潮湿阴冷的诏狱幽暗无光,空气中弥漫着一股腥臭的血腥味,地面的腐草与血污混杂在一起,萧燕昭被绑缚在木架上,手腕和脚踝被麻绳勒出血痕,她面前的案桌上摆满了怖人的刑具。
不多时,牢房门口的锁链声忽然响起,只见一男子玄袍玉带,面色冷峻走进监牢,靴底踩着地上的腐草,将其碾碎,发出细微的声响。
萧燕昭抬起头看向来人,眼神冷硬如刀。
“萧侯别来无恙。”男子坐在了她面前的椅子上。
萧燕昭冷冷盯着他:“没猜错的话,你是盛家人?”
“正是,”男子睨着她:“十多年未见,萧侯竟落得如此下场。”
萧燕昭愣了愣,十多年没见的盛家人……她缓缓睁大眼,有些不可置信地看着眼前的男子:“你、你是盛璋?”
男子哼笑一声,“萧侯真是好记性。”
和盛璋的冷淡与之相反,萧燕昭眼底陡然漾开笑意,如寒冰乍破,整个人都鲜活起来。
“是你!”这一声唤得又惊又喜,想上前去,却忘了自己还被绑在木架上,连带着脚下的锁链哗哗作响。
盛璋怔了怔,二人虽是儿时好友,可毕竟立场身份不同,更何况她是犯人,而他是主审官。
意识到自己失态,萧燕昭有些尴尬地笑了笑:“抱歉,我太开心了,因为你不肯和我通书信,一些近况我便只能从霁川那里了解,竟不知道你如今变化这般大。”
萧燕昭年少时性子顽劣,今天攀着垂花门的紫藤荡秋千,震得满院花瓣簌簌落在丫鬟们梳好的发髻上;明天夜里不睡觉,偷走马厩里的马匹,纵马狂奔出十里地,害得军营里的士兵们举着火把寻了大半个晚上,常常气得她爹一把摔了茶盏就要抄家伙揍人。
五岁那年她回京探望祖母,除了和哥哥们混熟了,还在春日宴认识了两个新朋友,一个是京城公爵府盛家老七盛璋,另一个则是沈阁老的嫡子沈霁川。
箫燕昭和盛璋两个皮猴子一拍即合,霁川虽是个老实的好孩子,可到底还是耐不住盛璋的伶牙俐齿,跟着二人闯下不少祸事来,第一次吃到松月斋的糕点也是在那时盛璋买给她的。
只可惜回凉州后,她便没了盛璋的消息,眼前松姿鹤骨的男子与十四年前那个小捣蛋鬼重叠,萧燕昭满心满眼只有重逢的喜悦。
冷峻的神情还挂在盛璋的脸上,此时却有了一丝不易察觉的裂痕,他垂下眼去,捏着状纸的手微微收紧,骨节泛白,可转眼间,他便又看向萧燕昭,眼眸中只余漠然。
“我不与你通书信是因为我不喜,”盛璋说着,将手中状纸掼在案上,“萧侯在此时和本官攀扯旧情,是何居心?”
闻言,喜悦从萧燕昭面上褪去,她转眼看了看案上的状纸,又看了看眼前的盛璋,似乎想说什么,却又被她生生压了下去。
半晌才开口:“曹春江不是我杀的。”
似乎早就料到了她的回答,盛璋拿出了预先准备好的证物放在了面前的案桌上,“此物你当如何解释?”
目光触及到那熟悉的铜钱穗子后,近日来的困惑突然变得透明,原来如此、竟然如此。她天真的以为这庞大的权利博弈是自她上京都后便会开始,却原来,这招杀着是顺着那道从京都而来的圣旨早早就如阴影般笼罩住了她。
“这穗子,是你的贴身之物吧?”盛璋厉声道:“曹大人死时紧紧将其攥在手心,他的亲兵也证实你与他在宣读圣旨当日曾发生过口角。你可认?”
萧燕昭抬眼盯住盛璋,一字一顿:“我不认,这不是我的东西。”
“还要嘴硬吗,不止一个人见你佩戴过它。”
“我的穗子在三年前第二个铜币刻字处曾被我磕坏了一个小角,你大可检查一下这条穗子是否完好无损。”
“口说无凭。”盛璋倏地起身,目光紧紧锁住萧燕昭:“既然你说这不是你的……那你的穗子呢?”
萧燕昭咬了咬牙,心中掠过一丝悔意,在松月斋前她就应该抓住那个扒手,不然也不至于如此授人以柄。
江霆渊说得没错,京都城的风里都裹着刀子,她不管是阴谋还是阳谋,都玩不过这群老狐狸,此刻只能呆在这阴暗的大牢里任人宰割。
好不甘心。
萧燕昭攥紧拳头,指甲深深陷入掌心,却连一丝疼痛都感受不到。她只能抬起头,从齿缝里挤出几个字:“不是我做的,我不认!”
“本官审过的刑犯数不胜数,如此嘴硬,萧侯是想吃点苦头才肯说实话吗?”
盛璋走向刑房里铁链吊着的火盆旁,那里面有五六把不同形状的烙铁插在炭中,尖头、方印、钩刃一应俱全。
他随意拿起一把烙铁,橘色的铁块接触空气后转为了暗红色,“本官没那么多耐心。”
“没做过就是没做过。”萧燕昭道:“一个捏造的证物便可以定我的罪么?”