那人说,他去泉州找三老爷,却得知三老爷早在接到老夫人信的第二日,就带着大笔银票返京了。眼下距离三老爷离开泉州已经过去了半月有余,按理说他早该抵达京城了……
现在还没到,八成是出事了。
“但这样一来,你的清誉全毁了,不嫁也得嫁了。”
沈悠然笑着宽慰祖母,“二表哥于我有救命之恩,我必全力报答,我也很仰慕他的才华,相信我和二表哥在成婚后定能相敬如宾。”
她原本并不打算答应这门亲事的。但如今姨母以姐姐和二表哥私会来要挟母亲,非但私吞珍宝阁银子的事无法让姨母受到应有的惩罚,若姐姐私会二表哥之事得不到妥善解决,便会永远成为姨母要挟母亲,要挟沈家的把柄。
她与姐姐是双生姐妹,模样颇为相似,旁人难以分辨,倘若她主动认下昨夜去谢府同谢玉卿私会的是她,便可让沈家避免这场祸事。
沈老夫人将沈悠然搂在怀中,不禁老泪纵横,“这些年你流落在外,颠沛流离,受了多少苦啊!你并未得到沈家的庇护,如今却要你为沈家牺牲自己的幸福。是沈家对不起你,是祖母对不起你啊!”
沈悠然摇了摇头,“祖母,能嫁给二表哥,我不觉得委屈。”
她没有选择,她非嫁不可。
沈老夫人抹了一把眼泪,“好孩子,是沈家委屈了你。你性情果敢坚毅,不似你的姐姐,从小被百般呵护、没想到竟将她养成了温室里的花朵,做事任性妄为,全然不计后果。”
沈老夫人哽咽道:“好不容易将你寻回,沈家本该想尽办法去弥补你,再为你寻一门顶好的亲事,没想到却连累了你。”
沈悠然为沈老夫人擦干了眼泪,“孙女知道祖母是担心孙女嫁入谢家会受到委屈,但孙女身后有祖母撑腰,有整个沈家撑腰,看谁还敢欺负我!”
沈老夫人破涕为笑:“悠儿说的不错,有沈家为你撑腰,谢玉卿胆敢欺负了你,我第一个饶不了他!”
一盏茶功夫,沈悠然便扶着沈老夫人走出了内堂,还未等得姨母开口,沈悠然却道:“钱掌柜已经供认了珍宝阁私吞银子一事是姨母在背后指使,至于那五万两银子到底是借还是私吞?沈家会将所有证据送去京兆府,相信大人自有决断!”
余悠然却不以为然,轻蔑一笑,“都是自家亲戚,你们沈家当真要做的如此绝情吗?”
转头对余氏道:“妹妹,你不顾手足之情,便休怪我不义!”
余氏有苦难言,拼命地摇头,急得直掉眼泪,“姐姐,求你别说出去……姝儿也是你的嫡亲的侄女,她不能出事啊!”
余氏拼命恳求,满脸凄然之色,姐姐以沈云姝夜会谢玉卿之事相要挟,事关长女和整个沈家,被人握住七寸,她手足无措,便乱了分寸。
“我们从小关系亲近,姐姐想要什么,我都会让给姐姐,求姐姐看来我们姐妹多年的情分上,放过姝儿,放过沈家。”
她去拉余悠然的衣裳,苦苦恳求,可余悠然却一把将她推开,“我不过是想借些银子来使,区区五万两银子于你们沈家不过是九牛一毛,竟然还口口声声说要报官,是你们沈家不仁,便不能怪我不义。”
余氏想让沈悠然不要再追究此事,又碍于婆母在,不敢多说什么,只是急红了眼,眼泪扑簌簌往下掉。
在沈悠然回沈家住的第五日,婆母祝氏果真派身边的张妈妈来请她回去,彼时刚好碰上梁清洛来府中找她玩,在一旁听了几耳朵。
张妈妈追着劝她回去,其中不免提到了纳妾的事情,说婆母已经松口,纳妾之事以后再说。
如此没有诚意,沈悠然懒得听她废话,拉着梁清洛直接躲进屋里,不理会她了。
张妈妈在门外又说了好久,最后才悻悻离开。
屋内,梁清洛诧异道:“悠然姐姐,你长得这么漂亮,你夫君还要纳妾啊?”
“不是我夫君要纳妾,是婆母非要给夫君纳妾。”
余氏不可置信地看向姐姐,余悠然彻底撕破了脸,露出怨毒的眼神,
眼前的这个为了五万两银子刻薄算计,眼神怨毒似穿心利剑的中年妇人,余氏觉得她如此陌生可怕。
“原来姐姐夸我好看,还夸我能干聪慧,怂恿我掌管沈家,都是另有图谋。”
“不错。”余悠然眼神中毫不掩饰对余氏的厌恶怨恨,“我讨厌你遇事摇摆不定,讨厌你没有主见,更讨厌你唯唯诺诺装柔弱。你这样的人又怎配当得沈家的当家主母!”
撕破了脸,褪去伪装,余悠然感到爽快极了,大笑道:“不过,老天也还算长眼,让你生了两个窝囊费的儿子,还有个像你一样性子软弱、没什么主见的女儿,哈哈哈……沈家早晚会败在你们这些人手里。”
余悠然一把推开余氏,指着沈悠然,大笑道:“倒是你这小妮子好生厉害,竟然让你查出了珍宝阁的首饰被掉包,还让你找到了证据,从前我真是小看你了!”
“不过……”余悠然突然话锋一转,“既然你们沈家不仁不义,也休怪我当众揭穿你们的丑事,就在昨夜……堂堂沈家大小姐,圣上赐婚的宁王妃,竟然夜会……”
“是我。”余悠然的话还未说完,沈悠然抢先打断了她的话。
“昨夜去往望春亭的是我,与二表哥深夜私会的也是我,我仰慕二表哥已久,情不自禁,这才偷偷去见了他。”
沈悠然说完,跪在沈老夫人的面前,“孙女私自做出这等有损清誉,有损沈府名声之事。还请祖母责罚!”
沈老夫人赶紧扶沈悠然起身,笑道:“你仰慕谢家二郎,原也没错,而谢家二郎也心仪于你,今日上门提亲,我便做主答应你和二郎的婚事。祖母便罚你在房中禁足,直到同谢二郎成婚。”
沈老夫人看向余悠然,冷笑道:“悠儿和姝儿是双生姐妹,模样生得相似,旁人将她们姐妹认错也是常有的事,难道是王家姨母喝多了酒,竟然将悠儿认做了姝儿?”