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顾怀玉感觉到脚尖逐渐从麻木转为刺痛，便轻轻点头，淡声“嗯”了一句。

裴靖逸却没停下，力道不轻不重地揉捏着，“并州比京城冷，一到下雪的日子，营里的兵最怕脚没感觉。”

“一旦脚没了知觉，走着走着，脚趾头什么之后掉了都不知晓。”

他拇指按在顾怀玉的脚心，耐心地打着圈揉，“这些人活不到来年开春，相爷可要好好保重。”

顾怀玉的脚在他掌中渐渐回暖，苍白的肌肤透出淡淡的血色，他蜷了蜷脚趾，终于不担心落下病根，才有心思冷嗤一声，“还用你说？”

裴靖逸低笑一声，将这双雪白秀气的足轻轻放到鹿皮，小心裹住。

然后他才单膝跪在炉前，三两下扒开余烬，从腰间皮囊里取出火镰火石，咔嗒两声脆响，火星溅落在准备好的干苔藓上。

他俯身轻吹，橘红的火苗立刻窜了起来。

动作利落得像是演练过千百遍。

火势渐旺时，他又从墙角的藤筐里摸出两个红薯，信手扔进炉膛边缘的热灰里。

顾怀玉身上冷得厉害，干脆屈膝坐到地上的鹿皮，离火炉子更近一些。

他闲来无事，目光落在裴靖逸劈柴的动作上，手起斧落，木柴应声裂成两半，切口平整利落，显然是个干杂活的熟手。

“裴使君倒是舍得，让你从军营底层摸爬滚打上来，连个偏将的位置都不肯直接给？”

裴靖逸随手将劈好的柴丢进炉边，袖子随意抹了把额角的汗，“相爷是京城人，不知军营跟官场不同。”

“在军营里，一个将领的信誉比命还重要。”

顾怀玉伸手靠近火炉烤火，有一搭没一搭地听他说话。

裴靖逸单手干脆利落地劈柴，一边闲散地道：“兵可以笨，可以一根筋，但不能不信他们的将，我若是靠我爹照拂，镇北军没人服我，就不会为我效死。”

“就像朝廷——”

顾怀玉抬眸睨向他。

裴靖逸忽然扯起嘴角嗤笑，“朝廷来的监军再多，镇北军认的，始终只有裴家的旗。”

顾怀玉当然清楚这个状况，理就是裴靖逸说得理。

但他所看到的局面比裴靖逸所见的要更大。

元家的皇帝，一个比一个昏庸，皇家信誉早就被败光了，现在轮到元琢算他倒霉。

如今兵不听调，民不信诏，纯属是祖上不积德的报应。

这江山看似还在元家手里，实则早已是一盘散沙，只差一阵风就能彻底吹垮。

他需要一根能将这散沙重新聚拢的线。

但元琢太年幼，纵使资质和本性比祖上几个父辈都强，也难在短期内挽回元家世代败尽的信誉。

而裴靖逸……

顾怀玉看向正在劈柴的男人，裴靖逸的目光不知为何，落在他包裹在鹿皮里的小腿。

那截皮肤没什么好看的，围在粗糙的兽皮里，被火光染得透出温润的红粉，晶莹剔透的。

但裴靖逸的眼神却很深，幽暗发亮，他微微地摇头，心底否决了这个人。

有威望，有手腕，镇北军对其死心塌地，是将大宸扭成一股线最佳选择。

但野心太强。

就像是现在，盯着他的小腿都能露出近乎掠夺的幽深目光，心中此刻所谋划的必然秘不可告人。

这般人不会甘愿长久居于人下，如果给他太多权力和机会，只会叫大宸这腐朽的庞然巨物死的更快些。

元琢和裴靖逸都不合适。

顾怀玉一时找不到那根“线。”

夜渐深，屋外风雪呼啸，寒意从木板的缝隙里渗进来。

炉火虽旺，却不过巴掌大一团，暖的只是炉膛前的一小片地面。

整座屋子还是冷，顾怀玉整个人都裹在粗糙难闻的兽皮里，下巴抵着膝盖上，指尖仍因寒冷而微微发抖。