来的是皇后身边的心腹秦姑姑。她笑吟吟地传达了皇后寿宴的邀请,末了特意道:“皇后娘娘听闻阮二小姐才貌双全,明日还请老夫人带她一同入宫。”
待秦姑姑离去,陶老夫人面色骤沉:“果然来了。”
“既来之则安之。”阮明枝安抚的搂住她胳膊,“祖母别怕,芃芃会顾好自己的。”
翌日清晨,阮明枝已站在铜镜前,指尖轻点梳妆台上的胭脂水粉。
“小姐今日要梳什么发髻?”水芸捧着妆奁问道。
阮明枝唇角微扬:“既要端庄得体,又不能喧宾夺主。”
她选了一件月白色立领衫,外罩淡粉纱衣,衣襟处绣着若隐若现的暗纹。这身打扮看似简单,实则暗藏心机:立领设计凸显修长脖颈,纱衣的朦胧感又平添几分仙气。
“小姐这身……”水芸眼睛一亮,“好像是画里走出来的仙子!”
阮明枝转了个圈,纱衣随风轻扬:“要的就是这种看似不经意的美。”她取下鎏金步摇,换上一支素银簪子,“今日主角是皇后,我们做配角的更要懂得收敛锋芒。”
正说着,阮明峥一袭靛青色锦袍出现在门口。见妹妹这身打扮,他眼中闪过赞赏:“芃芃今日穿得倒是别致。”
“大哥来得正好。”阮明枝笑着取出一个香囊,“这是我特制的安神香,大哥带在身上,面圣时能镇定心神。”
这香囊是原主好几年前缝制好准备送给大哥的,如今经她的手送出,也算了了原主一桩心愿。
阮明峥接过香囊,指尖不经意擦过她精心修饰的指甲。少女涂着透明的蔻丹,在阳光下泛着珍珠般的光泽。
他静了片刻,忽然压低声音道:“今日宴无好宴,若有人为难你……”
“大哥放心。“包有人为难的。阮明枝眨了眨眼睛,睫毛如蝶翼般轻颤,笑得俏皮可爱:“我自有应对之策。”
梳妆打扮完,她便去了陶老夫人院里,挽着她一起出门。出现在府门前时,阮父不由多看了女儿几眼。
她这身打扮看似朴素,却将少女的灵动与贵女的端庄完美融合,既不会抢了皇室风头,又自有一番独特气质。
哼哼。阮明枝心中狂喜,这就是时尚!
“走吧。”阮父亲自扶老夫人上马车,转头对她温声道:“记住,无论发生什么,为父都会护着你。”
秦姑姑站在坤宁宫殿外,远远看见陶老夫人一行人走来,立刻笑着迎上前行礼:“皇后娘娘特意命奴婢在此恭候老夫人和二小姐。”
陶老夫人和阮明枝连忙还礼:“有劳秦姑姑了。”
秦姑姑的目光不由自主落在阮明枝身上。今日入宫的贵女们个个浓妆艳抹,唯独阮明枝只化了淡妆,却衬得肌肤如雪,唇色嫣红自然。那身月白色衣裙看似简单,走动时却泛着珍珠般的光泽,衬得她气质出尘。
“诸位请随奴婢来。”秦姑姑收回目光,引着众人往殿内走去。
大殿内,皇后端坐在上首,见她们进来,笑着抬手:“快请起。都是一家人,不必多礼。”
阮明枝跟在陶老夫人身后行礼,感觉到无数道目光落在自己身上。她神色平静,目光只看向前方地面,姿态端庄得体。
她这么优秀,能吸引众人眼光也是应该的。
“这位就是尚书府的阮二小姐吧?”皇后温声道,“果然是个标致的人儿,难怪皇儿和阿珩时常提起。”
殿内众人闻言,都悄悄交换眼色。谁都知道,皇后口中的“皇儿”多半指的是三皇子宋燃,阿珩自然就是她侄子镇北侯了。