“下一秒你是不是就要传送回宿舍了?”达米安望着奥德莉,带着“我已经看穿一切”的表情。
“才不会。我要先去学校一趟。不能让教授久等。”奥德莉一本正经地说,然后消失了。
她可没有说谎,先去把西西莉亚的笔记送到密大图书馆,然后才回到宿舍后洗了一个长长的热水澡。
吹干了头发,奥德莉将布莱克召唤出来,准备抱着它美美地睡一觉。但布莱克一出现便表现出应激炸毛的状态,跳到被她堆在角落的衣物和背包旁边,一件件地检查起来。
“怎么了?”越来越身宽体胖的猫咪从臂弯间突然跳走,奥德莉吃了一惊,看着布莱克撅着屁股认真翻找,像个黑色的大毛球。
“有不祥的气息!”布莱克已经被吓出了飞机耳,但百忙之中还是抽空转头给奥德莉一句回复,肉乎乎的猫脸上全是生动的担忧和紧张,圆圆的绿眼睛中瞳孔缩成竖线。
它很快找到了目标——那双登山短靴。
“你们不是去山里露营吗,怎么会带着诅咒*回来?达米安是个笨蛋!”布莱克气得破口大骂,完全不讲道理地责怪达米安。
“我以为诅咒通常只在藏宝地才会有,原来不是这样吗?”奥德莉已经习惯了猫猫相争,连象征性地对布莱克讲道理都放弃了,直接讲了自己的经历,然后说:“西西莉亚不会为那里设下诅咒。九头蛇应该也不会啊,否则岂不是很容易误伤自己人。”
布莱克思索了一会儿,猜测道:“也许是因为你曾在那片血肉残余上行走过。外神的愤怒之力化成诅咒而多年不消散,我听过这样的故事。”
“你的意思是,不只是我,他们也带回了诅咒?那间实验室里到处都是血肉,不踩到根本不可能。”
“事实上,他们三人才是诅咒会发作的对象。这种诅咒名为‘世间的蠕虫’,你听过吗?”
“我知道这个诅咒。它对研习无形之术的人没有影响,但会随机附到在场的一位凡人身上,需要以极高阶的具有心之影响的物品献祭才能消除影响。”奥德莉回忆着课堂上的内容。
她暂时没有去藏宝地探险的计划,因此一直没有买诅咒探测器。为自己的拖延症和疏忽深深懊恼着,奥德莉决定尽快联系里弗拉姆拍卖行的店主埃莉诺,请她帮忙寻觅一台高阶探测器,迟息诅咒、第五目诅咒、涸魂诅咒和世间的蠕虫都能探测到的那种。
“你今晚回过密大,教授没发现你的异常吗?”布莱克费解地问。
“阿米蒂奇教授临时有事不在学校,他在图书馆前台留了口信,让我把笔记本放在他的桌子上。我没有见到他本人。”奥德莉说。
布莱克灵巧地跳到奥德莉的腿上,用爪子拍拍她表示安慰。
“多亏了你这只机智猫猫,什么都逃不过你的法眼。”奥德莉在布莱克的额头上用力地亲一口,布莱克得意地摇摇尾巴。
奥德莉旋即又说:“我得赶紧联系达米安。但我没有探测器,怎么去辨别诅咒附着在谁身上?对了,我可以去问问维斯勒医生,也许她可以借给我。”
见奥德莉一脸慌乱,布莱克觉得她真是笨死了。它举起一只爪子说:“我能帮你辨别啊。我和你一起去找达米安。”
“你是世上最棒的猫猫。”奥德莉松了口气,揉了揉布莱克的头,然后起身去柜子中翻找。除了构成仪式的常规材料之外,她还取出了马尔鲁维姆丝带。它由失忆者的发丝、悔罪者的泪液与虔信者的心血织结而成,制作工艺十分复杂,具备强烈的心之影响特性。
将材料塞入背包后,奥德莉拨通了达米安的号码,直截了当地问:“你在哪里?我现在马上传送过去可以吗?”
“我在家,不过父亲在我旁边。”达米安说,然后又立刻补上一句:“他在对我做口型,说他这就离开。”
“他在也没关系。我马上到。”在这争分夺秒的时刻,奥德莉顾不上自己的纠结心情还没整理好,抱着布莱克立刻出发。
“发生了什么事吗?”见到奥德莉后,达米安立刻问道。
旁边的布鲁斯显得有些坐立不安,思考着该以“布鲁斯”还是“蝙蝠侠”的身份与奥德莉互动。但奥德莉的注意力完全没放在他身上,只对他打了个招呼就紧张地盯着达米安。
听到布莱克说“他没有被诅咒附着”之后,奥德莉下意识地松了口气,又为这个念头自我反省一秒,然后才说:“娜塔莉和詹姆斯中有一个人被诅咒了。”
布鲁斯和达米安都注意到奥德莉先是侧耳倾听了片刻,随后才开口说话。她语气坚定地排除了达米安被诅咒的可能,让两人认定她是带了某种能鉴别诅咒的装备。
“每过一个小时,这个诅咒就有一定几率发作一次,发作时受诅咒者必然死亡。人的好运气通常只能撑过几个小时,迟早难逃一死。死因是内脏全部溶解。”奥德莉说。
“如果从他们到达的时间算起,现在这诅咒可能已经发作了好几次。”达米安说。“我记得你当时并没有和他们交换联系方式。”
“对,所以现在我们得想办法联系复仇者联盟,他们肯定有内部联络方式。”奥德莉说着,目光转向布鲁斯。
布鲁斯已经从达米安那里听说了他们在九头蛇基地的经历,他的神情变得严肃,掏出通讯器接通了钢铁侠。
“嗨,蝙蝠侠。有事吗?”钢铁侠托尼斯塔克声音轻快地说。
“我知道黑寡妇和冬兵去白山国家森林的九头蛇基地出任务了,他们回纽约了吗?”
布鲁斯省略掉寒暄,毫不拖泥带水地切入正题。通讯器自动将他的声音调整为蝙蝠侠的低沉语调。
“你怎么知道他们的任务?”托尼半开玩笑地问。“你是不是派超人监听我们了?”
“基地存在诅咒,我还不确定是谁中了招。”布鲁斯没有回应托尼的问题。“我这边有人可以马上去帮忙。之后我会向你详细说明。”
“我查一下坐标。”托尼说。蝙蝠侠的认真态度让他瞬间收起玩笑,语气也变得严肃起来,“他们还在基地,我马上通知他们在原地等待。”
奥德莉用一只手向上指了指,又用另一只手掌水平比划了一下。她不确定布鲁斯是否能看懂自己的手势,但布鲁斯马上补充道:“让他们去地面等待。”
奥德莉对布鲁斯竖起大拇指,布鲁斯回给她一个带着几分得意的微笑。那一刻,奥德莉忽然觉得自己的纠结烟消云散了。