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掌中红（第1页）

代纪听闻此言，微微垂下眼睑，嘴角泛着似有似无的微笑，随后抬起头，墨瞳如鹰隼一般，盯着宋术将第三杯酒饮尽下肚。

宋术手握着酒杯，突觉一阵寒意，不知为何，总觉得气氛悄悄变了。他抬起头，发现那位女郎一双墨瞳正锁在他身上，含着笑，似是察觉他话中意却懒得同他说什么；见他回望过来，抬手轻轻抚过发间莲簪，又像是什么都说尽了。

那位女郎本就容貌无双，如今含着一抹笑，便衬得更加昳丽秾艳。美人嫣然，应当令人心驰神往，可他此下却觉得站立难安。那抹笑里似乎掺杂了别的东西，含着不可名状的寒刃，将他割得体无完肤。

宋术那隐秘的心思昭然若揭：借问潞紬出自哪位海商，可通过卖家对这位女郎身份探查一二。他自觉此举冒犯，却也不免心中好奇，荫蔽发问。眼下见这女郎已然发现，却未着一语，只面含冷霜、眼如冷电地凝视着他，这让他甚不自在，想开口告罪，又想起女郎未出言挑明，他也无法直言问询，只能如此欲盖弥彰地沉默着，避开她如实质般的视线。

眼下，宋术是一点试探之心都无了，对着那女郎视线，他也想落败而逃了。

角落两桌的气氛与堂内热闹相比，实在反常，惹得一些闲客频频侧目，一脸探究。还未窥得什么，就听到临街传来锣鼓声，众人头颅纷纷被此声吸引着转向堂外。

堂外不知是谁，伴着锣鼓喧闹，扬声高喊：“游街巡至，福泽众生！”

一声呼喊，像是一滴水滴进滚油之中，顷刻间，临街所有客栈内的游客倾巢而出；也像是一道休止符，落在两桌之间，将代纪密密匝匝的压迫视线捅破一个口子。

眼看青衣女郎目光从自己身上离开，投望到街上，也要起身前去观礼，似乎对他不再关注。宋术轻缓上一口气，摸了摸鼻子，正想顺势如此不了了之，就见那女郎步子在他面前停下，微微一笑，还是将话挑明了，“想知道我是谁，时候到了自然就晓得了，何须如此打探呢？”

宋术心中一惊，还想说些告罪话，那女郎却没再停留，跟同伴随着人流前往街上去了。

街道两侧，人群摩肩接踵，万头攒动，皆欣喜若狂，高声欢呼，引颈翘首，想要瞧瞧东宫太子是何模样，也万分期待此次不同寻常的秋桂祭礼。一个个高昂着头颅眺望着巡街仪仗朝这边缓缓行来。

只见巡街仪仗，如往常一般，先由两列锣鼓开道，掌灯女侍伴锣鼓声款步而来，照亮四方天地；散花童皆是当地人民举选的童女，眉间点红纱，由掌灯女侍带领着，手携花篮，朝夹道两旁飞洒花瓣。其后跟着辟邪瑞兽，摇头晃脑、左右起舞，间或跟随同的杂耍伎人互动。两者配合默契，身姿灵动，两厢穿插，表演精彩绝伦，令人大加赞叹，鼓掌喝彩。

紧接着便是八臂海神行像，蓝漆金身，横眉竖目，尽显庄严肃穆。甫一现身，夹道两旁的游客连忙往前拥挤，想要伸手抚摸海神观，舞狮便及时地在夹道两旁穿梭，靠着灵活身姿疏散人群，避免造成踩踏。

皓月当空，灯火辉煌，将海神观笼罩其中，面含月光，似将那凶面柔和开来；漆面波光闪闪，如梦似幻，真真好似海神临世。游客信徒不由仰头感叹，随即争先恐后地上前抚摸、合掌拜谒，口中念念有词，祈求海神福泽灵通。

海神七臂手握佛家七宝，第八臂执握海戟，直冲天际，昂首挺胸之态，不知是否睇聆众生。

早早摸过海神观的人，无需上前拥挤，寻个视野开阔的好地方观礼。月光之下，于楼台之上眺望，却见万里长街，仪仗浩浩荡荡竟然望不到头，比着之前规模显然扩大许多。

有人道：“这次游街海神赐命，东宫坐镇，怎能与之前相提别论？听说，光是祭品都增添了许多，代表着皇家对海神的敬奉。且等祭礼结束，每家每户还可按名额份例前往领取贡品，也算真正意义上的福泽众生了。”

“取之民，又归还于民，有这等心思，可谓是空前绝后啊！”

“万般之侥幸，万般之庆幸，幸得在临州待到如今，不然可就错过这场盛况了。此等万人空巷的秋桂祭，百年间绝无仅有了！”

“此次秋桂祭过后，怕是临州又要名声大噪，热闹好一阵了。”

游客民众正连连惊叹之时，却见海神第八臂之上有鸟盘旋不止，一声惊呼，将众人目光皆引至过去。联想到下午八宝观神鸟之事，游客不免议论纷纷，群情耸动，高喊：

“此为吉兆，海神派遣神鸟信使，赐福众生！”