沉默，侍从又催促道，“殿下若是明白了，便请快点动身，时间不等人。毕竟朝中有些人还打着其他算盘，莫要让宁王殿下为难。”

最后一句话像一柄剑悬在他的头顶，告诫着他这个邀请更是无可推辞的要求。

“本王……知道了。给本王一点时间，收拾一下东西便可启程。”攥紧的拳头复而松开，他起身向内室走以掩盖自己的慌乱。

而后的一句话让他的脚步顿时僵硬下来，明明是夏日午后，却手脚冰凉。“陈王殿下，还有一事。殿下的意思是，百越之地瘴气深重，太妃多病需要疗养，还是墨临的水土好些。此行若是有太妃一路，也方便您尽孝道。”

墨临的水土又怎会养人，此行，又回龙潭虎穴罢了。

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皇位已然空悬了数十日。

皇宫内白绫悬挂一片肃穆景象，往来宫人皆是白衣素缟，长明灯盏照出蜡白的脸色，却没人知道他们兢兢业业守着的金丝楠木棺椁，却是一具空棺。

灵堂前扫得一尘不染的石阶，让人近乎忘记了半月前皇宫内鲜血横流染红朱瓦楼台。

这皇宫内换了主人的事，其实离他们过于遥远。而接近权力中心的人，却也没人关心这具空棺，只有坐在座位上的活人才是他们关注的重点。

“如今先帝七个皇子，只有一位嫡子，如今已薨逝。还剩下的六位里，有一位在天牢……七皇子殿下又太过年幼了些。现在看来，还剩四位皇子殿下。”礼部尚书卓文远道。

含元殿内铜鹤香炉烟雾袅袅，议事的众人各自分立而坐，午后的日光里各自的神情看不清晰。

“先帝还有两位公主。”角落内一个声音提醒。

位置靠前的右相沈庆年一个眼刀扫向角落，“两位公主可堪承继大统？”

“沈相莫不是忘了重光帝。”晋国公卫焕悠悠开口。

他现在指惋惜，当初自己的儿子卫安陵没有牵上叶晨晚的红线，不过现在多示好总是没有错的。

听见这个向来与自己不对盘的对头开口，沈庆年冷哼，“云朝不就亡在重光帝初霁手上？三国鼎立，百年涂炭。若不是太祖一统三国，乱世不知还要持续多年。”

“天妒英雌，不予长生。若再给重光帝十年光景，又待如何？”魏焕反问，“便不说重光帝，沈相怕是忘了本朝朔元帝？开国北杓七子，也有六位女子。”

他有意将最后一句话说得缓慢，沈庆年表情肉眼可见地变难看，殿内也在几声压抑的咳嗽声里陷入沉寂。毕竟让他们此刻坐在这里争论的始作俑者，便是这六人里其中一人的后人。

但沈庆年还是碍于面子坚持到，“的确。不过寄荷长公主诸位还是要再考量，她母妃是淮南甄氏，外戚干政的例子，各位想来也清楚。”

卫焕不语，看上去算是默认了沈庆年所*说。而内心却在腹诽，如今玄朝这处境，倒还不如外戚干政。

“诸位讨论了这么久，可有了结果？”

殿门吱呀一声被推开，一人逆光走入大殿，在地面拉出颀长的影。明明身着素色白衣，领口却纹出火焰云纹，红得有些灼眼。即使是着素色丧服也难掩她明艳姿容，在她步入的那一刻，所有人都不禁想起史书中“绛衣雪尘”四字，今朝却能亲眼目睹，当年的叶照临，也许也是此等风姿。

殿内众人皆起身行礼，卫焕更是急急忙忙地把主位让了出来，“参见宁王殿下。”

叶晨晚也并未推辞，旋身坐在主位之上。卓文远躬身献上一本册子，“殿下，这是皇室族谱，您请阅。”

他并不关心下一任皇帝的人选，说到底他并不是有权势去主导的人，却又要因为礼部尚书的位置卷在风口浪尖中。叶晨晚表面上说着此事由礼部商议，但谁都清楚最后拍板的人还是叶晨晚，他要做的无非是点头和听话罢了。如今赶紧把皮球踢回叶晨晚手中，他才能呼出一口气。

而叶晨晚拿过册子，只信手翻了两页后，指尖便微妙地停留在某一页上，“本王觉得，二皇子玄昭，可堪大任。”

“陈王……？”含元殿内窃窃耳语，大约是突然有人提起这位无人关注的皇子，实在是让人意外。

殿内反应都在意料之中，她知道在座的这些人各怀心思，支持谁的都有，便独独没有将宝压在玄昭身上的人。

座下有人大概想反驳，却偏偏发现这位皇子因为太过低调，甚至不知道有什么缺点。只得又为自己主子进言，“三殿下先前治理江陵水患，卓有成效，在江陵一带颇得民心。”

叶晨晚眉梢上挑，一手托住下颌，似是对他的进言颇有兴趣。抛砖引玉，他一开口后，含元殿内的大臣开始你一言我一语地赞美起自家主子或是自己押宝的皇子皇女。这期间叶晨晚始终保持着认真倾听的姿势，日光将她眼睫染作金色，随着眨动而扑簌生辉。

直到将在座的每一个人支持的皇子都对上号后，她才缓缓开口。微有低沉的嗓音韵味悠长，却如锋刃一扫殿内窃窃私语，“承佑十年江陵水患？那正是因为江陵坝决堤。八年时便派的玄曜去监修江陵坝，明知江陵苦于水患却还修出这样一个豆腐渣，不到一年，稍微涨水便决堤，他吃了其中多少回扣，你没数，本王心中有数。”