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可他又不敢直问上官，只得苦着一张脸说道：“援兵暂放一边，咱们府中没有余粮了！厢兵吃饭都困难，属下今天白日里去那厢兵营走了一遭，都饿得两腮没肉，面目青黄了，这该如何是好？朝廷就算不派援兵，怎么连救灾粮都没有了！”

韩钟况凝眉冷视，“张主簿这是在不满朝廷安排？”

张明听着这话赶紧说道：“属下不敢……”

韩钟况冷眼看他，直把张明看得满头大汗，这才冷哼一声，叫他跟着自己往外院走去，边走边说道：“如今府中困难，主簿也不是不知晓，他们那些将士胡闹也就算了，怎么你也这样不体谅？自前几个月发现府中刑通判贪污救灾粮，厢兵营都闹了多少次了？我还没拿你是问！”

张明有口难言，“这……”

说话之间又有人来通报，转运使凌大人要韩大人过府一叙。

韩钟况听了立即就要走，转身对张明说道：“自去军营，别叫他们闹事！”

张明还待说些什么，可留给他的只有韩大人远去的背影。

韩钟况一路走到转运使府中，凌季康正在堂中等待，见他来了便说道：“朝廷旨意已下，派潘邓来援救苏州府。”

韩钟况睁大眼睛，“怎么到最后还是他！”

他们上书弹劾了这么多遍，兜兜转转，费尽心机，最终还没把这个人弹倒！现在潘邓倒要来苏州府了！

韩钟况急忙问道：“大人可知他来苏州府后，是节度苏州还是只管领兵？”

凌季康冷哼一声，“上面旨意虽说叫他节度苏州，却并未明说叫他独掌军政要事，想来朝中大人也曾替我等转圜一二，既然没写，我便当他只来领兵了，他要管我苏州府，也要看他有没有那个本事！”

韩钟况松了一口气，“自该如此。”

凌季康说道：“去叫万都监守好苏州城，再叫士兵休养生息，他潘邓大军一到，我便叫他那两万梁山贼前去剿匪，咱们苏州府可不是什么东西都能进的！”

韩大人拱手称是。

*

苏州府军营之中。

厢兵们手拿着破碗正在领今天的饭食，苏州府粮草已经耗尽，这些米粮乃是城中大户所捐，可一家之力比起厢兵营中几千士兵来说只是九牛一毛，每人分到的只有碗底的米粒和一碗清澈的米汤。

日子艰苦，可城外还有几千士兵尚且不知今天的饭有没有着落，城内厢兵营众人得了米汤，便珍惜的喝下去了。

有人虚弱道：“从前我还要抱怨，现在只感觉不想活了……”

“咱们已经饿了多少天了，朝廷为什么还不派援军？怎么还不发军粮下来？”

有人小声说道：“真不知道咱们在这儿守的是什么城，通判老爷一个人就能贪十万担粮，都叫那贪官污吏收了自家腰包。到现在咱们连饭都吃不上……我若是白莲军，攻破苏州城，先杀刑名扬！”

军营之中哀嚎遍地，人人吃不饱饭，还有那出战受伤归来，得不到医治，躺在床板上干熬的，真是活着难过，想死又下不了手，整天躺在营房之中闻着腐臭味，只觉得自己仅剩的那一丝生气也被抽走了。

郑大躺在板上，满面苍白，看着自己兄弟，喘着气说道：“刘三，你别再费心给俺再拿一份了，自己留着吃吧，俺是不行了，俺寻思……也就这两天了……俺活不成了，你自己好好活着。等哪天战事了了，回到家乡，跟俺爷娘说一声，俺不孝顺……对不起爷娘……”

听他这样说，就是铁打的汉子也熬不住了，刘三眼里眼泪流下来，哭着说道：“兄弟，你吃口饭吧，你别什么都不吃，好好吃饭，等到哪天援军里了，就能医治了……咱们都好好的，当初从军俺两个一块儿来的，不能单叫你一个留在这儿呀……”

好劝歹劝，终于让郑大喝了一碗米汤，刘三又去看他伤口，万幸这些日子天气转凉，并没太恶化。前几月炎炎夏日有那受伤的，伤口生蛆，蝇虫环绕，活不过几日就哀嚎而死，惨不忍睹。

刘三给他换上了个干净布，郑大皱着眉支起上半身，“这是从哪儿来的？”

刘三没回答他，郑大又问了一遍：“这是从哪儿来的？”

刘三依旧没回答，而是顾左右而言他，说道：“我听咱营里有人说，援军快来了，来的是潘邓将军，他已在睦州平定了方腊，把那反贼扭送到京城，现在要到咱苏州府来攻打三大王方貌，咱们苏州府就要有救了。”

郑大听了这话，却也没怎么放在心上，“你又不是不知道那潘邓……残暴无道，心狠手辣，他到苏州府来……咳，咳，你听俺的，别往他梁山军面前凑……”

刘三低着头，说道：“不管他这人如何，起码是个有本事的，连战连胜。我只盼他早日平定苏州……”

说完他抬起头看着郑大，“兄弟你且撑住，那潘邓大军营中肯定有草药，等到他士兵驻扎，我便偷着去那踩踩，看能否买下些草药回来，给你疗伤。”

郑大又呼吸不稳了，撑起来说道：“你哪来的钱？你跟俺说，你是不是和他们那群人一块去了？”

刘三把他按到床板上，“都什么时候了，咱们自己都要活不成了，还管那些不成！你莫管我，我自己心里头有章程！”

郑大看着兄弟，最终也没说出什么话来。

营房外有人喊道：“刘三儿？干什么呢？还不走？等你阿翁喊你不成！”

门外顿时传来哄笑声，刘三给兄弟把薄被盖上，拿了碗匆匆走了。