第457章
立秋后,桂树开始飘香。楚萧找了个竹篮,拉着云泠、念安去摘桂花。念安踮着脚够树枝,把桂花撒了一地。楚萧不恼,教他轻轻折枝:“慢些摘,撒了就不够做糕了。”念安学着他的样子,用小手捏着细枝,果然没再撒。云泠站在旁边,把落在石桌上的桂花拢进篮里,偶尔抬手帮楚萧拂去肩上的花瓣。
摘完桂花,三人回殿做糕。云泠揉面团,楚萧把桂花洗净,撒上白糖腌着。念安坐在小凳上,帮着递瓷盘、拿木勺,轮到他揉面团时,却把粉蹭得满脸都是。楚明轩处理完政务进来,见他像只小花猫,笑着拿帕子帮他擦脸:“二哥帮你揉,你去给母后递糖罐。”
蒸糕时,满殿都是桂花香。念安趴在灶边等,糕刚出锅就伸手要拿,云泠赶紧拦住:“烫,等凉些再吃。”楚萧掰了小块吹凉,递到他嘴边。念安嚼着,眼睛亮起来:“比去年的还甜!”云泠笑着把糕装进食盒,让宫人分给宫里的侍卫和宫女。
九月初,念安的骑射课有了进步,先生特意夸了他。楚萧听了,晚饭时多给他夹了块肉:“说话算话,等重阳过了,带你去塞北看枫叶。”念安放下筷子,凑到他身边:“真的?能骑马吗?”楚萧点头:“到了那边,教你骑小马。”
重阳节登高,楚萧带着全家去了城外的山。念安走得快,楚明轩跟在后面,时不时扶他一把。云泠走得慢,楚萧牵着她的手,捡了根树枝给她当拐杖。到了山顶,能看见远处的红叶林,像燃着的火。念安指着林子喊:“父皇,那就是塞北的枫叶吗?”楚萧笑:“这是城郊的,塞北的枫叶更红,一眼望不到头。”
下山时,念安脚崴了,楚萧蹲下来把他背在背上。念安趴在他肩头,小声说:“父皇,我以后要像你一样,能背动母后。”楚萧拍了拍他的腿:“等你再长壮些就可以。”云泠跟在旁边,把帕子叠好,垫在念安的下巴下,怕他流口水蹭脏楚萧的衣裳。
十月中旬,一行人启程去塞北。马车走了十日,进了塞北地界。路边的树渐渐红了,风里带着凉意。念安掀开帘,趴在窗边看,见了牧民的羊群,兴奋地拍着手。楚萧找了处牧民的帐篷住下,主人家给他们端来奶茶和奶饼,念安尝了口奶茶,皱着眉:“有点咸。”云泠笑着给他递了块糖:“配着奶饼吃就不咸了。”
第二日,楚萧牵来两匹小马,一匹给念安,一匹自己骑。他扶着念安坐在马背上,牵着缰绳慢慢走:“身子坐直,脚踩稳马镫。”念安学得认真,走了两圈就不让楚萧扶,自己试着慢慢骑。云泠坐在帐篷前的毡子上看,手里织着毛线——来时带了羊绒线,想给念安织件小毛衣。
傍晚时,牧民邀请他们去看篝火。男人们弹着马头琴,女人们唱歌,念安跟着转圈跳,没多久就满头汗。楚萧把他抱起来,放在自己肩上,云泠递过水壶,让他慢点喝。夜里冷,楚萧把自己的厚外套裹在念安身上,云泠靠在他身边,看着篝火发呆。楚萧握住她的手:“冷不冷?回帐篷吧。”
在塞北待了半月,念安晒黑了些,却壮实了。临走时,牧民送了他一只小羊羔,念安抱着羊羔不肯放,说要带回宫里养。楚萧拗不过他,让人找了个竹筐,垫上干草,把羊羔装进去。
回程时,马车走得慢。路过一个小镇,云泠见街边有卖棉花的,下车买了两斤——想给老嬷嬷做床小棉絮。楚萧陪着她挑,摊主说这是新收的棉花,软和。念安蹲在旁边,逗着竹筐里的小羊羔,小羊“咩咩”叫,引得路人都笑。