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这四年来，他被困于西关侯府之中，虽然吃用和应有的日常所需，从来不曾短缺。可到底太久不得见天日。

趁着夜色，看守他的人一时不察，从自己的院子逃了出来。甫一得到自由，那种心脏直欲从喉咙中吐出来的感受，让他又爽快又恶心。

然而，他做梦也想不到，待到天光大亮之时，目中所见，会是这样一副几欲射穿他瞳孔的景象。

道路、宅子，从未曾见过、亦不知究竟是何用的形式奇特的建筑，都让他大惊失色。

当一辆喷着白汽、四个轮子骨碌碌自己往前转的东西，从他面前驶过，担惊受怕了一整夜，又受了太多刺激的朝照，“嗷——”了一嗓子，躲进一见挂着“公厕”牌子，可以随便自由进出的街边房子里。

在这间公厕的隔间，小心翼翼住了两天之后，朝照确认西关候府上下并没有在全城展开对他的大肆搜捕。

又一个午夜，他终于大着胆子从隔间溜出来。

逃出去，他一定要逃出西关郡。

第87章

燕京。

天禧一十三年大周朝与戎狄八部之间的征战，以大周朝皇帝在燕京极其高调的犒赏全军结束。

然而私下里，刘坚显然对百万大军出征，却不曾擒获任一部族的王汗这一战果感到不满。

第二年，天熙一十四年初春，再发旨意，要求大军再次集结，第二次征伐西北。

隐没在冰川沼泽深处的八部王汗，听闻了消息，自然是继续藏匿。只拿准了一个原则，就是不同大周朝的士兵正面交锋。

是年冬，大周七十万大军，又一次无功而返。

但这一次，大军出征却实际不曾获得任何战果的事实，已难以掩饰。七十万大军也在此次征伐之中，溃散近十万，无从索迹。

燕京朝堂之中，关于这一场战争的反对之声高涨。虽然没有人真的敢站出来，单面直斥皇帝刘坚之非。

但连续两年受命征伐西北的大将军秦峰，却在纷纷朝议当中，不得不自请去职。

秦家乃是刘坚自潜邸之时，就一直支持他的将门，如今秦家正值盛年的秦峰被迫去职，若要再从秦家再择大将，无论是能力还是威望，都难以交托带领全军的大将军之职。

最重要的是，其他人都不足以压制池家如今的新一代主将池牧。

然而池牧与池家是什么立场？

刘坚怎么可能会将军权与兵符交托其手。

日日朝会都被气的脸色铁青，却无法拿出实际的战果出来。

但到了此时，他仍然不认为决定征伐西北是一个错误。

在刘坚看来，朝堂之上那些反对与指责的声音，大半都不过是他那个最善笼络拨弄民心与人心的好太子，在暗中支持挑唆。

这一年之中，之前下狱的公主驸马，虽然被控制在狱中，但案件的调查进展却极其缓慢，始终未能将驸马定罪处刑。

在下定决心要对太子势力进行铲除之时，刘坚未曾想到，自己这个看似纯孝的太子儿子在朝堂之上，已经俱备这番影响力。

使得他的第一波发难，至今未能得见应有的成效。

垂拱殿后殿，大周朝的当朝宰相褚博瞻受皇帝赐座，正坐在一张矮杌之上。

已经年逾五旬的褚博瞻面带忧虑，劝谏道：“陛下，依老臣之见，与戎狄八部争一时之长短当属次要。当此局面，您如何稳住朝中局势，使得您的无上君权，使我大周朝不至于变生肘腋，方为重中之重啊！”

刘坚对褚家的信任绝非其他人可比，因而当这一番劝他中止继续发起与戎狄八部下一次战端的话，被褚博瞻这番在私下会见当中当面直言，反倒没有十分反感。

他稍稍思索片刻，道：“褚丞相一心为君计，朕不是不知。”

“只是……”他说到这里抬了眼看褚博瞻。

“丞相所言肘腋之变，可还有更妥当的计策应对？”

事到如今，君臣之间就此事已经勿需避讳。

褚博瞻听完刘子晔所言，又道：“太子以一国储君之尊，行事狂悖，屡屡不敬君上。从前所谓纯孝，皆为虚名。此等不仁不孝之子，难堪继承我大周朝之江山，已毋庸质疑。”

“当年陪都凉宫修筑一事，太子妄图取圣上而代之心便已昭然若揭。只是太子早年营织多年，无论朝堂还是军中，其支持与追随者皆不在少。依老臣之间，若长期在朝堂之上，往复拉锯，无论对君上您抑或是万民，皆非福事。”

听他提起旧事，刘坚也忍不住怒火上涌。

“褚公所言不错。当年朕特命你们褚氏女婿崔铭为凉宫修筑副使，就是叫他明白他的界限在哪里。熟料，最终还是叫他闹出那样一番动作出来！倒是委屈了忠心办事的崔铭。”

褚博瞻轻轻叹了一口气：“我褚氏一族，愿为了圣上呕心沥血、肝脑涂地，区区一个女婿崔铭，为圣上吃上几年牢饭算什么！就是叫他吃上一辈子，也是他崔铭的福气！”